接下來的日子，過的很是平淡。沒有發生什麼特別的事，姜梨與明義堂的先生說明了即將回襄陽的事，就等着與葉明軒一道回去了。
姜老夫人將姜梨叫道晚鳳堂裏囑咐了好幾次，大約也看是看重她這次回去與葉家的關係。季淑然母女倒是破天荒的沒有來搗亂，姜梨心中清楚，季淑然必然不會善罷甘休，大約是在籌謀什麼新計劃，只是眼下她思鄉心切，也沒有多餘的精力注意這對母女了。
姜景睿時常來芳菲苑，無非就是還沒打消與姜梨一道去葉家的念頭。也不知他如何想的，好好地燕京城不待，成日都想着四處遊玩。倒是葉世傑也來了一回，沒有提襄陽這回事，只說了他近來做戶部員外郎發生的事。
葉世傑成了戶部員外郎開始，許多人都在觀望他究竟屬於哪一邊。以葉家和姜家的關係，葉世傑當屬首輔一派。但燕京城人都知道葉家和姜家許多年前就斷開往來，猜想日後葉世傑或許會入成王一派，畢竟如今成王勢力漸大。不過姜梨以爲，葉世傑還是效忠洪孝帝爲佳，不知爲何，她有一種感覺，雖然洪孝帝眼下看着勢力不豐，但這位少年登基的帝王，也不如表面看上去的簡單。
日子就這麼過去，轉眼到了十日後，葉明軒來接姜梨，將要一同離開燕京，向襄陽出發了。
這一回，難得的姜老夫人也出府門口送行。仍舊沒有看到姜幼瑤和姜玉娥的影子，季淑然笑着對葉明軒道：“一路上多多注意安全，梨兒就託付給您照顧了。”
葉明軒笑道：“放心吧。”
葉世傑道：“時候不早了，你們出發吧，早走一刻，多趕些路，也能早回襄陽。”
姜梨回身，對着姜老夫人微微一福，道：“父親祖母不必掛念，待看完外祖母，我會早些回來的。”
“當然。”季淑然眼裏的慈愛真切的過分，她道：“我們等着你回來。”
姜梨微微一笑，不再遲疑，桐兒扶着她上了馬車。車簾放下，隔絕了外頭姜家人的目光，只聽葉明軒吩咐車隊的聲音響起。馬車咕嚕嚕的往前行走去。
她的心裏就此鬆了口氣，隨即又變得激動起來。
這是……回鄉的路。
雖然不再是薛芳菲，雖然變成了首輔家的千金小姐，但她總算是，走上了回家的路。
……
從燕京城到襄陽，抓緊趕路路上不耽誤的話，要一月有餘。好在路不是很崎嶇，都算是官道，不比青城山到襄陽危險。而葉明軒是個謹慎的人，專門僱了鏢局車隊來保護姜梨的安全。姜元柏也撥了些護衛，這樣一來，便是再不濟路上遇到了劫道的，也能全身而退。
好在這一路上，都十分平安，並未遇到什麼危險。葉明軒本以爲姜梨嬌身慣養，走不慣這樣常德路，畢竟燕京城到襄陽，比燕京城到青城山還要遠。如果姜梨路上不習慣，整個車隊都要慢下來，等回到襄陽，必然要比從前晚上許多。
然而姜梨的表現出乎所有人的意料。
她並不挑揀，也很好伺候。住客棧也好，將就着馬車也罷，從沒叫過一聲苦。有時候夜裏找不到客棧，住在外頭，護衛們去打獵烤兔子肉時，姜梨就在一邊興致勃勃的瞧着，護衛弄得不對，她還能幫襯一點。直把跟着葉明軒的小廝阿福都看的目瞪口呆，偷偷與葉明軒說道：“二小姐這樣子，從前沒少做這種事，看起來怎麼這般熟稔？”
