顧春竹是在一個偏廳接待的凌霄，房間比起正廳也足夠敞亮和舒適。寬敞的房間只有正面的門窗打開來以便通風透氣，屋裏烤着碳火使得裏面足夠暖和。偏後的位置佈置着一個富貴牡丹的屏風，屏風後面不可知，而前面則是一個軟塌，顧春竹便安坐其上飲茶。
凌霄走進房間時並未多加觀察，只沉默地站在顧春竹的前面。他知道自己這次來所求的東西實在不佔道理，不過是憑藉自己與顧春竹的一絲絲交情而已。
既然凌霄不言不語，顧春竹也就安安心心喝自己的茶，權當凌霄不存在。
一道像是枯木一樣乾澀的嗓音響起，“請問牡丹小姐最近可好？”
“自然一切順利。”顧春竹一挑眉，喲嚯，凌霄這個大狀師也有一天無話可說只能沒話找話了嗎？
“這是我送她的一點禮物，還望將軍夫人幫我代爲轉交。”凌霄拿出一個木盒，雙手遞到顧春竹的面前。
點點頭，顧春竹結果東西便順手放在了軟塌中間的矮桌上。
凌霄看着顧春竹將自己的禮物隨意亂放，再掃一眼木盒旁邊不遠的茶壺，欲言又止。
一陣長長的安靜，讓顧春竹都差點忍不住想要趕走凌霄。幸好在這閃念的一刻，凌霄躊躇着問道，“不知府上可有爲牡丹尋覓良配的計劃？”
“自然是有得。”顧春竹悄悄緩口氣，這個磨磨唧唧的樣子真是令人着急，有話就不能趕緊說嗎？
凌霄一張臉恰似苦瓜，朝顧春竹哀求一個機會，“將軍夫人我求求你，能不能再給我多一點時間，不要讓老夫人把牡丹許配出去？”
顧春竹慢慢端起茶杯輕吹一下，貼着一小點邊抿了一口。待放下茶杯，她才認真地看着凌霄，強硬拒絕，“你這樣的要求，請恕我無法答應。”
凌霄痛苦地攥緊手心，指甲深深地陷進肉裏，一點血色出現在手心。他雙眼佈滿紅血絲，眼眶也是一片通紅，語氣卻必須得鎮定，“將軍夫人，還請您將拒絕的理由告知於我。”
顧春竹眼神凌厲，緊盯着凌霄，“那也請你先誠實地告訴我，你需要我們等多長的時間？又爲甚要拖延？”
牡丹好歹也是我將軍府的正經小姐，豈能因爲你凌霄有情而生生白等。男生的時光耗得，而女孩子的青春卻一絲一毫都浪費不起。
凌霄痛苦地抹一把臉，理由太多，一時間竟然不知道該從哪裏說起。他深吸一口氣，“我母親她……早前曾爲我向我舅舅家的女孩提過親，雖然之前我舅舅他看不上我，現在卻因爲我開狀師行而不願意解除婚約。”
因爲害怕顧春竹直接拒絕自己，凌霄立馬飛快地接上下半段情節，聲音都不自覺加大半分，“但是我表妹蕭霜兒已經有了心上人，也不願意嫁給我！所以這一切都是我母親亂點鴛鴦譜、兩位家長一廂情願的結果！”
顧春竹一下下用手指敲着桌面，聲音雖然輕微且緩慢，但在這麼安靜的環境下，落在凌霄的耳邊，卻像一把重錘一下下敲擊着凌霄的心，發出沉悶震耳的響聲。
沉思良久，顧春竹最後比出一個三，“我只給你三個月的時間，如果你不能處理好全部事宜，什麼都作廢。”
“謝謝你，我一定會辦好這件事！”凌霄聽到顧春竹的話語立馬一改之前的沉悶，歡欣之情溢於言表，雙眼都帶着光，翻來覆去地說着感謝的話。
顧春竹被凌霄的熱情嚇了一跳，一隻手撐着軟塌上的矮桌，身體不自覺往後縮一點，“你快去完成你的任務，別再跟我這裏廢話。”
凌霄點頭如搗蒜並連聲應是，急匆匆就離開了將軍府。
“你是何想法？”顧春竹鬆口氣，放鬆身體坐在軟榻上，看一道倩影從屏風後走出來便狀似隨意地問了一句。
原來，這個偏廳被屏風隔成了兩個空間，後面同樣安置了一個軟塌。之前顧春竹就特意安排牡丹留在屏風後面，方便她觀察凌霄的種種情態。
牡丹站在顧春竹的身側，癡癡地望着凌霄離去的方向，心中對自己的想法依舊堅定無悔。凌霄深陷一堆麻煩之中也還是情深如初，我牡丹雖然學識不高卻懂得什麼叫回報。
顧春竹拿起凌霄給的木盒朝牡丹遞過去，牡丹看也不看便拿在手中。
“嘿，快回神了妹妹，你家情郎的身影早就不見便別看了吧。”顧春竹慵懶的嗓音中帶着些許對牡丹的揶揄，並伸手在牡丹的眼前打了個響指催促她回答自己的問題。
牡丹微低着頭，視線落在木盒上，羞得耳朵尖都是紅色的，“大伯孃就別打趣我了，我沒有什麼別的想法，反正是已經認定了凌狀師。”
顧春竹往旁邊挪了點位置，拍拍軟塌讓牡丹坐到自己身邊來。牡丹順從地坐下，顧春竹便拍拍她的手，語重心長地向她指明那些個負面的東西，“牡丹你現在固然是有情飲水飽，但婚姻不是你們兩個人的事兒。據我的觀察和了解，凌母不見得喜歡你也就不會那麼快接納你。”
牡丹認真地聽顧春竹一點點爲自己分析那微妙的婆媳關係，她也才瞭解到之前顧春竹與蘇老太之間種種摩擦背後的一些操作。雖然牡丹有些許擔憂，但依舊願意相信凌霄。
“我覺得凌狀師有能力協調好我和他母親的關係，我願意等。”
“但把一切都系在別人身上絕對不是最好的，風險性相當高。萬一凌霄變心，你在凌家的生活便會發生翻天覆地的變化。”
牡丹對婆媳關係感觸不深也就並不是非常擔心，但對自己能讓凌霄一直喜歡卻沒有太多自信。顧春竹的這番話還是動搖了一點牡丹的決心，她握緊顧春竹的手向她求助，“那我要怎麼做？況且天底下的女人不都這樣依附着男人嗎？”
“誰說都是？我可並不全然依附於望哥，我也有我自己的事業。”顧春竹自豪地挺胸。