“有人回來拉。”一個陪着周倉一起守門的親兵大聲喊叫道。
周倉聞言一震，霍然站起，朝那隱隱約約的人影飛奔而去，“主公，是主公回來了。”見呂布雖然形神有些憔悴，但卻毫髮未傷，周倉先是大聲歡呼，牽起馬繮，在前帶路。復又對呂布小聲抱怨道：“主公身軀金貴，怎可如此親率，要殺敵自有倉爲先驅，要是主公有個閃失，倉增可向諸位將軍交代。”
聞周倉之言，呂布也是小小的感動了一下，周倉跟着自己的時間不長卻如此擔心自己，可見其心赤城也。
拍了拍周倉的肩，呂布汗顏道：“本將也是一時之興，本將保證絕不會有下次。”未了又補了一句，“要是有也要帶着汝。”
周倉聞言大喜，“主公身前，自有倉爲主公衝鋒。”
“哈哈。”呂布大笑，聞呂布笑聲，周倉臉上也是洋溢着點點笑意。
笑畢，呂布問道：“不知道衆位將軍如何？”
見呂布言極正事，周倉頓時收起笑臉，嚴肅道：“衆位將軍消息尚未知曉，不過有有些散卒，因把自家將軍給跟丟了，就自動的走了回來，還順帶的牽回了幾百匹戰馬。”
呂布大喜，自己下坯也不過上千匹戰馬，這一下居然繳獲瞭如此多的戰馬，可是大豐收啊。
臧霸他們呂布倒是不擔心，要是連敗逃的零碎敵軍都打不過，那死了也是活該。
“走，隨本將去大堂等他們。”呂布道。
縣衙大堂，張虎見衆將都以到齊，唯獨自己卻是姍姍來遲，有些尷尬，“其來遲，望主公恕罪。”
“呵呵。”呂布笑道：“殺敵有功，何來之罪。說說你所部的情況。”
張虎有些興奮，“由於夜黑，其也不知道殺了多少人，繳獲戰馬一百五十餘匹，只帶回了七百多人。”
“嗯。”呂布點了點頭，對吳遂道：“衆將既已來齊，把戰果跟大家說一下。”
“諾。”吳遂出列答道：“此戰，我軍傷亡千人，大多是夜黑被敵人或被自己人誤殺而死，殺敵無數，俘虜三百，繳獲戰馬一千三百餘匹。”
聽完吳遂的報告，呂布先是呼了口氣，捧起案上的茶，潤了潤有些發乾的嗓子，再狠狠的吞了口唾沫，方纔笑道：“望天神保佑，曹阿瞞不要吐血而亡。”
哈哈衆人轟然大笑，笑過之後，吳遂嘆道：“可惜了那夏侯惇啊。”
“是啊。”呂布有些懊悔，又有些慶幸，那個將軍定是夏侯惇無疑了，憑他和曹操的關係，要是殺了他，可能自己就……。
“將軍，我等該如何是好？”黑夜中，一個親兵問道。
被親兵們包圍着的夏侯惇一臉疲憊，單眼通紅，沙啞道：“四處尋覓，收攏殘兵，收多少是多少。”夏侯惇知道這些士卒的曹操的重要性，北方尚有強敵，圍困下邳的十數萬兵馬是曹操的全部家當，而自己卻給敗了一萬五千餘人。
這可如何是好啊，夏侯惇嘆了口氣，有多少收多少把。
至天亮時，夏侯惇收攏殘兵一千五百餘人，禿廢的帶着一夜之間就少了九成的大軍，返回下邳的曹操大營，聽候曹操發落。
一天一夜後，夏侯惇帶着一衆殘兵返回了下邳城外的曹軍大營。
衆文武分站兩旁，曹操自然是坐在主位上。
“主公，惇有負主公期望，一萬五千人，只帶回了一千五百餘人。”夏侯惇摘下頭上金盔夾於腋下，雙棲下跪，羞愧道。
曹操雙眼微紅，神情比之夏侯惇更是疲憊，接到夏侯惇兵敗後，曹操一夜沒睡，畢竟作爲上位者的他還要考慮更多的事情，要想辦法補充損失的實力，還要想以後對待呂布勢力的態度。
不過對於夏侯惇卻是很有感情的，不僅是心腹愛將，曹、夏侯兩家雖分，卻仍共進退，夏侯惇乃是族弟也。
見其盔甲不整，披頭散髮，形容憔悴，也是微微心痛，嘆了口氣，曹操緩步而下，親自把夏侯惇扶起，言道：“元讓，不必自責，誰能想到呂布居然孤身前往泰山，行軍又如此迅速，元讓之敗非戰之罪也。”復又理了理夏侯惇頭上散發，輕聲道：“先行下去洗梳休息一番。”
見曹操如此護着自己，夏侯惇心下更是羞愧欲死，憋着沙啞的嗓子，急聲欲爲自己請罪，“主公…。”
