自從分家後，鄭水青和牛氏的好日子就到頭了。
以前住在一起，家裏的田地僱人種，夫妻倆只要躺在家裏等着糧食歸倉就好。就連洗衣做飯的活計，也被牛氏全部推到了孟氏頭上。兩口子每天要做的就是如何哄好孟氏，從孟氏手裏儘可能多的掏出銀子來。
然而一分家，所有的事情發生了天翻地覆的變化。夫妻倆要親自下地侍弄分到他們手裏的一畝三分地，這對於養尊處優好幾年的他們來說，簡直就是比死還難受的折磨。
今年，兩人好不容易把分到的一畝水田拾掇好，結果長出來的莊稼不盡人意，秋收後繳完稅糧，剩下的那點糧食換成粗糧都不夠餬口。
要不是分家前，牛氏從孟氏手裏昧下的不少銀子，這一年，他們能活生生的餓死自己。鄭水青也沒少從孟氏手裏摳到銀子，只是他是個得一兩能用二兩的人，摳來的銀子早就被他敗光了。
貧賤夫妻百事哀，就爲着這個，夫妻倆平日裏沒少吵架，讓四鄰看足了笑話。
得虧這年頭不興妻子休丈夫，不然牛氏怕是能做出休掉鄭水青這個“喫軟飯”的丈夫來。鄭水青也不是好惹的，但凡他向牛氏要錢得不到滿足，就會對牛氏拳打腳踢，以往所謂的恩愛也全部被柴米油鹽湮沒了。
鄭山青和馬氏回來不久，鄭水青和馬氏就得到消息了。兩口子還以爲兩人是在城裏待不下去了才灰溜溜的跑回來的，難得沒有爭吵，還興致頗好的湊到一起，把二房夫妻倆狠狠地嘲笑了一番。
哪成想，人家根本不是在城裏活不下去，相反還活的十分滋潤，不然哪裏會撇下孩子又回去，還留下了十二兩銀子
在鄭水青和牛氏看來，鄭山青和馬氏跟他們半斤對八兩，抓在手心的東西絕不可能大大方方的全部送出去。能留下這麼多的銀子，只能說明兩人留在手裏的銀子更多，這讓同樣被分出去單過的他們心裏豈能平衡
於是兩人合計過後，難得默契的達成了一致意見，雙雙跑到鄭家來，要求鄭老頭和孟氏出面，把他們也弄到城裏去，而且做的活計不能比鄭山青和馬氏差。
兩人不知道鄭山青和馬氏已經改好了，還以爲他們倆依然跟以前一樣，就覺得他們手裏的銀子更多。要是知道鄭山青和馬氏是在義莊做活兒，每天的工作就是四處蒐羅無人認領的屍體，怕是打死他們，他們也不願意去。
此時，夫妻倆站在前堂裏，一個比一個會作戲。
鄭水青抹着沒有眼淚的眼角，乾嚎道：“爹啊，您就行行好，給我一條活路吧，二哥是您兒子，我也是您的兒子啊，您就忍心看着我餓死”
牛氏也扒拉着孟氏的袖子說道：“娘啊，我知道以前是我們夫妻不好，惹的您老人家心裏不痛快，可是我們改了，真的改了，只要這一次的事能成，我一定會學二嫂，把掙來的銀子好好孝敬您”
這番話聽着好聽，可是分家這一年來，兩口子除了鄭凜和桑葉成親那日，抵不過村裏的閒言碎語上門裝樣子，順便白喫白喝白拿，無論是之前還是之後，就沒有再上過門，就連孝敬給二老的衣裳糧食等，也沒見他們拿出一分一釐來。
如今兩人突然跑上門來，還說出了這種話，鄭老頭和孟氏再天真也不會信。原本兩人不想理會這對慣會做戲的兒子兒媳，奈他們的臉皮太厚，自己不願意走，還把門堵着不讓二老走，打定主意要爲自己謀得好處。
