正月初二，桓兒打着自己已經長大的藉口，獨自一人前往外家給外公外婆、舅舅舅母等人拜年。
等他回來的時候，帶去的禮物沒有了，卻多了一個不打眼的布袋。布袋裏大大小小裝了七八個壓歲荷包，惹得多花姐弟羨慕不已。
今日姐弟三個也去外家拜年了，馬家的條件不好，也不大重視馬氏這個女兒，就沒有這麼多壓歲荷包了。
桓兒像往年一樣，把得到的壓歲荷包一股腦的塞給了桑葉。桑葉把荷包打開清點了一下，發現數額不小，加起來有十兩銀子，就全部攏在一個荷包裏，又還給了桓兒。
桓兒捧着荷包，疑惑的看着孃親。
“你不是說自己是大人了嗎，既然是大人了，這些壓歲錢當然得你自己管。”桑葉笑着說道，絲毫不擔心小傢伙亂花。
以往每次放完月假，桑葉都會給桑榆一筆銀子當作桓兒的花銷，此外還會額外再給桓兒一到二兩銀子，從來沒見他大手大腳。因此讓他管理自己的壓歲錢，桑葉十分放心。
再則，桓兒時常跟人提醒自己長大了不再是小孩兒，桑葉覺得該尊重他，乾脆不再把他當孩子看，嘗試漸漸放手讓他獨立。
桓兒沒想到會是這個原因，心裏有些高興，又有幾分失落，總感覺哪裏不對勁，忍不住說道：“可是娘，要是我沒忍住亂花了怎麼辦還是您幫我拿着吧，等我需要了再從你這兒拿。”
桑葉大手一揮，不在意的說道：“沒事，花掉就花掉唄，只要你告訴娘銀子花在了哪裏就好了。”
桓兒聽完，心裏的那點子糾結沒有了，主動抱住孃親：“謝謝娘”
翌日，是桑葉回孃家的日子。
本來她想等春香這個小姑子來了打聲招呼再走，就被孟氏勸走了，還把馬氏兩口子也轟去了馬家，只道自己能招待回家的女兒外孫。
桑葉琢磨着春香會在家裏住幾日，便沒有堅持抱着湯圓兒去了桑家。桓兒則留在家裏，替她給關在小院裏的兩頭熊餵食。
“喲，兩個月不見，這妮子又大變樣了，真是個俊姑娘”桑枝一家來的更早，看到桑葉就迎了上來，稀罕的把湯圓兒抱在懷裏，在她的臉上挨個不停。
湯圓兒已經會認人了，倒是不怎麼認生。到了桑枝這個姨娘的懷裏，就睜着大眼睛好奇的瞅着，沒有抗拒這個氣息陌生但是安穩的懷抱。
“自個兒都兩個閨女了，還好意思跟我搶”桑葉揶揄妹妹，伸手把癟嘴要哭的小侄子抱了起來：“哦哦，大姨抱你，別哭哦”
小傢伙兩歲多了，對抱着自己的大姨還有印象，被這麼一鬨果然就不哭了，轉而好奇的看向比自己更小的湯圓兒。
看了一會兒，他突然伸手，夠着身子想要揪湯圓兒的耳朵。
“哎哎，這是妹妹，可不能欺負”桑枝嚇了一跳，連忙抱着湯圓兒退開了。自個兒兒子是個什麼脾性，當孃的最清楚了，生怕他沒個輕重，把小侄女給弄疼了。
小傢伙兒沒有揪着，卻也沒有哭鬧，拍着小手傻兮兮的笑道：“妹妹，好看”
“噗，小兔崽子，毛都沒長齊就知道妹妹好不好看了”桑枝忍不住笑了，戳着兒子的額頭罵道。
罵到一半，又想起什麼，眼睛發亮的看向桑葉：“大姐，你看這傻小子這麼喜歡湯圓兒，乾脆咱們給他倆定個娃娃親唄”
聞訊而來的木氏聽到娃娃親三個字，就問道：“啥娃娃親誰跟誰娃娃親”
桑枝忙不迭的把剛纔發生的事向木氏說了一遍，自認爲這主意極好，還把結娃娃親的好處也一併說了：“娘，湯圓兒到底是姑娘，長大了總要嫁人的，這要是給我當兒媳婦，我肯定不會虧待她，您說是不是這個理”
木氏哪能不知道二女兒打的什麼主意，淡淡的說道：“湯圓兒是你大姐的閨女兒，她要是願意娘自然不會反對。”
&n
bsp;桑枝有些失望，只好期待的看向桑葉。
