桌子上的飯菜吃了大半，熱氣騰騰的茶水被婦人端了上來。
幾隻雞窩在自己刨出的土坑裏打瞌睡，邊上有幾坨雞屎。
“這就是百姓的日子。”
趙頊指着那幾只雞說道：“他們還好些，在城裏能找到活計做。可在鄉下，那些農戶就只能指望着田地度日，但日子艱難，喫的幹餅……孩兒此次帶回來了些，爹爹您看。”
他從懷裏摸出一個油紙包，打開後是一個幹餅。
“這餅裏有草根，還摻了土。”
“奸商！”趙曙吃了一小塊，覺得難以下嚥。他阻止了妻子的嘗試，問道：“百姓就喫這個？”
“這個幹餅對於他們來說還是好東西。”趙頊說道：“那不是奸商，而是便宜。便宜的東西自然沒好貨。”
“免役錢呢？錢莊呢？”趙曙有些鬱郁，覺着自己的努力好像都白費了。
“免役錢和錢莊都好，可百姓的日子若是想好起來，還得要給他們更多的好處，爹爹，要不您去看看？”
今日之事只是個引子，目的是讓趙曙看到百姓的真實日子。
“好。”
於是一行人又出了皇城，只是這次高滔滔沒能隨行，而是提早回去了。
晚些一行人去了材樹村，那些村民見到趙頊的第一句話就是：“郎君可是來送幹餅子嗎？”
趙頊笑着點頭，有人過去分發幹餅子。
隨後就是考察。
趙曙一家家的看過去。
“當今官家仁慈，咱們這等門戶都不用服職役，遇到沒錢了還能低息借貸，小人覺着這便是盛世了。”
老農們的眼光毒，早就看出了趙頊的來歷不簡單，但趙頊樂意給幹餅子問話，他們也樂意裝傻。
可今日趙頊的爹來了，看着很是威嚴，他們擠眉弄眼一陣子，終究沒敢再忽悠人。
趙曙剛纔看到的人家都很簡陋，缸子裏裝的麥粉也不算多，油罐裏大多隻有淺淺的一層。
關鍵是孩子。
趙曙看着一羣孩子在前面瘋跑，兩個孩子追打撲倒在了一起，其中一個額頭出血，一個鼻子出血，可他們的父母過去後，第一件事竟然不是擔心孩子，而是喝罵斥責，責怪他們把衣裳給弄髒了。
“明日就讓你光着身子過。”
父母咬牙切齒的一人賞了個五毛，然後孩子蔫了，看着沒精打采的。
“髒了要洗，多洗一次衣裳就越破。”
趙曙回身，看到了一個神色沉重的兒子。
“爹爹，農戶們只能在地裏刨食，若想讓他們的日子更好些，只能降了賦稅。可大宋能降低賦稅嗎？”趙頊很認真的問道。
趙曙想了想，也很認真的道：“目前不能，否則難以持續。”
農稅是大宋的命根子，哪怕是最仁慈的趙禎在位，也不會降低農稅。
“那農戶們的日子就這麼過下去？若是有個災荒怎麼辦？他們家中並無多少餘財。”
“有賑災！”趙曙這話說的有些惆悵。
“可一次災荒就足以讓他們破家，變成乞丐。”趙頊很是不解的道：“爲何不能改改下面的規矩呢？”
這話就像是一棍子，一下打在了趙曙的額頭上。
他捂着額頭，喃喃的道：“這……”
趙頊說道：“爹爹您來看。”
他帶着趙頊去了離村子有數十步遠的一戶人家，一進去就往後面走，男主人急的跳腳，想攔卻被隨行的侍衛給擋住了。
才進後院，一股子養雞的味道就迎面襲來。
院子裏全是籠子，數百隻雞在籠子裏咯咯叫喚着。
這是趙曙第一次見到那麼多雞。
“小人有罪。”
男主人跪在了後面，心喪若死。
“你養雞有何罪？”
趙曙笑了笑，男子哽咽道：“小人私下賣了雞子和雞。”
“賣給了周圍的人。”趙頊補充了一句。
趙曙面色微黑，問道：“這些雞看着長的不錯，你餵養起來怕是不便宜吧。”
他這是在爲男子找理由，否則衆目睽睽之下，他不得不讓人隨後處置了男子。
那麼多隻雞啊！這裏趕得上汴梁城中賣雞的販子了，說是生意人也沒錯。
男子擡頭，“小人……小人……不敢說。”
趙曙冷哼一聲，男子也知道這是貴人，低頭道：“小人用……用蛆蟲。”
趙曙的咽喉涌動了幾下，覺得今日可以不用喫飯了。
“用蛆蟲養雞！那能喫嗎？”
趙曙看着男子，咽喉涌動了幾下。
男子覺得事情不妙，求生欲強烈的他趕緊解釋道：“還有地龍。養出來的雞肥壯，下蛋下的勤，小人一家子都喫，沒事，都沒事。”
