他動作極快地跑向後山，掠向後山的半山腰，片刻不停。他身上的僧衣彷彿從未因主人的動作而如此翻飛起伏過。
旭沉芳一口氣跑進了尼姑庵，喘着氣出現在佛堂門口的時候，看見殷憐正跪在那裏，旁邊的女僧人正爲她剪掉了第一縷發。
一如當年，她在護國寺的佛堂門前所看見的那樣。
可是當年無論她怎麼努力，都沒能阻止他。
那時她總覺得自己是個小人兒，只有大人們才能阻止大人的事，所以她轉身回去求她娘。
後來殷憐想想有些後悔，當時她應該義無反顧地衝進去，不管用什麼辦法，撒潑打滾也好，大哭大鬧也好，就是不讓他落髮就好了。
正如眼前一樣。
她猛然聽見身後傳來一聲怒喝：“殷憐！”
然後她轉頭便看見旭沉芳大步跨入佛堂來。他向來溫和乾淨的面容上，此刻也染着一絲慍怒之色。
他走過來，一把扣住殷憐的手腕便把她拖了起來，強硬地不由分說地把她往佛堂外面拽。
殷憐披散着青絲，怔怔地看着他拉着自己走出尼姑庵，走在了下山的道路上。
下山後，旭沉芳沉着面容，把她往前推了推，終於拿出身爲義父的威嚴氣勢，道：“走，回去。回去選夫婿，成親，過你的日子。再讓我看見你進尼姑庵，便是你爹孃不管，我也敲斷你的腿。”
殷憐幾乎從沒見過旭沉芳朝她發這麼大的火。
她有些酸紅了眼眶，卻挑脣笑道：“我的人生我自己做主，你急什麼？只准你撞鐘唸經，就不准我撞鐘唸經了？還有，我有義父留給我的偌大的家業，我有三輩子都揮霍不完的錢財，我還有我爹孃留給我的尊貴身份，但是我都沒遇到一個我想嫁的人，成什麼親？你都不曾將就過，憑什麼要我將就？”
旭沉芳斬釘截鐵道：“總之，我不准你再進尼姑庵，你就不許再來，聽到了麼？還不走？”
殷憐瞪了他一眼，“嘁”了一聲，隨即擡手捏了聲口哨，她的馬便從某處林中歡騰地奔了出來。
殷憐翻身騎上馬，也不回頭看他，徑直“駕”地一聲，就往前猛跑。
酸紅的眼眶再憋不住，滿溢出淚珠。
旭沉芳看着她的馬跑遠，消失在道路盡頭，良久，也轉身往回走。
後來，殷憐果真沒再上山胡鬧了。
旭沉芳在寺裏終於過回了清靜日子。但是忽然沒人來鬧他了，他竟有些不習慣。
過了些日，他藉着下山化緣的機會，到京中走了一遭。
他見到了殷憐，但是並沒有在她面前出現。他只是在某個角落默默地看着她。
又到了一個季度末，正值各個鋪面交賬的時候。因而她的身影總是來去匆匆，年輕的面龐上沒有在他面前的那種天真嬌俏的笑容，而是一絲一毫的笑意也無，端的是沉穩老成。
旭沉芳看見她整個人也消瘦了一圈，眉間再無往日瞎折騰的精氣神。
旭沉芳終究是沒去打擾她，轉身離開了。
他回到山門，青燈古佛，抄經撞鐘。
再後來，殷憐再次出現在他面前的時候，已是幾個月後。
那日她上山來，哭得稀里嘩啦。
素日她僞裝起來的堅強，在旭沉芳面前都潰塌了去。原本她在他面前，根本就不需要堅強。
但她倔強地站在菩提樹下，沒再向他多走近一步。
旭沉芳頓了頓，擡腳朝她走來，而後攬過她，什麼也不說，只輕撫着她的頭安慰着。
殷憐伸手將他抱緊，埋頭在他懷裏失聲痛哭。
旭沉芳的僧衣上傳來溫溫的溼意。
他垂着眼眸，眼底的淚痣仿若也跟着傷鬱起來，輕聲地問：“怎麼了呢？”
殷憐哭得無法自抑，斷斷續續道：“是不歸……它，它走了……爲什麼它要走，爲什麼生命要這麼快結束……”
年幼的她曾體會過生離死別，可都不如她長大以後來得淋漓盡致。
旭沉芳道：“人也好，萬物生靈也罷，都是要經歷生死輪迴的。它走了，不等於它將永遠從這個世上消失，而是它將會在世上另一個角落裏重新開始。”
殷憐哭着道：“可它將不再是不歸。我再也沒有不歸了……”
懷中的少女哭得傷心至極。
旭沉芳手遲疑了一下，還是順着她的髮絲移下，輕輕順着她的後背，越順她哭得越兇。
彷彿心裏積壓了無數的委屈，都恨不得全部發泄出來。
他這一生，終究還是做不到悲喜釋然。起碼這一刻，少女在他懷中哭泣的時候，他的心是揪着的。
他低低喃喃地哄勸道：“阿憐，別哭。”
殷憐痛快地哭過一場以後，她紅腫着眼睛，沙啞着聲音道：“我是上山來請你，去給猴不歸做場法事的。”
旭沉芳簡單收拾了下東西，隨殷憐一道下山，去猴不歸一家所住的山頭了。
猴不歸老了，早前身體就已經不大好了。
殷珩和長公主曾試圖把它接回家去住，但猴不歸在山裏自由自在慣了，山裏有它的家人和同伴，它便是死去的時候也是希望死在山裏的。
猴不歸的家人已經自成一脈，猴子猴孫們很是興旺。
它走得很安詳。
殷憐和旭沉芳上山來時，一羣猴子猴孫們正圍在山頂。
猴不歸睡在木棚小房子裏。它的妻子仍不願接受這個事實，坐在旁邊，不斷地去晃它親它，發出喔喔喔的聲音。
可猴不歸不應它，它着急得呲牙咧嘴，又難過得滿眶淚水。
後來整個山頂上，都是母猴子傷心欲絕的哀嚎聲。
猴不歸的身體用寬大的樹葉蓋着。旭沉芳落座在空地上，替它誦經超度。
殷憐含淚聽着那清淺的誦經聲，看着旭沉芳的側臉，他闔着眼眸，神色端然虔誠。
最後，旭沉芳找了一個不錯的地方，葬了猴不歸。
儘管不問世事已久，可料理起這些事來的時候，每一個細節他都處理得妥妥帖帖。
殷憐只要一想起從前猴不歸在時的日子，便忍不住掉眼淚。
旭沉芳捧了一捧土，細細撒在猴不歸的墳包上，道：“阿憐，不要難過。它這一生與大家在一起，過得還算快樂。它壽終正寢時也沒什麼遺憾。”
殷憐道：“是不是隻有像你這樣，才能領悟生死的含義？可我參透不了，我只知道從此以後，我的身邊又少了一樣珍貴的東西。”