有鄭凜這個外男在，喫飯的時候就分了兩桌，男人們帶着男娃一桌，女人們帶着女娃一桌，菜餚也分裝了一模一樣的兩盤，菜式比中午的宴席也不差什麼。等桑葉將最後兩盆豆腐魚湯端上桌，衆人便圍着桌子團團坐下，拿起湯勺碗筷開始大快朵頤。
鑑於中午喝了太多的酒，直到晚上身子還不大舒暢，男人們的那一桌默契的沒有再提喝酒，就連桑林也難得安分下來，沒有找藉口找鄭凜報中午的仇，只是對着鄭凜時臉色依然臭臭的。
好在有小山這個男娃插科打諢，男桌上的氣氛大體還算熱鬧。尤其是桓兒挨着鄭凜坐，鄭凜表現的十分細心，給桓兒盛魚湯挑魚刺，夾桓兒夾不到的菜餚，還暗中留意桓兒的喜好，發現他偏愛清淡的素菜，就給他多夾了一些。
只是這一番表現，越發讓桑老實桑樹父子倆心口滴血，暗暗可惜這個男人心有所屬，註定成不了他們的女婿（妹夫）。
唯有桑林提高警惕，擔心這是鄭凜的迷惑之計，先把小外甥哄好了，再去哄他的妹子，於是一直瞪鼓着眼睛，給桓兒這個小外甥敲邊鼓，生怕他年紀小中了鄭凜的“奸計”。
對此，鄭凜也十分苦惱，越發堅定了要跟這位大舅子談一談的決心，不希望後半生的幸福毀在這位什麼也不知道的大舅子手裏。
女人這一桌，就心平氣和多了，尤其是桑葉，驚喜的發現被她氣跑的孃親對她依然和顏悅色，像是什麼也沒有發生過，弄得桑葉愧疚極了，暗忖着要不要今晚就把她和鄭凜的事情跟老孃坦白了。
飯畢，鄭凜以天色已晚爲由提出告辭，身爲主人的桑家自然要有人送一送。欲揹着家人好好警告鄭凜一番的桑林自告奮勇，主動提出要送鄭凜出門。
對此，桑樹狐疑的說道：“二弟，你該不會跟鄭老弟打架吧？”
“沒有的事兒！”桑林矢口否認，乾笑着說道：“鄭大哥幫了咱們家那麼多忙，我感激還來不及，怎麼會跟他動手。”
嘴上這麼說，桑林的心裏卻恨極了。能動手誰還會瞎逼逼？只是他很清楚自己的斤兩，對上劉家幾個窩囊廢他有把握贏，對上個頭兒比自己高大，還從小習武的鄭凜，就只有單方面被虐的份兒了。
識時務者爲俊傑，左右妹子和外甥還沒有被迷惑走，他暫時不用拼命。到時實在是不行，也只能找一衆發小幫忙了，就算打不過也不能讓敵人好過。
對於自家弟弟的話，桑樹將信將疑，只是弟弟都這麼說了，他也不好說什麼，便對鄭凜說道：“我二弟性子衝動，他要是有啥冒犯鄭兄弟的地方，還望鄭兄弟不要見怪，回頭我跟我爹教訓他。”
鄭凜想討好大舅子還來不及，自然不會對大舅子起矛盾，於是說道：“桑兄弟很好，就是對小弟有些誤會，等誤會解開了就沒事了。”
一旁的桑林翻了個白眼，特麼誰跟你個大尾巴狼有誤會？
得了鄭凜的話，桑樹終於放心了，隨即又板着臉對弟弟說道：“有啥問題你就痛痛快快的說出來，別總找鄭老弟不痛快，人家鄭老弟又不欠你的。”
桑林認定自家大哥被大尾巴狼洗腦了，眼下再聽到這樣的話已經不會再生氣了，只是不耐煩的揮揮手：“知道了知道了，就屬你話多。”
桑樹無可奈何，眼睜睜的看着他的鄭老弟跟親弟弟走了，心裏不住的擔心他們會在外面打起來。
看到自家大哥這副憂國憂民的神情，桑葉忍住笑意，上前安慰道：“大哥，他們之間有誤會，就讓他們自己解決，你就別擔心了，左右二哥不會捱打喫虧就是。”
桑樹只知道二弟跟鄭兄弟不和，倒是不知道他們有誤會，聽妹妹這麼說，忍不住追問道：“是啥誤會？難不成你知道？”
桑葉笑的一臉神祕，賣了個關子：“具體什麼誤會，待會兒二哥回來，你問問他就知道了。”
桑樹有些不信，以前他又不是沒問過，可二弟就是不肯說實話，只一個勁兒的罵鄭老弟不是好東西，讓他這個大哥離他遠點。
桑葉卻不肯透露什麼，轉身繼續收拾飯桌上的殘羹冷炙。
半個時辰後，焦急的在堂屋裏走來走去的桑樹終於等到了桑林。
見弟弟的衣裳整整齊齊，出去啥樣回來還是啥樣，臉上也是乾乾淨淨沒有灰塵也沒有傷，就知道他擔心的事情沒有發生，便鬆了一口氣，問他爲何回來的這麼晚。
桑林看起來恍恍惚惚，有些不在狀態，直到桑樹問了三遍，他纔回過神來，抹了一把臉鄭重其事的說道：“大哥，你是對的，以後我再也不會針對鄭大哥了。”
一聽這話，桑樹高興極了，一掌拍在了弟弟的肩膀上：“你能這樣想就好，以後跟鄭老弟好好相處，他走南闖北的見識比咱們多的多，你多跟他處處有好處。”
桑林意外的看的自家大哥，難以相信這話時從他憨厚老實的大哥嘴裏聽到的。
桑樹倒是被看的有些不好意思了，急急的解釋道：“我是真覺着鄭老弟人不錯纔跟他稱兄道弟，後來見他見識廣，跟他能學到不少東西，才讓你跟他好好處，沒有算計他的意思。”
桑林瞭然的點點頭，擡手回拍大哥：“嗯，我相信大哥的話，看大哥變得比以前靈光就知道了。”
桑樹起先沒有反應過來，等他意識到弟弟這是在說自己以前蠢，氣的立即要打人，才發現人早已經溜走了。
不提桑家兄弟倆如何，鄭凜踩着月光心情極好的回到家，發現家裏一片黑暗沒有一絲亮光，倒也不覺得意外。
摸黑走到廚房，用隨身攜帶的打火石點燃了廚房的油燈，然後燒了一鍋熱水把自己洗刷乾淨後，就一身清爽的躺在了牀上。
就在鄭凜尋思着要準備哪些東西，在一個月後去桑家提親時，一陣“篤篤”的像是啄木鳥啄木頭的聲音傳到了耳朵裏。
鄭凜臉色一變，猛地從牀上坐起來，立即套上鞋子徑直的走到窗戶邊，剛一開窗一隻通體灰色的鴿子就跳到了他的手腕上，尖利的喙輕輕地啄了啄他裸露在外的手。
這樣親近人的鴿子，一看就是馴化過的用來傳遞消息的信鴿。再一看它的腳上，果然綁着一節不到兩寸長，還沒有嬰兒指頭粗的小竹管。
動作熟練的抓住鴿子的腿，鄭凜從竹管裏取出裏面的信件，打開一看發現紙上密密麻麻的寫滿了字，比以往收到的任何一次都要多，這讓他極爲詫異。
意識到事情重大，鄭凜打起精神全神貫注的看起來，越看臉色越凝重，喃喃的說了句不會有第二個人聽見的話：“弱女病子，墜入永河，就算能找到怕也是早已經化作兩具白骨了……”