地龍就是蚯蚓。
趙曙閉上眼睛，只是想象了一下就覺得噁心。
“爹爹，他的蛆蟲不是糞坑裏的。”
趙頊也乾嘔了一下，“您過來看。”
他帶着趙曙走到了邊上的一個房間外面，推開了門，一股子奇怪的味道襲來。
裏面堆着一大堆東西，而且還悶熱。
“那是米糠吧？還有牛糞？還有雞毛……不少東西。”
“孩兒讓人來查了他家，發現了這些。”趙頊說了自己的佈置，表明這並不是事先安排好的，然後回身道：“喬二進去刨開。”
跟來的喬二覺着這是自己表現的機會到了，他激動的拿着糞叉子進去，按照趙頊的交代刨開了這堆東西。
瞬間，無數密密麻麻的蛆蟲就映入了眼簾，還順着滾下來，滾到了喬二的鞋面上和小腿上。
“啊……”
密集症患者喬二尖叫着跑了出來，在雞籠邊上瘋狂跳腳。
“爹爹，他們能想到這等廉價的養雞法子，您覺着如何？”
趙曙緩緩回身，那些雞在咕咕咕的叫着，籠子的下面堆着乾草，雞蛋和雞屎落在下面，看着格外的和諧。
趙曙的心中萬般念頭閃過。
趙曙木然，然後緩緩走出去。走到門外時吩咐道：“買他幾隻雞回去，雞子也買些。”
回城的路上趙曙一直在沉默，進宮後他直接去尋祖宗說話。
高滔滔心中擔心，可卻沒資格去那等地方。
“莫不是要廢掉大郎的皇子？”
她有些心慌。
殿內的牌位木然，只有香火渺渺。
“……那些百姓的眼中全是期冀，我見了心慌，不知爲何。”
“……”
他說了許久，直至深夜。然後令人用雞和雞子做菜，自己一人默然吃了。
第二天的小朝會上，趙曙突然提及了百姓賦稅之事。
“百姓苦，朕昨日去了城外村子裏查看，真是苦。”
趙曙的話讓韓琦等人只能請罪。
“他們爲了省喫，無事就躺着，說是這樣餓得慢。朕心中有愧。”
趙曙的話讓宰輔們都低下了頭。
“諸卿可曾聽聞用蛆蟲和地龍養雞嗎？”
這個問題如同天外飛仙，韓琦納悶的道：“蛆蟲養雞，那如何能喫？茅廁……一言難盡啊！”
他覺得從茅廁裏捉蛆蟲去餵雞，這需要極大的勇氣。
“不，是自己弄出來的蛆蟲。”趙曙想起昨日的那個蛆蟲堆，不禁乾嘔了一下，“有人用牛糞和米糠等物弄出了蛆蟲，用於餵雞，那些雞肥大，下蛋也勤。”
“咦！”曾公亮笑道：“竟然能想到這等法子嗎？”
“是一個農夫想出來的。”趙曙笑了笑。
“陛下，那雞能喫嗎？”韓琦是美食家，對食材天然挑剔。
“若是能喫，這便是一個好東西。”
趙曙點頭，“朕昨夜吃了，無礙。”
這位帝王竟然親自去試喫，讓宰輔們不禁肅然起敬。
“朕不在乎這個養雞的手段，在乎的是百姓的心思。”趙曙有些感慨的道：“那些不該的賦稅要停了。”
“如今大宋的賦稅年年增加，細微的就免除了，諸卿以爲如何？”
韓琦拱手道：“那些賦稅當年就免除過，只是後來有些反覆，臣以爲當嚴厲些，朝中下文各處，地方有御史盯着，如此可爲。”
曾公亮讚道：“官家一番話說的臣心中慚愧，以往臣只顧着朝中之事，卻忽略了盯着吏治，那些賦稅不多，卻能讓百姓鬆緩些，臣以爲可行。”
“是啊！要讓百姓喫飽飯。”包拯覺得這個官家真的是通透，“免役法之後，百姓的日子好過了許多，還有金肥丹增收，等西北平定之後，賦稅還能再低些，陛下，那時候百姓的日子會更好！”
韓琦說道：“官家，還得讓御史臺傳話下面的御史，讓他們盯着賦稅。還有，臣敢問……這些是何人所見？”
“此事……”趙曙看着一直不吭聲的兒子，微笑道：“此事是皇子下去之後尋到了。”
宰輔們齊齊看着趙頊，心中對這位不吭不哈的大王生出了敬佩之意。
“皇子下去地方查探，跟着那些人一起喫住，這才知曉了百姓的疾苦。”
趙曙帶着些驕傲之意說道，“他的一番話他說的朕心中有愧。賦稅當減免，朕深以爲然，如此，當行文天下，從今日起，百姓零碎之物交易，可不納稅。”
趙頊出班，只覺得心中暢快，“陛下英明。”
宰輔們躬身，“陛下英明。”
政令當即出宮。
旋即，汴梁沸騰。
……
第四更，還有加更。