進來寢宮的人擡手把自己的斗篷揭下，露出一張臉來。
謝初鶯見之，面色大驚，喃喃道：“平……平王殿下？”
太后不是給她隨便找的一個人，而是給她選的一位皇室中人，皇帝的兄弟，平王。
平王長得與皇帝有幾分相似，且比皇帝年輕。
他早已成家立室，不過眼下看着謝初鶯，眼神裏漸漸流露出一種野心，似要佔有她，又似要透過她佔有別的更宏大的東西。
眼下他已經來了這裏了，謝初鶯怎麼都擺脫不了干係了，更加不能聲張，否則她也不會有好下場。
嬤嬤不等她再開口說話，便退了出去，臨走前，還把豆蔻一併帶了出去。
豆蔻見謝初鶯並沒出聲阻止，只好跟着退下。
等到寢宮房門重新合上之際，謝初鶯才猛然回神。
平王朝她一步步走來，她下意識便一步步往後退。
直到後面退無可退，她一下子跌坐在牀邊。
謝初鶯臉色煞白地看着平王在她面前脫衣服，她聽見自己的聲音道：“這樣不行的，便是我真的有孕……皇上也不會讓我生下來的。”
平王解了腰帶隨手落在地上，道：“等你有了孕，太后自會設法保住這個孩子。”
隨後謝初鶯被壓倒在榻上，瞬時明瞭，太后定是和平王達成了某種協議。
……
皇宮裏也有一場煙火，平時相互來往結伴的妃嬪們正走動，一起熱熱鬧鬧賞煙花守歲時，唯有鶯嬪的宮裏冷冷清清，寂靜無人。
而寢宮裏卻激烈交纏，如火如荼。
謝初鶯依稀聽見，遠方的夜空裏傳來煙花爆破的聲響。而她在帳中無法抑制地發出含糊破碎的鶯啼。
平王本來是來完成任務的，可他儼然沉浸其中不可自拔。
他看着謝初鶯迷離的模樣，低低道：“想做皇后麼？”
謝初鶯神智有些渙散，一時答不上來。
他又伏身猛地直搗黃龍，喘息道：“那就及早懷上我的兒子。”
後半夜，平王才悄然離開了她的宮院。
滿牀凌亂，謝初鶯連起身沐浴的力氣都沒有。
她也不能沐浴，得讓肚子醞釀一晚，等明日再沐浴。
她躺在榻上，意識才漸漸清醒了過來，回想起平王在牀上時對她說過的話。
她是謝家女，平王是皇室，太后急需要一個皇室與謝家相融合的血脈；而她需要給自己留條後路，平王也需要謝家幫助，大家各取所需，才能夠天衣無縫地聯合。
她不知道太后和平王接下來究竟怎麼打算的，她心裏頭陣陣發沉，一點也不輕鬆。
這條路若是稍有不慎，她便會粉身碎骨。
可人和事主動找上門來，他們選中了她，必然沒有她抗拒的餘地。
她這肚子，謝初鶯不禁茫然，還有機會懷上孩子嗎？
***
第二日，隨着天色亮開，鋪天蓋地白雪皚皚一片。
天邊一絲金光乍破，旭日將升。
謝初鶯懶懶起身，沐浴更衣，而後還要去向皇后請安。
自她得了名正言順的分位以後，皇后也無可奈何，只有解了謝初鶯不得步入中宮的禁，否則不是與皇帝過不去麼。
謝初鶯不主動招惹挑釁誰，到了皇后宮裏，只舉止有度地向皇后問安，然後安靜地坐在不起眼的角落裏，聽皇后訓話。
皇后訓完話後，妃嬪們才陸陸續續地出來，回各自宮裏窩着取暖去了。
謝初鶯掖着手擡腳從宮門口跨出來，由豆蔻攙扶着。
她站在高階上，擡眼看了看東邊漸晴起來的日光，雖沒有溫度，卻美得華麗。
謝初鶯和豆蔻走在回自己宮的路上，驀地道：“我有事情交代與你。”
豆蔻道：“娘娘請吩咐。”
謝初鶯往樹下站了站，在豆蔻耳邊小聲吩咐了些什麼，而後豆蔻便轉身小跑着去了。
***
初二歸寧日，明雁君給各側室都備好了歸寧禮，準她們回孃家探親。
明雁君自己也是要回的，殷容同她一道至將軍府露了個臉，沒坐一會兒便起身以公務爲由離開。
明雁君在後院裏看弟妹們的功課，毫不受影響。
而孟楣這邊，也得以回孃家與唐氏團聚。
彼時唐氏一見她消瘦憔悴、無精打采的形容，便知她近來在皇子府裏過得不容易。
唐氏十分心疼，連聲勸慰她，叫她只有養好了身子才能奪回七皇子的寵愛，並重新孕育皇嗣。
沒坐多久，孟姝也回來了。
她和孟楣兩個姐妹相見，各自都無話。
唐氏早就已經對孟姝不抱期望了，如今所有的注都壓在孟楣身上；而孟姝這一年以來，幾乎沒往孃家走動過，甚至連派人傳個話兒問候兩句也不曾。
唐氏對孟姝還是有氣的，上回她當殿跟孟楣對着幹，使得孟楣遭貶，幸好後來是懷了個孩子，又把位分給升回來了，否則到現在都可能還是個妾。
孟姝一坐下，唐氏便劈頭蓋臉地教訓道：“人家說姐妹同心其利斷金，你倒好，胳膊肘往外拐，淨幫着外人來害你妹妹！那孟娬給了你什麼好處，你可別忘了，當初她是怎麼設計你嫁進徐家的！”
孟姝看向孟楣，道：“母親放心，我不會忘。有些人作孽太多，老天有眼，終於遭了報應。”
孟楣道：“姐姐這話是何意？”
孟姝道：“好不容易懷了個兒子，以爲可以飛黃騰達，這不說沒就沒了麼，不是報應是什麼。”她上下打量孟楣，“明雁君是將軍之女，而你呢，算個什麼東西，能擰得過她嗎？”
孟楣神情無辜，而唐氏的面色已是十分難看。
孟姝又道：“她不在意皇子府裏有多少個側妃侍妾，可隨便弄幾個進來，都能把你踩得死死的。你不顧一切嫁進皇子府，現在如意了。”
話音兒一落，唐氏氣得一耳刮子扇在了孟姝臉上。
孟姝捂着臉，從前唐氏把她捧在手心的時候可捨不得傷她一根頭髮。
再看看孟楣，她只是坐在那裏，低頭閒閒地擺弄着自己的指甲，什麼也不說什麼也不做，唐氏自會爲她出氣。