就在流言蜚語瘋傳的那兩天，鄭家依然沒有任何反應。桑老實實在受不住老伴兒大半夜的在牀上的唸叨，也抵不過自己內心的煎熬，就偷偷找到老根叔讓他幫忙探探鄭家的口風。
老根叔跟桑家的關係好，他要是真心實意幫這個忙，又不讓鄭家察覺出什麼不是一件困難的事。於是在桑老實找上門口，他就痛快的答應了，親自去了一趟鄭家。
回來後帶給桑家的消息不好不壞，鄭家兩口子確實對這樁親事確實很猶豫，但是他們做不得鄭凜的主，只說等鄭凜回來後，一切聽從他的意見。
也就是說鄭凜不退親，老兩口就不會有意見，這門親事依然作數，等時間到了就娶媳婦兒過門。
誰也不知道鄭凜什麼時候回來，桑家兩口子就只能這樣繼續煎熬着。
眼看到了臘月二十八了，鄭凜還是沒有回來，原本盼着他早早回來的兩口子倒又不想他在年前趕回來，覺得年後外頭的風言風語會少很多，那時再回來的話事情興許還有轉圜的餘地。
誰曾想，鄭凜回來了，還是昨天一大早到家的，結果一天一夜了卻沒有來一趟桑家，甚至說都沒有說一聲。
最先知道鄭凜已經回來的是李莊，他有事去了鄭家一趟就親眼見到了鄭凜。回來後，李莊就把這個消息告訴給了自己的父親。
老根叔覺得這不是什麼好苗頭，擔心鄭家突然做出退親的事，讓桑家下不來臺，思前想後還是來到桑家，把這事悄悄跟桑老實說了，算是間接的提醒他做好心理準備。
桑老實在院子裏悄悄把這事說給木氏聽的時候，被蹲茅坑的小山聽見了。蹲完茅坑的小山急急忙忙的跑到房間裏，就把這件事情告訴給了桓兒。
小山這麼做，也是受了桓兒的影響。桓兒不止第一次在他面前提起“鄭叔叔”，盼着“鄭叔叔”回來。這一次好不容易聽到“鄭叔叔”的消息，他就迫不及待的跟桓兒分享了。
孩子們的世界很簡單，尚不知道外面的流言蜚語會造成怎樣嚴重的影響。就這樣，小山當着姑姑的面把這事說出來，沒有發現自己的姑姑聽完後，臉色就變了。
強忍着突如其來的不適，桑葉指着剛剛教給兩個孩子的一段文章，聲音還算平穩的說道：“我有事出去一下，你們先把這段文字念幾遍，我回來後你們就念給我聽，誰要是念的磕磕巴巴，中午就沒有雞蛋餅喫。”
對於才幾歲的孩子，雞蛋餅的誘惑是巨大的，小山當即拍着小胸口保證道：“老姑，你快去吧，我跟桓哥兒一定都能喫到雞蛋餅。”
桓兒沒有說話，只是十分淡定的看着孃親，顯然對自己極有信心。
“嗯，那你們好好念，待會兒我就回來檢查了。”桑葉摸了摸孩子們的小腦袋，直到他們湊在一起開始全神貫注的唸書，就離開房間來到了院子裏。
“老頭子，你說阿凜會咋做？”木氏沒有注意到有人靠近，眼睛紅紅的問老伴兒。
就在剛纔，木氏不自覺的想到了最不想看到的那種結果。出自對女兒的心疼，就忍不住哭了一場。擔心被女兒或是家裏其他人聽到，她死死的忍着不敢哭出聲來。
桑老實緊緊地攬住了老伴兒的肩膀，寄予她無聲的安慰：“阿凜不像是會聽信風言風語的人，他沒有立即上門興許是有別的打算。”
雖然知道老伴兒這麼說大半是爲安慰自己，但是木氏的心底還是涌上來幾分希冀：“阿凜這孩子主意正，確實不像是會受旁人影響的人，沒準兒結果沒有咱們想的那麼壞！”
說到這裏，木氏頓了頓，又繼續說道：“最壞結果就是鄭家上門退親，大不了、大不了我豁出這張老臉求一求，再不濟讓他們不要把兩家結過親的事傳出去，又讓小葉出不了門……”
桑老實看着已經把什麼都盤算清楚的老伴兒，張了張嘴似乎有很重要的話想說。可是猶豫了許久，最終化作一聲長長的嘆息，一個字也沒有說出口，佈滿皺紋的臉上愈發顯得滄桑。
桑葉隱在柴垛後面，胸口沉甸甸的像是堵了一塊石頭，讓她有些喘不過氣來，也是第一次認識到自己是如此自私，讓爹孃承受着來自各方面的巨大的壓力，自己卻心安理得的縮在屋子裏，打着教導孩子的名義，對外面的一切不聞不問。
桑葉深深地陷入自己的意識裏，等她察覺到爹孃的腳步聲時，想要離開悄悄地離開已經來不及了。
“小葉，你、你咋在這兒？”木氏面色大變，不安的看着女兒，懷疑她是不是已經聽見了他們老兩口所說的話。
看着爹孃臉上毫不掩飾的擔憂，桑葉深深地吸了口氣，讓自己看起來很坦然：“爹、娘，離過年只有今明兩天了，要是這兩天鄭家的年禮沒有送來，正月初四鄭大哥沒有過來拜年，咱們就上門把親事退了吧！”
桑老實和木氏聽罷，並沒有露出太過驚訝的神情。這段日子“退親”這兩個字，已經在他們的心裏翻滾過無數遍了，只是有些意外女兒會主動提出來。
看出爹孃的心思，桑葉的臉上露出了淺淡的笑容，似乎真的不在意：“這麼長的時間了，鄭家那邊沒有任何反應，想來他們是有退親的打算，只是礙着旁的事不好上門，就等着咱們主動退親。左右這樣拖着也沒什麼意思，咱們倒不如主動退了，對兩家都好。”
明明女兒看起來沒那麼傷心，木氏心裏卻有種說不出的心疼，乾澀的眼睛又泛起了溼意：“你心裏有主意，娘也不說啥，只是退親不是小事，就算要退也要等到年後再退，這幾天咱們就再看看，先不急！”
“嗯，我不急！就是覺得對不起爹孃，讓你們爲我這個丟臉的女兒擔心，等年後親事退了，我就帶着桓兒住到作坊裏去，沒得住在一起把月娘果兒棗兒幾個帶累了。”桑葉的臉上依舊笑着，說出的話卻字字紮在了人的心上。
分開過這件事，在她決定告那幾個人流氓罪，做好被退親的準備時就已經打算好了。
她自己的名聲無所謂，反正除了那個入她心的男人外，還會再看上另一個人，卻不能自私的留在家裏，讓別人肆意指摘受她牽連的兩個侄女還有剛認的妹妹。
雖然她出去單過還是會有影響，但是至少能對外表明，桑家門風嚴謹不能容忍她這個名聲敗壞的女兒，對兩個侄女和妹妹的名聲多少能挽回一些。
“你這個壞心的丫頭，又在說啥胡話呢？”木氏氣的狠捶了女兒一拳，忍了許久的眼淚嘩嘩嘩的往下掉：“小沒良心的，是不是嫌棄我們兩個老的，就想撇下我們過自己的快活日子去？老孃告訴你，沒門兒！你要是敢帶着外孫走出這個大門，就別怪娘不認你這個女兒！”