“老鄭，你怎麼來了？我正打算忙完了就去找你，看你有沒有走。”張牛儈看到冒着大雪過來的鄭凜，很是驚訝了一番。
“嗯，大雪封路暫時不能上路，我來跟你說一聲。”鄭凜解下厚重的大衣，一邊抖去上面的積雪，一邊同張牛儈說話：“這場大雪不知道會下多久，貿然上路恐有危險。”
大雪封路不止路難走，一些匪徒也會趁機打劫滯留在地盤上的行人，總之不適合出行。
“這場雪不一定是壞事，晚幾天走也無妨！”張牛儈倒是很高興，要拉鄭凜去喝酒：“這種天氣最適合喝兩杯了，等過兩日雪融了，你要是不急着走的話咱們就進山獵些野味，把猴子和大包都叫來聚一聚。”
張牛儈爲人豪爽，喜歡熱鬧，以前每次出完任務回來，他做的第一件事情就是把人聚集起來喫喝玩。上次他們出完任務回來，還沒有跟鄭凜聚過。
鄭凜知道他這是憋久了，就沒有攪亂他的興致：“晚些我還要回去，只能陪你小酌兩杯，不然回去了酒氣沒散，要討我閨女嫌棄了。”
張牛儈擠眉弄眼：“我看你不是怕我大侄女嫌棄，是怕弟妹嫌棄吧？哈哈！”
鄭凜笑了笑，臉上沒有半點不自然，顯然沒有把張牛儈的調侃放在心上。
張牛儈感慨道：“咱們這幾個人你，我最大，你老二，結果當初比你小的都成親了，你還半點不開竅的樣子，我們都以爲你要打光棍，總想着給你說媳婦，沒想到這才幾年工夫，你兒子閨女就都有了。”
連性子都變了許多，不像以前那樣叫人覺得冷冰冰，難以接近了。出任務的時候，行事不再那麼狠絕不顧一切。這是有了牽掛，就知道惜命了，身爲過來人，他懂！
兩人來到常去的那家小菜館，點了七八道下酒菜和酒，一邊喫喝，一邊敘話。氣氛正好，喝着喝着，張牛儈就有些醉了，臉色變得黑紅，眼神也變得混沌。
他站起身踉踉蹌蹌的走到鄭凜跟前，一下子沒控制好手上的力氣，重重的拍了拍鄭凜的肩膀，大着舌頭說道：“兄弟，只要你還認我這個兄弟，以後有啥難事，儘管來找哥，別啥事都悶在心裏。”
鄭凜扶着他坐好，知道他說的是什麼事。要說心裏不感動那是假的，只是有些事情，不說出來會更好。
張牛儈沒有聽到他的回答，牛脾氣就上來了：“你不相信是不是？不說咱們認識這麼多年一起共過患難，還有過命的交情，那一次要不是你，我早就變成一具白骨了。”
兩人認識了七八年，每次出任務幾乎都在一起，經歷過的兇險更是旁人想象不到。正是這份守望相助，才讓他們平平安安的走到了現在。
“老張，你喝多了。”鄭凜無奈的把張牛儈按在椅子上，給他的碗裏夾了些菜：“酒少喝些，不然讓嫂子知道你喝醉了，該生氣了。”
張牛儈一聽，不自覺地慫了：“你、你嫂子纔不敢管我，她、她對你哥我溫、溫柔着呢！”
鄭凜自然不會揭他的短，順着他的話說道：“那嫂子看你醉酒，會心疼，會難過，你就忍心讓嫂子難過？”
張牛儈一下子變得憤憤：“不會，那隻母老虎纔不會心疼，她會抄起棍子抽我，抽的老疼了。”
鄭凜忍着笑，安慰道：“嫂子是心疼你的，不然也不會在家裏藏好酒給你喝。”
沒成想，張牛儈突然哭的稀里嘩啦，拍着桌子傷心道：“哪是那母老虎藏的酒啊，明明是我偷偷藏的好酒被她發現了，就打了我一頓，大冬天的也不讓我回房睡！這天底下，就沒有比我更慘的男人了。”
一不小心就發現了大祕密的鄭凜很是無語，對這位死要面子的老兄不知道該說什麼好了。
“還是弟妹好，瞧弟妹多溫柔啊，對你體貼入微，哪像我家那婆娘，簡直就是個母夜叉！”張牛儈一把鼻涕一把淚，趁着酒勁兒對鄭凜大吐苦水並表達自己的羨慕。
就是不知道酒醒後，知道自己說了什麼，會不會懊惱的一頭撞豆腐上。
鄭凜卻想起那個月夜，就因爲說了句玩笑話，就落的個被攆到書房睡的結果，不禁有些好笑。
大概是真傷心了，張牛儈不顧鄭凜的勸阻，直接將剩下的半壺酒灌進肚，醉的愈發厲害了。
鄭凜無法，只好結賬把人扶回了牛行。牛行只有幾個夥計，擔心他們照顧不好，他就把人送到了張家。
張牛儈的媳婦個子嬌小玲瓏，未語先帶三分笑，瞧着是個再和氣不過的人，跟張牛儈口中的“母老虎”“母夜叉”半點對不上。
等鄭凜人一走，她就直接上手擰緊了張牛儈的一隻耳朵，在張牛儈殺豬似的慘叫聲中，把人拖去了房裏，扔了一塊搓衣板在地上。懾於媳婦兒的淫威，張牛儈委委屈屈的跪了上去，瞬間酒醒了一大半。
鄭凜自然不知道張家兩口子回房後的事，他牽着馬在街上走了一圈，見到新鮮的喫食就各買了三份。等東西買的差不多了，就來到了桓兒幾個租住的小院。
這小院一開始住的是桑榆叔侄三個和一個洗衣燒飯的婆子，後來大頭也上學了，他沒考上雲霄書院，就去了另一個口碑不錯的學堂，如今也住在這裏。
今日是三個小的休息的日子，本來是要回家的，奈何這種下雪天太過危險，趕車的都不樂意往鄉下走，他們就回不去了，只能窩在小小的屋子裏烤火。
鄭凜的到來，受到了三個小傢伙的熱烈歡迎。
“姑父，這些喫的都是給我們的嗎？”小山扒拉着各種包好的點心蜜餞，嗅着各種濃郁的香味，口水都快流出來了。
“這裏有三份，你們留一份，剩下的我帶回去。”鄭凜摸了摸小山的頭，又看了看他們身上的衣衫，見穿着厚實沒有挨凍就放心下來。
小山很快就挑出來一份，又
找來個大包袱，把剩下的整齊的包在裏面，方便鄭凜帶回去。
“對了姑父，有件事我得跟你說說，回頭你問問我小叔咋回事。”小山包了一半，突然想起一件事，連忙對鄭凜說道：“就是前幾天總有人上門問小叔，還問我家在哪裏，我覺着不對就沒說。”
鄭凜聞言，警覺起來，問道：“什麼人？是何模樣？”
小山仔細地回憶了一遍，說道：“一共問了三次，第一次是個丫鬟模樣的女子，瞧着十五六歲的模樣，她對小叔的稱呼是‘桑公子’，問小叔啥時候回來；第二次和第三次是同一個男人，約莫十七八的樣子，也是問小叔啥時候來，魏婆婆說那人瞧着不像個善茬，可能跟小叔有舊怨。”