作爲姨娘，她確實喜歡俊俏又乖巧的湯圓兒，很希望湯圓兒當自己的兒媳婦。另一方面，鄭家的財力也讓她心動，覺得兩家親上加親不說，兒子還得了個大助力，就算長大後不成大器也不至於喫苦。
“不行”桑葉無語了片刻，果斷的拒絕了：“兩個孩子還小，性子沒有定下來，誰知道他們長大了能不能彼此看對眼咱們當孃的可別做坑兒坑女的事來。”
不好解釋近親結婚的風險，又不能讓妹子覺得自己瞧不上她兒子，桑葉只得挑了另一個理由拒絕。
“大姐，這事兒簡單，等湯圓兒再大一點，我就把她接到我家長住，讓兩個小傢伙從小培養感情不就好了”桑枝不在意的擺擺手，不覺得這是大問題。她自己嫁人前，也就跟那根木頭見過兩三面呢，這日子不也過的挺好的。
其實這不是桑枝第一次提出結娃娃親，在湯圓兒還沒出生時她就假裝開玩笑的提過，同樣被桑葉回絕了。這一次又被拒絕，桑枝也沒有生氣，更沒有覺得自己被瞧不起。
看着不肯放棄的桑枝，桑葉有些頭疼，索性直接拉還沒有回家的男人當藉口：“這事兒你還是別想了，你姐夫說過要給湯圓兒招上門女婿，還是說你肯讓你兒子入贅我家”
桑枝吃了一驚，半信半疑的說道：“姐夫真說這話了你跟姐夫還年輕，肯定能生出兒子來，幹啥這麼早就決定招上門女婿”
桑葉朝着湯圓兒擡了擡下巴，故作無奈道：“心疼閨女，不願意她離了跟前唄”
這下桑枝完全信了自家大姐的話，她可是親眼見過姐夫是怎麼疼閨女的，招上門女婿這事兒完全有可能。
“那、那等姐夫回來了，我再跟他好好說說，指不定姐夫改主意了呢”桑枝依然不肯死心，打定主意要磨一磨了。她是既不想便宜了外人，也不想自己唯一的兒子當上門女婿。
“嗯，等你姐夫回來，你跟他說。”桑葉暗暗鬆了口氣，提醒自己要提前跟自家男人通個氣，免得到時候穿幫了，弄得自己裏外不是人還把閨女賠進去。
一旁的木氏始終沒有插嘴，直到桑枝帶走鬧着要喫東西的小傢伙走了，她才接過湯圓兒對桑葉說道：“這妮子想一出是一出，沒啥壞心思，你別放在心上。”
桑葉心知她這麼說，定是跟自己一樣看出了桑枝隱藏的心思，便無所謂的笑了笑，說道：“娘，我懂，不然我也沒耐心跟她說那麼多話。”
人都是有私心的，就如她表面上對桓兒湯圓兒以及侄子侄女一樣疼愛，私心裏更加疼愛自己的骨肉。一旦有個什麼事，她定會把自己的孩子擺在首位。
桑枝心疼自己的兒子是人之常情，她也相信這個妹妹說的是真心話，不會虧待了湯圓兒，是以心裏不會對桑枝產生不好的看法，影響到兩人之間的關係。
木氏知道女兒說的是真心話，十分欣慰：“你放心，娘會好好說說她，讓她打消結娃娃親的念頭，就像你說的，孩子還這麼小心性未定，將來會是個啥情況，誰能說的清楚。”
雖說都是自己的親生女兒，但是木氏昧心說小外孫好。那憨憨的性子，一看就知道隨了他爹，幾乎能預見長大後會是何模樣，跟她漂亮乖巧的小外孫女，根本就不是一路人。
況且兩家的差距擺着呢，以後這差距只會越來越大，她是真的不看好這娃娃親，不然剛纔就幫着說合了。
母女倆說了會兒話，木氏想到了什麼，提醒桑葉道：“殺豬飯過後，老大家和老三家特意去打聽過了，知道你那天騙了他們，這還不肯死心呢，你要小心些，莫要讓他們纏上了。”
桑葉皺了皺眉，好好的心情被破壞了：“娘，我知道了，不會讓他們有機會黏上來。”
木氏點點頭，就把這事丟到了一邊，
然而，母女倆都沒有想到，那幫人竟然繞過了桑葉，卻打着桑葉的旗號直接上族長家提親了，還險些把族長氣死