曹操卻是揮了手，不容置疑道：“來人，把夏侯將軍扶下去休息。”
“諾。”帳外兩名親兵應聲而入，扶起夏侯惇就往外走，夏侯惇見曹操心意已決，無奈，只好任着兩名親兵給扶出帳外。
夏侯惇被扶處帳外後，曹操神情一變，問衆人道：“事已至此，不不知諸位以爲如何？”
分左列的郭嘉，荀攸，對視了一眼，現下軍中糧草漸無，下邳的外援都已經到了繒縣，戰機已失，再待在此處實乃空耗糧草。這些曹操都知道，但他卻不能說，十數萬大軍圍攻下邳卻無功而返，實在是有損威嚴。
相互嘆了口氣，只有做臣子的但當了，兩人同時出列道：“今兵士疲憊，況且呂布率援兵已經進駐繒縣，戰機已失，當還並回許。”頓了頓，二人又請罪道：“圍困下邳日久，明公欲退兵回許都，乃是我等力薦，此乃我等之過失，望明公責罰。”
曹操見二人主動但當，心中也是嘆息，不是他曹操心胸狹窄，而是他在朝中的地位還不穩固，此戰定要有人但當，但絕對不能是他，也只能接口道：“郭嘉、荀攸二人有失察之罪，官降三級，罰俸一年，命，全軍開拔，還兵許都。”
“謝明公。”郭嘉、荀攸抱拳謝道。
“諾。”衆人也是領命而去，唯獨廣陵太守陳登，請命道：“此戰之後，呂、曹兩家已然結仇，來日呂布定然出兵報復，登願意鄰本部人馬，返回廣陵以監視呂布。”他一家老小還在廣陵啊，要是呂布興兵報復，則神仙難救也，爲今之計，只有帶兵快速回去佈防，已據呂布。
曹操也知道陳登腦中想的是什麼，不過他也確實需要在徐州擺顆釘子，而陳登是最好的選擇，此次陳登自動爲先驅，攻打下邳，以呂布之性，定恨不得食其血，啃其肉，以陳登的聰明自然知曉。
“嗯。”點來點頭，曹操道：“汝兵馬不過三千，據呂布實乃不足也，孤再增兵二千，合五千人馬，汝回廣陵好生經營。”
“諾。”陳登大喜。
建安三年，十二月，冬。
曹操率兵圍困下邳兩月餘十五日，不克，逐還兵回許。
……….
“將軍，曹軍拔營了。”一個親兵氣喘呼呼的推開樓門，報道。
“什麼。”高順一腳把案踢翻在地，抓住親兵的衣領吼道。
親兵被勒的喘不過氣來，只能斷斷續續道：“曹…軍…拔營了。”
高順大喜，甩開親兵狂奔而出，見曹軍那邊人頭涌動，不一會就收好營帳往西而去。
“汝在此督城，千萬不可鬆懈。”吩咐完小校後，高順疾步走下城牆，翻身上馬，向陳宮府邸急奔而去。
在陳宮門口，遇到了也是急忙而來的張遼等三人，衆人都是面有笑意，神情輕鬆。
陳宮經下人稟報，已經在書房前等候，“列爲將軍請。”見高順等人一臉笑意，陳宮也是猜到了幾分。
等衆人坐好後，性急的曹性開口報喜道：“先生，曹賊退兵了。”
陳宮雖然猜到了幾分，卻也忍不住大喜，這幾天曹操攻城甚是猛烈，連張遼負責招募的新兵都給用上了，曹操要是再不退兵，下邳危矣。
大喜過後，陳宮嚴肅道：“列爲將軍鬆懈不得，當派遣斥候，前去打探消息。”
“嗯。”衆將點頭，畢竟危險還沒有過去，要是曹操來個反撲，也不得不防啊。
見衆將已經明白，陳宮方笑道：“等消息確定後，列爲將軍當派人清掃一下城池，把外面的屍體也給搬去給埋了，再去通知一下各位主母，好迎接主公歸來。”
“那是自然。”衆人點頭應道。
夜裏，八點左右。
書房裏，呂布伏在案上，藉着油燈那微弱的光芒，來處理下面報上來的瑣事。
呂布接到曹操退兵時，還欣喜若狂，先是以手上的七千多人橫掃了琅邪國諸縣，任命了張虎琅邪國國尉，裴元紹、尹禮爲副手，留下兵馬兩千，以開陽爲中心佈防。
途徑東海國時，沿途諸縣，早已風聞曹操大軍已退，大開城門迎接呂布，那些縣令、縣長呂布也沒爲難他們，無升也無降，只留下兩千兵馬，以張達爲東海國尉，留吳敦、昌豨等人輔佐。