桐木軍的軍營距離金桐城主城還有一段距離。
木薔薇先帶其他人去了軍營，等把龐兵他們安排妥當了，她才帶蘇臨安去了城內。
她要推薦蘇臨安去靈木堂，靈木堂雖然也有分部駐紮在軍營之中，但更多的藥師還是呆在城內，而她這次開出的條件，還得要靈木堂的堂主答應纔行。
“靈木堂堂主叫柳葉青，他看起來有些冷漠不近人情，但實際上並不難相處。”
木薔薇小聲給蘇臨安介紹，“等會兒見了，你不要太緊張，他問你什麼，你如實回答即可。”
“嗯。”
靈木堂所在的位置，是城中一片藥田之中。
藥田佔據位置頗光，在中心有一棵巨大的古樹，樹上有許許多多的樹屋，還有很多樹藤垂落，上面掛着一間一間的小房子，這便是靈木堂藥師的住所了。
“不過藥師大多沒在屋子裏，他們絕大多數時間，就是在煉藥。”木薔薇腳尖兒輕點地面，“煉藥房在地宮底下，我們這兒有地心火。”
難怪沒看到幾個人，原來人都在地下。
蘇臨安沒有用神識去窺測四周，剛到這陌生地方，她還不想惹到人，是以之前也沒意識到，人都在地下呢。
沒多久，他們就走到了大樹底下。
樹下有兩個守衛，皆是面無表情的冷硬模樣，木薔薇遞交通行令後，招呼蘇臨安上去，兩人立刻拔刀攔住，雙刀交叉時發出哐的一聲響，殺氣彷彿凝練成了實物，化作寒光逼人。
“她不許進去。”
“未有正式資格，不得入內。”
木薔薇便只能讓蘇臨安等在外頭，她一個人先進了靈木堂。
蘇臨安倒也沒覺得委屈，她四下看了看，發現大樹上有幾根藤條垂落得很低，便將藤條纏在一起做了個簡單的鞦韆，很自然地坐在了藤條上等。
做這鞦韆的時候，那兩個守衛時不時斜睨她一眼，一副欲言又止地模樣，蘇臨安便問：“不能坐嗎”
不能坐，她起來便是。初來乍到，也沒必要因爲這些小事跟人起衝突。
她覺得自己脾氣已經越來越好了。只要別人不惹怒她，她便能時不時擺出一張笑臉，誰叫她現在身嬌體弱呢。
倆守衛也不回答，各自轉過頭不再看她，不過兩人卻壓低聲音交流起來。
“她怎麼能用樹藤做椅子”這棵樹是金桐木的一截枝丫移植過來的，金桐木的本體到底在哪兒，恐怕只有城主一個人才知道。在其他人眼裏，此樹就相當於金桐木了，因爲金桐木的意志，可以降臨到此樹身上。
沒有加入靈木堂的人根本不能碰它，而那些人即便是碰了，也是客客氣氣的，哪會像她把樹藤都打了結，還直接坐在了樹藤上
“沒有違反規定，就不用管了吧。”金桐木都沒反應，他們能說什麼睜一隻眼閉一隻眼即可。
“嗯。”
兩人商量完後不再說話，蘇臨安就坐在自制的鞦韆上等，正午陽光本來最烈，被層層綠葉遮擋切碎，落到她身上時就只剩下了一些星星點點的輝光，清風拂面，碎光眯眼，她歪着頭靠着藤條上，閉目養神。
而樹冠上那間最大的樹屋裏，木薔薇已經單膝跪在了地上，並雙手捧了一根木荊條。
她口中其實很好相處的柳葉青正一臉冷漠地坐在高處，而他側邊站着一位白鬍子老頭，這會兒正對着木薔薇吹鬍子瞪眼。
“斷橋殘血祕境的名額，你拿什麼保證一定能給她”
“七星城那麼多優秀的年輕人一起競爭，誰知道名額到底能落到哪個身上薔薇啊薔薇，讓你去納新，你開出的條件怎麼就這麼不知輕重呢”
木薔薇沒擡頭，悶聲道：“她實力很強，憑藉自身實力奪得名額都有很大希望。我們只需要盡力給她創造有利條件即可。”
試煉比拼的時候，只要不讓她對上其他城的最強者直接被淘汰，希望當然很大。
白鬍子老頭又道：“好吧，這個就不提，那十滴生命精華，十滴當時我可是說的，遇上真正的天才可以承諾獎勵一點兒生命精華，最多不超過三滴，結果你呢，一出手就是十滴，還就給她一個人，那個碧藍血脈你都沒給”
“就樹下那打瞌睡的女娃娃是吧，就她那骨瘦如柴的樣子，也值十滴生命精華你敢說你沒私心”
木薔薇面不改色地道：“私自開出優越條件，是下官有違軍規，下官甘願受罰，但她當得起此等獎賞，還請堂主明鑑”
木薔薇擡頭，目光堅定地看向高處柳葉青，“蘇蘇與薔薇花靈關係甚好，守護靈木很少主動親近過人類，下官覺得她值得培養”
“跟薔薇花靈關係好，那叫薔薇花靈給她生命精華啊”白鬍子老頭氣憤地道。
守護靈木的生命精華多珍貴，他們一年也不過一小瓶，現在只剩下了不到二三十滴，都有大用處，半年後的試煉名額那麼重要，這些生命精華還要分給其他優秀試煉弟子的，怎麼可能一下子拿出十滴給一個剛剛招納的新人，給了，別人怎麼想，如何服衆
木薔薇平日裏也算穩重靠譜，關鍵時刻怎麼就做出這樣的事呢。
他還要再罵幾句，就聽到柳葉青道：“鞭笞三十，立刻執行。”
話音落下，木薔薇手中的荊條登時跟活了一樣，在她手中泛着妖異的紅光。
木薔薇領命之後，自覺除去身上的鎖子甲，在她摘下鎖甲的瞬間，木荊條上陡然生出密密麻麻的尖刺，一下接一下地抽在了木薔薇的背上。
她依舊半跪在地，一張臉繃得死緊，卻咬緊牙關，沒有發出一絲聲音。
三十下鞭笞結束，木薔薇整個後背一片血肉模糊，她也沒有做任何處理，很鎮定地將鎖子甲穿好，隨後繼續跪着不動。
“名額，可以儘量保證給她。”柳葉青這纔出聲道：“十滴生命精華”
他頓了一下，“既然你說守護靈木親近她，那就讓她證明給我們看。”
柳葉青站起來，說：“走吧，下去看看，正好也帶到煉藥房去，看看她煉藥到底是個什麼水平。”
“雲老，等下你考考她藥理知識。”
白鬍子老頭叫雲中鷹，這會兒聽到柳葉青的話後點點頭，“要是水平不夠，可進不了我們靈木堂。”
三人剛到樹下，蘇臨安就睜了眼。
她看了一眼木薔薇臉色，直覺有些不對。
木薔薇身上，怎麼有點兒血腥氣然身前兩人氣血壓力太強，她不敢貿然使用神識去查探木薔薇的傷勢，只能壓下心中疑惑，垂頭站在一側。