一位跨洲返鄉的年輕女子，離開了牛角山渡口，徒步走出大山，往槐黃縣縣衙所在的小鎮走去，途徑那座小土包似的真珠山，她多看了幾眼，入了小鎮，先去了趟距離真珠山不遠的自家老宅，當年給正陽山一條老畜生踩踏過屋脊，一家四口只能搬去親戚家住，後來掏錢修繕一事，讓孃親絮絮叨叨了很久來着。她掏出家門鑰匙，去臨近水井挑了兩桶水，將裏裏外外細緻清掃了一遍，這才鎖上門，去了那座冷冷清清的楊家鋪子，生意難做，鋪子裏邊只剩下兩個夥計，少年名叫石靈山，他師姐名爲蘇店，管着藥鋪。
石靈山趴在櫃檯上打盹，蘇店坐在一條長凳上默默呼吸吐納，破開三境瓶頸後，得了師兄鄭大風一個“瓶破雷漿迸、鐵騎鑿陣開”的評語，說是很不俗氣了，有助於拔高以後那顆英雄膽的品相，還勸她躋身五境之後，就要走一趟古戰場遺址，在那邊淬鍊魂魄，事半功倍，尤其適宜她之後的六境修行，不過蘇店並沒有太多欣喜，反而只有濃重的失落，因爲她心知肚明，三境瓶頸，既是大關隘，更是大機緣，她夢寐以求的最強二字，最終與她無緣。只能寄希望於當下的第四境。
這讓擁有極強勝負心的蘇店，本就已經不苟言笑，如今變得愈發沉默寡言，每天練武一事，近乎瘋癲。她的武道修行，分三種，白練夜練和夢練，又以最後一種最爲玄妙，前兩者在大日曝曬之時和月圓之夜，效果最佳，夢練一事，則是每夜入睡之前，點燃三炷香後，便可以躋身千奇百怪的各種夢境，或是捉對廝殺，或是身陷沙場，或瞬間斃命，或垂死掙扎，夢練結束後，非但不會讓蘇店第二天的精神萎靡不振，每天拂曉清醒之後，她始終神清氣爽，絕不會耽擱白練夜練。
石靈山看似打盹，其實亦是在辛苦修行，少年的修行之法相較於師姐蘇店，要更簡單，名爲“蹚水”。
行走在光陰長河之中，打熬身體魂魄。
蘇店並不知道自己師父的真實身份，更不知道師父是什麼修爲境界，但是蘇店可以很確定一件事，自己與師弟的兩條修行之路，絕對不同尋常。如今槐黃縣多神仙往來，西邊大山更有數量衆多的精怪妖物以人形出沒，不斷有小鎮當地子弟或是盧氏刑徒，被修道之人收爲入室弟子，蘇店猜測除了聖人阮邛的龍泉劍宗之外，應該沒有人能夠與她和師弟媲美。
蘇店睜開眼睛，望向門外那位陌生的客人，趴在櫃檯上的石靈山依舊呼吸綿長，紋絲不動。
蘇店是龍窯半雜役半學徒出身，其實就是做苦力活的，龍窯燒瓷是小鎮自古以來的頭等大事，燒造的又是大驪宋氏官窯，屬於御用瓷器，小名胭脂的蘇店早年不過是靠着叔叔的身份，在那邊混口飯喫，真正的燒瓷事務，忌諱和規矩極多，她一個女子，無非是做些砍柴燒炭、搬運土料的體力活，每次開窯，她都不能靠近那些窯口，不然就會被驅逐龍窯。
所以蘇店對小鎮當地百姓並不熟悉，至於師弟石靈山，到底是桃葉巷殷實門戶出身的的孩子，從小習慣了只跟街坊鄰居與福祿街的大戶人家同齡人玩耍，對於什麼泥瓶巷杏花巷這類雞糞狗屎的陋巷，也很陌生，最多就是熟稔騎龍巷這些雜貨鋪扎堆的地方。
身姿纖柔的年輕女子，看了眼蘇店，柔聲笑道：“你就是蘇店吧。”
蘇店對這位客人的印象很好，柔柔弱弱的模樣，就像那些她叔叔在世時一直唸叨的胭脂水粉。
蘇店點點頭，起身說道：“客人是要抓藥？”
年輕女子搖頭道：“找人。我爹曾經是這裏的夥計，我弟弟叫李槐，他小時候也常來這邊玩，你有沒有聽說過？”
蘇店神色微變。
李槐？就是那個好似吃了一百顆熊心豹子膽的儒衫少年？
爲何那麼一個大大咧咧的少年，會有這麼一位溫柔似水的姐姐？眼前女子，長得就跟春天裏的柳條似的，說話嗓音也好聽，面相更是和善，不是那種乍一看就讓男子動心的俊俏水靈，但是很耐看。是讓蘇店這種漂亮女子都覺得漂亮的。
蘇店輕聲問道：“是找我師父？”
那女子笑着點頭。
蘇店有些爲難。
就在此時，楊老頭破天荒出現在店鋪和後院的門口那邊，以煙桿挑起簾子，笑道：“到了啊，進來吧。”
李柳走入後院。
楊老頭坐在臺階那邊，繼續吞雲吐霧，女子隨便挑了張條凳坐下。
楊老頭說道：“落魄山那塊新收的福地一事，該說就說，不用忌諱，看似牽扯很廣，其實就是合乎規矩的分內事，通了天的大人物嘛，這點肚量還是有的。你們如今的皮囊身份，既是束縛，可好歹也是有些用處的。”
李柳點點頭，“讓鄭大風喊我來，不單單是這件事吧？”
楊老頭嗯了一聲，“剛好阮邛找了我一趟，也與洞天福地有關，你可以一併解釋了，東西還在我這邊，回頭你去過了落魄山，再去趟神秀山。”
李柳眼神深沉。
楊老頭笑道：“連道也沒了，還扯什麼大道之爭？不是笑話嗎？你與她的那些陳年恩怨，我看就算了吧。不過我估計你們倆都不會聽勸，不然當初……算了，陳芝麻爛穀子的事情，不提也罷，真要計較，誰都有過。反正你們倆真要較勁的話，也不是現在。”
一位江湖共主。
一位火神高坐。
無非是大道崩塌，山河變幻，各自皮囊變了，金身根本還在。
至於爲何他這個天底下輩分最高、身份最大的刑徒，還能苟延殘喘，一直活到今天。
得問三個人，兩尊神祇。
那兩尊神祇，一位決定了爲何劍修，殺力最大，卻極難躋身傳說中的第十四境。一位決定了世間所有的武道之路，爲何是斷頭路，同時也決定了爲何練氣士當中的兵家修士，可以獨獨近乎不沾因果。
李柳突然說道：“我覺得不成事。”
楊老頭冷笑道：“當初誰會覺得那些螻蟻會登頂？會成事？”
李柳默不作聲。
確實，如楊老頭所說的那句話。
真要計較，誰都有過。
楊老頭以煙桿敲地，抖落出一座雲霧繚繞的小廟，它翻滾在地，最終落定。
裏邊跑出一位香火小人，雙手使勁拖拽着兩塊“大匾額”，其實是一塊玉牌和一枚印章。
李柳瞥了眼兩物，笑了笑，“被醇儒陳氏借走三十年的劉羨陽，肯定會進入龍泉劍宗？”
楊老頭說道：“阮邛覺得劉羨陽回來的可能性不大，事實上機會還是很大的。”