筆直無人的土路上，一輛馬車飛快的行駛着，車轍聲夾雜着涼涼的微風在空寂的原野裏傳出好遠好遠。一路上，桑葉扯着馬繮熟練的操縱着馬兒，無比慶幸自己多留了個心眼，讓植物們留意付家的一舉一動，能趕在付家動手之前做好防範。
馬車比牛車快的多，桑葉很快就來到了鎮上的作坊。
“大嫂，你來了。”春香早就知道桑葉會過來，這些天也在琢磨着招工的事，這會兒看到她倒是一點不意外，連忙帶着她去了一間空置的屋子。
小強和妞妞正在屋子裏玩耍，桑葉見了便將剛買的點心糖果交給了小強，揉着他的小腦袋說道：“我跟你娘有事要說，你先帶妹妹去找小菊姐姐玩好不好”
“謝謝大舅母，這就跟妹妹出去玩兒。”沒有了付家人的“教導”，僅僅半年時間小強有些歪掉的三觀就被慢慢糾正過來。他接過點心糖果禮貌的道了聲謝，才拉着妞妞蹦蹦跳跳走遠了。
隨手關上房門，桑葉轉過身面對春香時，神情變得十分凝重，把春香嚇了一跳：“大嫂，你這是咋了是不是家裏出啥事了”
“家裏無事，你不用擔心。接下來我要說的事關作坊的安危，你要聽仔細了。”桑葉沒有心思跟春香拉家常，將付家人要火燒作坊，順便把隔壁也燒了陷害自己的事情跟春香說了一遍。
“啥付家準備燒掉咱們的作坊”春香不敢置信的看着桑葉，還以爲自己聽錯了：“大嫂，你從哪兒得來的消息確定是真的嗎”
嘴上這麼問，其實春香心裏已經信了，她不覺得大嫂會拿這種事情開玩笑，以付家幾人的性子，確實能做出這等惡毒的事來。
“春香，消息從哪兒得來的不重要，重要的是你心裏是怎麼想的。”桑葉看着春香正色道：“我不是喫悶虧的人，付家膽敢這麼做，我定要報復回去，那你是希望我手下留情，還是徹底斷了他們的後路”
她有一百種法子讓付家人自食惡果，但是前提是春香要徹底擺脫付家，不然接下來的事她不會讓春香參與，甚至不會再毛風險讓她繼續打理作坊。
春香立即明白了桑葉的意思，神情變得激動起來：“大、大嫂，在我心裏，除了小強妞妞，就只有你們是我的親人，不論你咋處置他們，我都聽你的，你不用顧忌我。”
桑葉鬆了口氣，對春香的決定很滿意：“好，你能這麼想就好。”
接着，她就把自己的計劃與春香簡單的說了一遍，又提醒了一句：“如果計劃成功，付家人會被下獄，按照大慶的律法，至少關上十年。這樣一來，就算你與付貴和離，也能把小強和妞妞養在身邊。”
至於十年後先不提付癩子和錢雞婆能不能活着出獄，真等到那一天，他們的身子也敗了掀不起浪花。付貴嘛，他要是老實下來就算了，否則她還有一百種辦法把他再送進去，永遠不會打攪到春香娘仨。
“真、真的大嫂，真的可以嗎”春香按捺不住心底的激動，語無倫次道。她在付家受盡委屈，哪怕能與付貴和離也沒有這麼做，最主要的原因不就是捨不得兩個孩子
要是真如大嫂所說，把付家人送進監獄，自己能把孩子養在身邊，沒有了後顧之憂她哪能不願意
“自然可以，付家是外來戶，在梅樹村沒有什麼近親，一旦他們入獄肯定沒人願意管兩個孩子，你這個當孃的接手理所應當。”
付家的情況桑葉早就摸清楚了，不然她也說不出讓春香和離的話來，畢竟小強和妞妞姓付，付家親族真要管，她不一定有法子替春香把兩個孩子的撫養權要過來。到時，春香就只能守着付家，繼續冠着夫姓撫養兩個孩子了，
