螢火蟲影城，坐在數字領域辦公loft二樓鋼化玻璃幕牆邊的休息區，美國在線總裁羅伯特皮特曼望着天邊漸漸被染紅的火燒雲，心裏卻絲毫沒有看到這壯闊夕陽場景時的愉悅。
艾瑞克前些日子接受紐約時報採訪的那篇文章，引起全球無數媒體熱議的同時，也再次給已經嚴重泡沫化的新科技產業注入了一針強心劑。哪怕已經過去了一週多時間，這篇專訪帶來的影響力依舊沒有消散。不過，作爲納斯達克最重要的新科技企業之一，原本應該受益於這篇專訪的美國在線，卻因爲艾瑞克在專訪中的一些評論而被折騰的雞飛狗跳。
雅虎上市的當天，美國在線的股價就已經受到牽累出現明顯下挫。過去一週，受到那篇專訪的影響，雅虎市值順利突破1000億美元，美國在線市值卻從巔峯的667億美元一路震盪下滑，目前已經滑落到了600億美元的邊緣。
不過，這還不是最嚴重的。
艾瑞克在專訪中突然透露螢火蟲集團旗下三葉草基金竟然還持有美國在線多達3.1的股票，這件事才讓整個美國在線管理層乃至其他股東如坐鍼氈，甚至影響到了美國在線與時代華納正在緊張進行的合併談判。
因此，雖然心中窩火，但美國在線管理層還是不得不面對這個問題。
只是，當史蒂夫凱斯下定決心聯繫艾瑞克時，艾瑞克卻突然消失在了媒體的視野中，他不但離開了曼哈頓，也沒有回洛杉磯，甚至連倫敦都沒有對方的身影。史蒂夫凱斯親自打電話到螢火蟲集團，得到的卻是威廉姆斯先生正在度假不希望被人打擾這種完全公事公辦的迴應，美國在線還在螢火蟲體系內時可從來沒有發生過這種情況。
無奈之下，史蒂夫凱斯厚着臉皮向雅虎ceo伊恩格尼爾打聽，雖然得到了艾瑞克人在馬里蘭州的消息，但也被提醒最好不要去打擾對方。史蒂夫凱斯只能照做，只是在聽到艾瑞克返回洛杉磯消息的第一時刻，就打發自己的副手羅伯特皮特曼連夜飛了過來。
橘紅色的火燒雲逐漸轉爲暗紅，羅伯特皮特曼看了看手錶，正要再次向工作人員詢問一下艾瑞克威廉姆斯什麼時候下班，剛剛起身，就看到艾瑞克和另外一個衣着隨意的中年人從走廊盡頭一間辦公室裏走出來，羅伯特皮特曼連忙迎了上去。
“下午好，威廉姆斯先生，”雖然心中焦灼，羅伯特皮特曼還是耐着性子禮貌地和艾瑞克打招呼。
“鮑勃，你還是叫我艾瑞克吧，”艾瑞克微笑着與羅伯特皮特曼握了下手，又介紹道：“這是羅伯特拜倫，我這部電影的特效總監。”
羅伯特皮特曼又和羅伯特拜倫打過招呼，才又道：“威艾瑞克，我在附近的一家餐廳訂了位置，一起喫頓晚餐好嗎”
羅伯特拜倫知道艾瑞克和羅伯特皮特曼有事要談，主動告辭離開。艾瑞克目送羅伯特拜倫離開，對羅伯特皮特曼道：“我等下還要參加一個雞尾酒會，咱們就在隔壁的大船上喫吧。”
羅伯特皮特曼只是想要得到一個與艾瑞克商談的機會，自然不會反對。
兩人趕到隔壁大船上的餐廳裏，剛剛坐下，羅伯特皮特曼便迫不及待地說道：“艾瑞克，美國在線想要買回三葉草基金手中的3.1股份，你覺得多少報價纔算合適”
艾瑞克沒有回答羅伯特皮特曼的話，看到又一個完全陌生的靚麗女侍應走過來，完全無視了對面的羅比特皮特曼，眼神熱切地詢問他想要喫點什麼。微微皺眉，艾瑞克對女侍應道：“讓喬治過來，我有事情和他說。”
女侍應愣了下，才意識到艾瑞克說的喬治應該是負責大船上幾家餐廳經營的經理喬治瓦特林，雖然心中疑惑，她還是點點頭，轉身離開。
過了一會兒，得到通知的喬治瓦林特匆匆趕了過來，恭敬道：“威廉姆斯先生，您找我”
艾瑞克指了指站在不遠處的女侍應，道：“不要再換了，要不然我就把你換掉。”
喬治瓦林特冷汗一下子就冒了出來。
因爲能夠頻繁地接觸到好萊塢的一些重要人物，泰坦尼克號上的幾家餐廳、酒吧和宴會廳，特別是這間專供螢火蟲集團高層的內部餐廳的侍應生職位，絕對是好萊塢無數追夢男女心中夢寐以求的上位捷徑。這幾年來，雖然艾瑞克本人並沒有對餐廳裏的侍應生動過什麼心思，但也確實有不少幸運兒被好萊塢的大人物們看重。
因此，雖然只是螢火蟲集團最底層餐飲娛樂部門的一個普通經理，但因爲掌握着大船上侍應生團隊的人事任免大權，喬治瓦林特也自然成了很多人巴結討好的對象。
好萊塢最不缺的就是臉蛋漂亮身材火辣的靚麗女郎，你想要來大船上當侍應生，又不想額外付出一些代價，那憑什麼這幾年，雖然不敢做的太明目張膽，但喬治瓦林特卻着實享受過幾個質量非常高的美女，在圈子裏一些人的牽線搭橋下，他甚至還暗中入股了一家好萊塢經紀公司，這間餐廳裏的侍應生，全部都與那家經紀公司簽署了代理合約。
喬治瓦林特以往還一直疑惑經常來餐廳喫飯的艾瑞克爲什麼一直都沒有對餐廳裏的侍應生產生過興趣，這可不符合大老闆的性格。此時艾瑞克隨口點破，他終於明白過來。好萊塢可沒有傻子，更何況還是眼前的青年。
現在怎麼說。
難道要向大老闆保證自己從來沒有碰過這間內部餐廳裏的任何一個女侍應
他也確實沒有碰過。
能夠謀到這樣一個重要的職位，喬治瓦林特並不缺乏精明的一面。如果艾瑞克或者集團的其他一些高層看中了某個女孩，事後意識到這女孩原來已經被他的經紀公司簽了約，或許只會付之一笑。但如果這些大佬發現自己看中的女孩竟然是被人提前享用過的二手貨，那他的下場絕對會非常悽慘。
好萊塢充斥着太多的交易和慾望，艾瑞克並沒有什麼道德潔癖，只是隨口敲打喬治瓦林特一番。他也沒想過把對方換掉，大船展覽館就在自己眼皮底下，艾瑞克還是能夠看得出來，船上的餐飲部門還是被打理的非常不錯的，更何況，換一個人，事情也不一定會出現什麼改變。
看着眼前臉色煞白的喬治瓦林特，艾瑞克有些不耐煩地擺擺手示意對方離開，但立刻又喊住他，道：“你聯繫一下凱莉海恩斯女士，讓她負責給這間餐廳重新招幾個侍應生，其他地方我懶得管，但也千萬不要讓我聽到有什麼亂七八糟的事情傳出來。”
喬治瓦林特連忙點頭，但臉上又閃過爲難表情，他的級別可遠遠達不到能夠聯繫艾瑞克助理辦公室主任的地步。