鄭老頭和孟氏哪有這個能耐能把這兩個人送到城裏去過好日子，就算有，他們也不會像以前那樣傻兮兮的聽了，幫他們把所有的事情安頓好。
聽完三兒子的哭訴，鄭老頭如實說道：“你二哥和二嫂是你大哥尋的活計，如今你大哥不在家，你找我也沒有用，不如先回去，等哪天你大哥回來了，你親自去求你大哥。”
“你們爹說的對，只要你們肯上進，再好好求一求阿凜，阿凜這個當大哥的不會不管你們。”孟氏也沒有心軟，對牛氏也是這麼說。
鄭水青和牛氏自然知道鄭老頭和孟氏沒有能耐把他們送到城裏去，今日他們這麼做，是知道以前他們把鄭凜得罪狠了，如果直接求到鄭凜頭上，鄭凜肯定不會答應。
所以今日這般哭求，完全是想讓鄭老頭和孟氏心軟，替他們在鄭凜面前說好話，好讓鄭凜不得不送他們去城裏，還要安排一份好活計。
如今見鄭老頭和孟氏這麼說，鄭水青哭的更厲害了：“爹，您又不是不知道大哥厭惡我，等大哥回來我要是直接求他，他肯定不會答應。”
鄭老頭一聽，更糊塗了：“那你求我也沒用啊，我哪有法子能把你送到城裏去，還能給你找份能掙大錢的好活計”
鄭水青的額角突突亂跳，他咬了咬牙，索性直接把話挑明瞭：“爹，您也是大哥的親爹，您要是替我跟大哥說說好話，讓大哥替我謀份差事，大哥能不辦到”
鄭老頭彷彿明白了，臉色頓時黑了下來：“你想都別想給你二哥二嫂找活計，是你大哥自願的，我可沒有逼你大哥，你要是有能耐，也讓你大哥主動給你找去，要是沒用，就趕緊滾，別指望我替你跟你大哥說。”
鄭水青哪裏會想到鄭老頭這麼不給面子，臉色也不像先前那般好了。他瞪着鄭老頭，指着院子裏玩耍的多花姐弟幾個說道：“那是大哥看在這幾個崽子的份兒上才願意拉拔二哥二嫂，我就是想生個孩子出來讓大哥心軟，那得等到猴年馬月啊”
在鄭水青看來，二哥跟他一樣，都把大哥得罪狠了。大哥卻願意出手幫二哥，那一定是看在幾個孩子的份兒上，不然怎麼不見他幫自己一把他喫虧就虧在沒有孩子上，不然有個受大哥喜歡的孩子，這會兒他也像二哥那樣喫香喝辣了。
牛氏也想到了這一點，忍不住嚶嚶的哭起來，格外哀傷的加了一把火：“爹、娘，媳婦兒嫁進鄭家幾年都沒有孩子，也是身子不好的緣故。如今家裏連下鍋的米都快沒了，人都要餓死了哪裏還有精力生孩子就算有命把孩子生下來也養不活，要不是實在是沒有辦法，我們兩個也不想讓爹孃爲難啊”
說到這裏，牛氏用袖子遮臉，裝模作樣的抹了抹淚，看起來好不可憐。
牛氏拿孩子說話，是篤定鄭老頭和孟氏心裏有鄭水青這個兒子，不希望看到這個兒子落得斷子絕孫的下場。既然盼着孫子，肯定不希望孫子一出生就受苦。她就是利用二老的心軟，達到自己的目的。
可惜，這一次，牛氏徹徹底底的猜錯了
只聽孟氏淡淡的說道：“從分家的那天起，你們兩口子的事，我們兩個老東西就不會再管了你們要是有這個能耐，等阿凜回來，你們就說服他替你們在城裏謀一份差事，總之我們兩個老的啥都不懂，啥都不會，也不會幫你們開這個口。”