“好好大嫂，你說咋辦就咋辦，我都聽你的。”得到確切的答案，春香再無後顧之憂，腦子裏已經開始幻想着擺脫付家後，她跟孩子過上幸福的日子了。
沒有了後顧之憂，春香很快就按照桑葉說的，特意提醒左鄰右舍。
她沒有直接說有人要縱火燒屋，說了人家也不會信，便藉口說說昨兒個作坊鬧賊了，把她好不容易攢的五兩銀子的工錢全部偷去了，就連做鞋的料子以及廚房裏的油鹽也沒了。
作坊的隔壁，俱是鎮上普通的居民，家裏不算富裕又比莊戶人家強的多。一聽說鬧賊了，一個個變得警惕起來，說晚上會留意，還熱情的跟春香道謝，讓她有事就直接來找他們。
重新回到作坊裏，春香指着充作倉庫的屋子說道：“大嫂，這兩間屋子一間放着料子，一間放着做好的鞋子，咱們是不是該換個地方，免得來不及阻止真讓他們放火燒了。”
桑葉卻搖了搖頭，嘴角露出意味深長的笑容：“不，讓他們燒，最好把整個作坊燒個乾淨。”
春香面露疑惑，倒是聰明的沒有多問。對於大嫂，她發自內心的信任，既然這麼做總有這麼做的理由，她只要遵從就好了。
在大慶，縱火未遂和已造成重大事故或財產損失，最終的判決結果天差地別。縱火未遂，主犯最多挨一頓板子判個兩三年，只有作坊真的着火，纔有可能判決十年以上。
雖然這麼做會損失一筆銀子，但是能把付家人送進監獄關上十年也值得了。之所以通知那些鄰居，是不想牽連無辜，畢竟就算向付家索賠，他們也賠不了多少銀子。弄不好，這筆賠償還要算在春香頭上，那就不值當了。
幸好當初選作坊，爲方便車馬出入，桑葉選的獨門獨戶。周圍那些人家說是鄰居，其實外牆之間隔了至少一丈的距離。付家人的主要目標是作坊，只要在作坊着火後，及時制止他們縱火燒鄰居，作坊裏的大火就不會燒到人家家裏去。
安排好了一切，桑葉又叮囑了春香一番，確定沒有遺漏後，在鎮上轉了一圈買了些家裏要用到的東西，這才駕着馬車回家了。
相比桑葉的輕鬆，春香如臨大敵，夜裏幾乎沒有合過眼。第二天一早，她頂着兩個黑眼圈幹活，惹得工人們不住詢問，被她三言兩語打發了。
到了傍晚，工人們全部回家了，作坊裏就只剩下春香娘仨、周菊姐妹了。幾人像往常一樣喫過晚飯就各自回房休息了。
等到夜幕降臨，春香吹滅了燈火，一左一右緊緊摟住已經睡着的兒女，豎着耳朵聽外面的動靜。
子時，正是人們陷入深睡警惕性最低的時候。突然，月光照不到的小巷子裏，冒出三條影影幢幢的的黑影。
三人手裏拿着什麼，行走之時發出輕微的摩擦聲。其中一人低聲說道：“老大，到時辰了，咱們是不是該動手了。”
“急啥先等等。”被稱作老大的人十分謹慎，他把耳朵貼在牆上，仔細地聽着牆內的動靜。確定沒有異常後，對另一個人說道：“老二，你先從這兒翻進去開門，咱們把這些柴火堆好，然後一起點火。”
“行，我這就進去。”被稱作老二的人二話不說應下來，在另外兩個人的幫助下，利落的翻進了院牆裏。
老大又趴在牆上聽了聽動靜，沒有聽到一場後，對最開始說話的人說道：“老三，咱們去前面，把這些柴火搬進去。”
老三嗯了一聲，於是兩人就拿着手上的東西，來到了前面。此時大門已經被老二打開了，在距離大門口不遠的地方，是他們事先運來的一捆捆乾燥的柴火。