葉明軒也奇怪，便是他自己的兒子葉如風從小淘氣，也不見得比姜梨做的更好。姜梨可是個千金大小姐，可她做起來這些事，沒有半點不適，好像很習以爲常似的。
問起姜梨的時候，姜梨只笑道：“我在青城山的庵堂裏時，時常和桐兒去外面抓野兔喫。齋菜喫不飽，好在山上兔子不少。”
桐兒雖然心裏納悶何時有和姜梨去抓過兔子，面上卻是一點兒也不顯，煞有其事的跟着點頭。葉明軒便不說什麼了，只笑着嘆氣，也不知是感嘆還是憐惜。
這一路上，竟然比姜梨想象的要順利。因此，快到襄陽城的時候，也纔將將過了一月。本按照計劃的行程，大約是再過半月。可因爲姜梨一路上沒有吵鬧，車隊未停，走的也很快。
車隊到了襄陽城門口的時候，葉明軒讓人拿行令牌給守城小將們看，桐兒拉起馬車簾，好奇的往外看，喃喃道：“這裏就是襄陽城了啊，看着挺熱鬧的嘛。”
姜梨瞧着外頭的風景，眼中閃過一絲感懷。
桐鄉是襄陽城下的一個小縣。薛懷遠從前只有每逢過節的時候，來襄陽爲薛芳菲和薛昭姐弟二人來添置東西。那時候她和薛昭每年都盼望着來襄陽，襄陽比桐鄉熱鬧繁華多了，好喫的好玩的也多得多。只是這樣的機會不常有，算起來，她嫁給沈玉容三年，離開桐鄉。至於襄陽，也有七八年沒見了。
眼前的襄陽，看上去還是熟悉的樣子，卻比七八年前更熱鬧，更繁華，也更讓人嚮往。
倘若薛昭還在，他一定會大笑着拉她再去逛逛襄陽城的……
正想着，守城小將見過行令放行，車隊繼續朝前走去。
走了大概一柱香的功夫，車隊的速度漸漸慢了下來。又不知過了多久，馬車停住，葉明軒的聲音從馬車外傳了進來，笑道：“阿梨，下車吧，咱們到了。”
門房見了葉明軒，立刻打開門，並招呼小廝進屋稟告，一路高聲道：“二爺回來了！二爺回來了！”
桐兒扶着姜梨跳下馬車。
葉家作爲襄陽城的首富，或者說，葉家的家財便是拿到燕京城也能叫得出名號。因此葉家大宅，也修繕的十分氣派。據說是從葉老大人開始就一直住在這裏，朱門大瓦，門口的柱子上都雕刻了細細的花紋。便是連墜着的燈籠，蒙着的白紗也是江南的燕翅紗。
桐兒和白雪站在葉家的大門下，皆是瞪大了眼睛。葉家這樣的豪氣，和首輔府的精緻風雅全然不同。對於普通百姓來說，自然是這樣簡單闊氣的修繕更爲奪人眼球。
葉明軒道：“阿梨，還是第一次來葉家吧，怎麼樣？覺得還行？”
“非常不錯。”姜梨笑了笑。
她和薛昭從前來襄陽城玩，也聽過葉家大名，曾從葉家大宅門前走過。薛昭還感嘆，若是能走進去，瞧瞧裏面是什麼模樣就好了。卻沒想到，如今的她，居然能光明正大的從硃紅的大門走進，一睹風采。
葉明軒笑道：“我們走吧。”
姜梨和葉明軒一道走近。
葉家的宅院，看起來比首輔府還要寬敞明亮，比起首輔府的嚴謹，又多了幾分市井的熱鬧。小廝丫鬟身上穿着的衣裳料子也是上乘，和桐兒白雪穿的不相上下。足以見葉家家產豐厚。這些下人見了葉明軒紛紛行禮，見葉明軒身側跟着的姜梨一行人，又俱是好奇的打量，猜測着姜梨的身份。