時間一日一日的過去，自那天遇到海棠過後，已經過去了九日。
這九日裏，海棠也如同司徒九月說的那般，教司徒九月用毒蜘蛛來給海棠醫治臉上的傷疤。過程的艱苦海棠並沒有明說，但前來回報消息的趙軻說起此事的時候，面上仍舊帶了些不忍的神情。
可見是真的很痛苦。
海棠還是忍了過來，毒蜘蛛醫治的頭七日是最難熬的時候，海棠這七日裏，並沒有用手抓撓傷口，算是平安度過。只要接下來不橫生枝節，再過不了多久，就能恢復到原先的容貌。
喫過的苦沒有白費而是有了極好的成果，總歸是令人高興的一件事。就在這短暫的喜悅中，迎來了姜二小姐在燕京城時隔八年後的第一個新年。
一大早，姜梨就穿上了裁縫做的簇新的衣裳，青緞掐花對襟外裳，碧霞雲紋煙水裙。她平日裏喜愛素淡的顏色，因此衣料的顏色也並不鮮豔，但料子都是上乘的，做工也極爲驚喜。半年來她的個子比起從前更長高了一點，嫋嫋婷婷，秀麗逼人，是燕京城裏少見的亮色。
桐兒把檀木蓮花銀簪插在姜梨的髮髻上，瞧了瞧鏡子，自己也頗感滿意，道：“成了，姑娘且看看。”
姜梨看着鏡子裏的姑娘，仍舊是陌生的。但如今她已經不再排斥姜二小姐這個身份，似乎打心底也接受了這個事實，在大半年的相處中，與這個新的身份也熟悉了下來。
她道：“走吧，去晚鳳堂給老夫人請安。”
新年伊始，是要給老夫人請安的。
晚鳳堂裏，姜家人都齊聚一堂，因着是新年，每個人臉上都掛着笑意。除了姜幼瑤以外，姜丙吉年紀小還不知事，姜幼瑤卻是無論如何都高興不起來。她不明白，自己的母親死去了，爲何姜家人還笑的出來？在姜家這些年，季淑然沒有功勞也有苦勞，相處了十來年的情誼，何以一朝就煙消雲散。姜家人也實在太薄情了！
她慣來總是將所有的問題都怪責到旁人身上，卻不想想季淑然究竟做了什麼。別說是爲季淑然傷心難過，便是季淑然死了，旁人都要叫一聲死的好的。姜幼瑤將所有的不高興表現在臉上，卻讓姜老夫人看着更加失望了，這個孫女冥頑不靈，不知好歹，看來多年前就被季淑然養歪了，可悲那時候他們都還沒發現，以至於變成如今的性子。
姜老夫人打算晾一晾姜幼瑤，便和盧氏幾人說話，並未理會姜幼瑤。姜元柏也正與姜元平說着近幾日的事，姜幼瑤只覺得自己好像被姜家人都孤立了起來，氣得渾身發抖。
正在這時，姜梨進來了。
姜梨一進來，便依次給姜老夫人一行人請安。姜老夫人高興地受了，從丫鬟手裏接過裝着銀踝子的荷包塞到姜梨手裏。盧氏也送上了荷包，姜幼瑤眼尖的瞧見，盧氏給姜梨的荷包，比給她的要大多了。
真是蛇鼠一窩，狼狽爲奸，姜幼瑤心中恨恨的想，當初若不是姜梨將自己的母親害死，盧氏也不會接過掌家之權。說不準盧氏早就和姜梨勾結在一起了，就是爲了害死季淑然！
姜元平也笑呵呵的與姜梨說了幾句話，他是男子，平日裏總是一副笑眯眯的和氣模樣，實則是個笑面虎。但對於自己的侄女，倒也是存了幾分長輩的慈愛。尤其是姜梨表現出過人的智慧，讓姜元平更加滿意。有一個聰明的侄女，比有一個愚蠢的侄女，更會給家族帶來好處，至少不會到處闖禍。
三房楊氏也給了姜梨荷包，姜梨本以爲，三房沒什麼銀錢，並不會給多少。但這個荷包竟然沉甸甸的，下意識的，姜梨看向楊氏，驚訝的發現，楊氏的穿戴比起從前要昂貴多了。
三房是姜家裏最窘迫的一房，姜老夫人不管他們，楊氏的嫁妝不豐厚，全憑姜元興一人的俸祿。那點俸祿勉強只夠一家人支用，正是因爲如此，當年的姜玉娥纔會討好季淑然母女，指望能得到一些“禮贈”。
不過眼下……姜梨瞧見姜玉燕，姜玉燕的衣裳也是姜老夫人令人一起做的，衣料簇新，但她頭上那支鎏金雲形瑪瑙簪，並非姜老夫人所贈，這一根簪子，大約也要一百兩銀子，對於三房來說，是一筆不小的開支。
見姜梨盯着自己出神，姜玉燕怯怯的問道：“二姐姐，可有什麼不對？”
“沒事。”姜梨笑起來，“只是覺得四妹頭上的簪子很好看。”
楊氏眼睛一轉，自己先笑起來，“阿梨說的是哪裏的話，你什麼好首飾沒見過，玉燕這簪子你怕是瞧不上眼呢。”
姜老夫人微微皺眉，楊氏這話分明是說給她聽的。姜家幾個女兒，三房的女兒穿戴最次。可那又如何？她本就不喜歡姜元興，當年若不是姜元興的母親從中作梗，她和姜老大人何至於產生隔閡？他們三房有本事，自然可以往上爬，她絕不攔着。但沒有本事，她卻也不會扶持就是了。
姜梨笑道：“簪子雖然稱不上絕好的簪子，但和四妹是極爲相稱的，因此纔看傻了眼。”
姜玉燕紅着臉低下頭，她的容貌在姜家幾個女兒中，實在算不得出衆，但打扮起來，也能算得上清秀。姜梨的稱讚，讓她手足無措。
楊氏還要說什麼，姜老夫人已經看向姜梨道：“梨丫頭，葉三老爺和世傑什麼時候過來？”
姜梨笑道：“應當快了。”
“葉家人？”姜幼瑤聲音微變，“他們怎麼會過來？”
“今年葉表哥和三舅舅都在燕京城過年，父親說既是自家人，不如一起來團年。”姜梨溫聲道。
姜幼瑤冷笑起來：“這算哪門子自家人！”
“幼瑤！”姜元柏沉聲道，他的語氣太過嚴厲，姜幼瑤登時不再說話了。只是心中卻很不服氣，葉家和姜家都許多年沒有往來了。怎麼？如今自己孃親死了，他們就又要巴巴上趕着和姜家打好關係？就算季淑然死了，如今和姜家有姻親關係的也是季家而不是葉家！如果葉家人能來，爲何季家人不能來？
這分明就是人走茶涼！
姜幼瑤的心中，頓生悲涼之感，只覺得自己在姜家裏成了孤家寡人，人人都不待見。姜梨越是得意，她就越是恨極，若非在府裏，一旦她得了機會，必然要同姜梨復仇！
姜梨瞧見她咬牙切齒的神情，就曉得姜幼瑤此刻心裏所想，心中搖頭。不過這次姜元柏讓她請葉世傑和葉明煜前來姜府，教姜梨也很驚訝。對葉世傑來說，這是一件好事，有了姜元柏的照應，葉世傑的官路會走的更通順一些。官場已經並不清白，只有站到足夠的高度，才能保護自己想要保護的人。葉世傑還要保護葉家，只要不違背良心，走一些捷徑，也是未嘗不可的。