幸好殷珩先前提醒了她兩句，她纔能有所準備。把她素未謀面的原主的外公搬出來，孟娬也實屬無奈之舉。她寧願讓夏氏相信，真的是外公在天保佑，至於其他，是不能輕易對夏氏說出口的。
好在誰也不知道孟娬的外公以前從什麼地方來，做過什麼事。這倒成了一個很好的掩蓋。
夏氏是個典型的封建女子，當然也就很信這一套。得到了這樣的答案，她既欣慰又傷感，便沒再追問下去了。
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這兩天，城外的棉花地裏，棉蕊已經完完全全地綻開。棉農們臉上的愁雲早已盡散，只剩下豐收的喜悅。
明天阿娬記的管事就會帶着人到地裏來收棉花。
夜裏風清氣爽，夜空晴朗。
夜風一拂來，漫山遍野的棉植都搖頭晃腦地應和。
後來，茫茫夜色下，忽然某處亮起了星星火光。那火光越來越敞亮，藉着風勢往四處蔓延。
住得近的棉農率先發現，急匆匆跑到地裏，看着火光熊熊，聲嘶力竭地高聲疾呼道：“着火了！着火了！快來救火！”
棉植脫了水分，根莖和棉花都是十分乾燥易燃的。要是不及時撲滅這場突如其來的大火，任其藉着風勢蔓延下去，恐怕還不等天亮，就會把這大片棉花地全部燒成灰燼。
不管是誰家的棉花地被燒了，棉農都無法袖手旁觀，否則下一個輪到的就是自家的地。
於是棉農們聽到動靜，紛紛跑到地裏去救火。
旭沉芳得到消息，當即連夜帶了人手出城去。知府左承錦素來支持民生，自會給他這個便利，及時讓下面的人打開城門讓他出去。同時左承錦也派了一隊官差趕往支援。
衆人齊心協力，終於在半夜裏控制住了火勢，成功地把大火撲滅。
孟娬是在第二天早上才知道的。她和殷珩用過了早飯，就匆匆出城一看。
到了地方，放眼望去，只見原本白花花的棉花地裏，呈現出一塊黑色的被燒焦的疤痕。
火早已經冷透了，那塊黑疤地裏，只剩下一堆黑灰。被燒燬了棉花的幾個棉農，面對這無妄之災，是撕心裂肺地嚎啕大哭。
這場火絕不是意外，而是有人蓄意爲之。旭沉芳自己也很清楚，如果不是他要收購，興許棉花地還不會被燒。
因而旭沉芳讓自己的人去跟那幾個棉農商談，錢旭沉芳依然會付給他們，被燒燬的都算他的。
棉農們對他感恩戴德，大家都非常團結，和旭沉芳的人手齊心協力，一起加緊把剩下的棉花收割下來，以免再遭什麼變故。
好在發現得及時，大家誰都沒有袖手旁觀，最後大部分的棉花地都被救下來了。旭沉芳是有損失，但損失也不是特別大。
彼時旭沉芳看見了孟娬和殷珩，從棉花地裏走過來，他一夜沒閤眼，臉上帶着倦意。
孟娬問道：“縱火犯抓到了嗎？”
旭沉芳道：“交給官差了。”
昨晚出事以後，左承錦就刻意命人留意着。果然今晨城門打開以後，官差就捉到一個進城的可疑人物。
這個縱火犯不太可能是當地的棉農們當中的一個，因爲夜裏有風，稍不注意火勢就會蔓延到自家地裏，棉農們誰會做這麼損人不利己的事？那麼這個縱火犯便有可能是想妨礙旭沉芳收購棉花的商業對手。
昨晚城門緊閉，縱火犯要是回城，只能等到今早天亮以後。
於是官差們便對進城的人一一盤問。那縱火犯到了城門處見情況不對，便打算轉頭走開，卻被官差發現，當即追上去捉了起來。
上午的時候，旭明宥的人就匆匆來向他稟報，道：“公子，官府來人了。”
當時旭明宥正在旭家的某個鋪子裏，他聞言一回頭，就看見數名官差直接登門而入。
官差也不拐彎抹角，開口道：“旭老闆，我等奉知府大人的命令，特來請你往衙門走一趟。”
旭明宥道：“敢問我犯了什麼事？”
官差道：“這個你去了就知道了。”
今天左承錦開堂審理城外棉花地縱火一案。百姓們聽說旭家大老闆也涉案其中，便好奇地圍攏在審堂外面觀看。
旭明宥來時，縱火犯此刻正被鐵鏈鎖着雙手雙腳，跪在堂上。
左承錦讓旭明宥指認，此人是不是他鋪子裏的管事。
這人擡頭望着旭明宥，他知道或許只有旭明宥能夠救他，可是當他看到旭明宥看下來的眼神時，卻有種讓他不寒而慄的感覺。
旭明宥道：“大人明鑑，早在好幾天以前，此人因爲生意上的失誤，就已經被趕出旭家鋪子了，現在不是旭家的管事。”他又對地上跪着的自己曾經的下屬居高臨下道，“看在你上有老下有小的份上，我本打算再給你一次機會，可不想你卻犯事犯到了公堂上。”
他的心瞬時沉到了谷底。
只有他自己知道，旭明宥不僅不會幫他，還在提醒他，他上有老下有小，他若是敢拉旭明宥下水，那麼他的家人都會受到牽連。
他爲旭家做事，兢兢業業這麼多年，就因爲一次過失而被趕出旭家。他原以爲只要燒掉了城外的棉花地，讓旭沉芳竹籃打水一場空，旭明宥一定會重新僱用他。
可惜最後他還是失敗了。
於是這人在公堂上供認不諱道：“沒錯，棉花地的火確實是我放的！我痛恨阿娬記，痛恨旭沉芳，正是因爲旭沉芳，我才被大公子趕出旭家，我就是要讓他嚐嚐厲害！”
旭沉芳做爲利益的實際受害者，有權利在審堂上旁聽。
面對這人的指認，旭沉芳挑挑眉，道：“好像把你趕出旭家的是你的老闆，而你的老闆又不是我。你痛恨我不是我的錯，但你藉着痛恨我的名義去縱火，那就是你的不對了。那樣對你好像有害無益，除非你覺得你能從中撈點什麼好處？”
縱火犯咬緊牙關，一個字也不多說。
最終知府下令對其杖責一百，然後押下去關進大牢裏。
旭明宥冷眼旁觀他被打得鮮血淋漓，而後從他面前被拖走。
知府勒令退堂，圍觀的百姓們皆散。