思科、美國在線和雅虎分別代表着網絡設備提供商、網絡服務提供商和網絡內容提供商，三家公司的業務領域涵蓋了整個網絡軟硬件產業。可以想見，如果真能夠密切合作的話，三家公司形成的聯盟絕對會成爲這個全新高科技產業領域裏一頭無可匹敵的龐然巨獸。
仔細地將只有七八頁的信息產業聯盟計劃書閱讀了兩遍，約翰.錢伯斯才翻開另外一份文件，這一份卻是關於adsl寬帶技術的應用前景評估，約翰.錢伯斯對於adsl技術當然也不陌生，只不過，思科內部對於是否重點關注這項技術並且開發相應的產品還存在分歧，同時，約翰.錢伯斯也非常疑惑。艾瑞克怎麼會關注到這樣一項專業性非常強應用範圍卻並不廣泛的技術。好奇地擡起頭，艾瑞克正親自將一杯咖啡送到他面前，道了聲謝，約翰.錢伯斯還是沒有貿然問出自己的疑惑。翻開手中的這份文件繼續閱讀了起來。
艾瑞克當然也能夠感受到約翰.錢伯斯的疑惑，他也沒有解釋的意思，反正他身上表現出來的異於常人之處已經夠多了，再多一點也無所謂。
客廳裏安靜了十多分鐘之後，約翰.錢伯斯幾人紛紛合上了手中的文件，除了史蒂夫.凱斯。其他人表情裏都帶着些許興奮。
艾瑞克也首先看向史蒂夫.凱斯，道：“史蒂夫，你對這份聯盟計劃怎麼看”
史蒂夫.凱斯微微露出苦笑，此時美國在線已經擁有了數百萬的固定用戶，雖然與at&t這些傳統的網絡服務提供商還無法比較，但卻已經是新興的同行公司中風頭最勁的一家。在看到手中這份信息產業聯盟的計劃書之前，史蒂夫.凱斯雖然已經意識到了什麼，內心深處卻依舊有些不甘心，但此時，他發現，如果美國在線不加入這份聯盟計劃，艾瑞克絕對會選擇另外一個合作者，到時候，雖然艾瑞克手中掌握着美國在線30的股份，但相對於艾瑞克完整的產業佈局計劃來說，數億美元的股份根本不值一提，艾瑞克肯定會毫不猶豫地選擇打壓美國在線。
猶豫了片刻，史蒂夫.凱斯還是問道：“艾瑞克，除了美國在線，你還考慮過其他的合作者嗎”
艾瑞克並不介意史蒂夫.凱斯這個問題包含的其他意思，微笑着說道：“at&t、康卡斯特這些傳統的網絡服務提供商自詡壟斷了市場，已經沒有了多少進取心，想讓他們主動進行大範圍的技術升級幾乎是不可能的，因此不在雅虎的合作伙伴考慮範圍之內。第二梯隊的網絡服務提供商企業中，目前也只有美國在線符合雅虎的要求。”
史蒂夫.凱斯神情略微放鬆，不過，看到艾瑞克更加輕鬆愜意的模樣，他突然想到，美國在線兩年來之所以能夠迅速發展，所倚仗的就是兩年前螢火蟲提供的那筆6000萬美元的投資，再看看身旁的思科ceo約翰.錢伯斯，以及雅虎網絡公司出現的時機。史蒂夫.凱斯雖然不願意承認，但還是意識到，艾瑞克很可能從兩年前開始，就已經在爲今天這份計劃進行佈局了。
既然這個傳奇般的年輕人兩年前就已經開始爲今天進行佈局，他不可能考慮不到今天的情況。
艾瑞克與史蒂夫.凱斯的主要分歧在美國在線的門戶網站等線上業務上，聯盟計劃書上很明確地提出，一旦加入艾瑞克擬定的這份信息產業聯盟計劃，美國在線就需要退出門戶網站等在線業務，專注於網絡服務提供商的角色，但看到了雅虎門戶的發展前景，史蒂夫.凱斯對於線上業務就有些難以割捨。
艾瑞克當然考慮過今天的這種情況。不過，美國在線此時也只擁有美國本土20左右的互聯網用戶份額，相對於雅虎依靠ie瀏覽器的大範圍推廣，aol門戶能夠依靠自身客戶端軟件推廣能夠影響到的用戶數量也只有300多萬，但雅虎在全球範圍內的總用戶數量卻已經超過了2000萬。因此，艾瑞克相信史蒂夫.凱斯拒絕的可能性很低。
不過，即使史蒂夫.凱斯選擇了拒絕，艾瑞克也不是沒有備用方案。
ycr即時通訊軟件近期就將上線，艾瑞克完全可以模仿原時空中微軟n的策略，讓雅虎親自上陣涉足網絡服務提供商領域，如同n那樣，將撥號上網模塊集成到ycr聊天工具當中，利用將來ycr的市場優勢，迅速推廣雅虎的網絡接入業務。
只不過，這樣一來雅虎涉及到的業務範圍將再次擴大，伊恩.格尼爾等人也就沒辦法專心致志地實行雅虎技術聯盟和雅虎廣告聯盟計劃，這並不是艾瑞克希望看到的結果。未完待續。