“難怪他們能從長湖一路過來，看來的確有幾把刷子。”一名碩壯的光頭矮人也看出了營地的奧妙。
“德瓦林，商人總是喜歡客人的，但這個世界上不請自來的客人太多了。”
巴林拍了拍他弟弟的腰，低聲說：“前面分了兩支隊伍，聽說他們是限量銷售，酒店或者家族採買和零售是分開的，我看咱們可以去那邊看看，人會少一些。”
索林點點頭，他對昔日的河谷鎮居民沒有太多印象，事實上以人類的壽命來說也不可能有他的舊識還存在。
不過自山下王國覆滅之後，大陸上的矮人的確在大多數地方都會被人看低一眼。
雖然惡龍也是長湖鎮居民祖先的死敵，但他可並不認爲這會讓他們一行換來友好的招待。
一行人仔細詢問了一下大宗採買的隊伍位置，跟着排了過去。
這一側的人的確少了許多，隊伍以可見的速度迅速縮短着，很快就到了索林面前。
“下一位，請問您是代表哪位商戶來的”
一個胖子端坐在馬車前的短桌邊，用好奇的眼神看着這一羣衣着並不怎麼講究的粗漢。
“我是索林，索恩之子，都林的後裔，藍山矮人的族長，也是山下王國的繼承人。”
索林冷靜地看着對方報出了自己的身份。
矮人們看見胖子的瞳孔收縮了幾分，後面的守衛也在交頭接耳嘰嘰喳喳說些什麼，胖子饒有興趣地打量了索林一行幾眼然後敲了敲桌子，耳語停歇了下來。
“沒想到在夏爾這裏還能碰見老鄰居，怎麼，您是打算像傳說一樣去收復山下王國了麼”
胖子的話語引發了後面一羣人的鬨堂大笑。
“至少我們還有收復的心”
德瓦林按捺不住怒火，咆哮了一聲，和他一樣爆烈的菲力則站前一步，伸出粗壯的手臂冷冷看着這個出言不遜的商人。
索林和巴林低聲撫平了其他人的情緒，走上前來用雙手撐在桌子上毫不畏懼地看着威利。
“如果你就是這麼對待客人的話，我想你的酒即便再好喝，也賣不出什麼價錢。”
啪啪
幾聲掌聲響起，一個人影從守衛後面轉了出來，從身影的步伐和他揹着的長弓上樂意看出這是一名訓練有素的戰士。
“這批人一定見過不少血。”索林暗暗給對方下了個評價。
對方攤開雙手做了個放鬆的手勢，然後將右手收到胸前，直接叫出了矮人的名字。
“索林橡木盾，索恩二世的兒子孤山王族的後裔”他平靜地問道。
索林點點頭，明顯對方在商隊中是個說得上話的人物，可對方後續而來的介紹依然讓他大喫一驚。
“我是巴德，吉瑞安的後裔，想必您對我的先祖會有些印象。請原諒他們的不敬，我想您可以進營地來聊聊。”
索林滿懷疑慮地看着對方，河谷鎮的領主吉瑞安他自然認識，可那個人還有後裔麼
巴德看出了矮人眼裏的懷疑，他稍微掀開了一些自己的斗篷，露出了內裏穿着的一件鎖子甲。
這件鎖甲閃耀着白銀的光芒，每一個環扣都是手工接合，巧奪天工。
“這件鎖甲不知道您是否還記得，是先祖吉瑞安用五百顆如同青草一般的翡翠綴成的祖傳項鍊和山下之王交換而來的。”
索林皺了皺眉頭，冷哼了一聲道：“可你們並沒有喫虧，這鎖甲的強度和硬度三倍於鋼鐵當時可耗盡了我們不少大師的手藝”
雖然他口氣並不好，不過判定了對方的身份也讓他安心了許多，索林向其他人打了個招呼，跟在巴德後面步入了營地。
“索恩閣下，你們要知道長湖鎮的人這些年一直在和您的表親打交道，怎麼說呢，丹恩閣下的火爆脾氣可並不是件讓人愉快的事。”巴德在路上向矮人們解釋道。
索林點點頭表示贊同，但是並沒有回答他，矮人通常並不在意別人的看法，可巴德所做的一切還是讓索林感到自己的得到了應有的尊敬。巴林、德瓦林等人踩着驕傲的步伐跟在他後面，不時左右看看營地中的貨物。
這的確是個龐大的商隊，一路到了夏爾還保留了這麼多的物資，難道現在惡龍已經完全停止活動了麼索林看着四周暗暗想着。
一顆老橡樹下面有幾根散落的原木，一堆篝火看似已經升起了一會，火堆上正架着半隻野鹿，可圍繞着燒烤正在打轉的那個身影讓索林再度提高了警惕。
“精靈”
身後的菲力和奇力驚訝地小聲議論開來，他們短暫的人生當中可還從來沒見過精靈，可族中口口相傳的故事讓他們自認爲對這個種族有着足夠的瞭解，一些纖細瘦弱的小氣鬼罷了。
“許久不見了，索林橡木盾。”
篝火前的精靈轉身與矮人們打了個照面。
“你是。。。萊戈拉斯瑟蘭迪爾的兒子”
索林眯起了眼睛，他發現事情似乎並非他們想象的那麼簡單。
“兩位山下王國的好鄰居的子嗣都出現在這支小小的商隊裏，難道長湖和幽暗密林都開始改行合夥做商人了麼”
精靈並沒有在意他的挑釁，而是淺笑了幾聲。
“我和我父親不一樣，其實這次出行讓我覺得商人的生活還是挺有意思的。”
萊戈拉斯切了幾塊肉放在木製的托盤上，又招呼一邊經過的守衛拿來了一些麥酒，坐下舉起杯子繼續說道：“其實這個商隊到的確是我們幽暗密林和長湖鎮合夥組建的，今年的新酒很不錯，需要在大陸上好好做一下推廣。”
索林帶着族人們坐了下來，烘了烘手掌，還不等他想好如何開口，巴德先問道：“聽說你們現在在藍山定居了環境還行麼”
“這不是定居，我們只是暫住”
奇力駁回了巴德言語中不當的地方，擰着眉毛瞪大着眼睛說：“早晚我們會回到孤山的”
萊戈拉斯驚訝地看了看他，隨後和巴德交換了個眼色，看來索林的族人對重返孤山倒是執念很深啊，即便這麼年輕的矮人也對故土那麼執着
看來老師們的情報的確可以好好加以利用，只是不知道這些倔強的腦袋願意爲此付出多大代價。
“索林閣下，恕我直言，以我眼前所見到的情況來看，貴族在孤山的生活似乎並不能說太富足吧。”
萊戈拉斯皺着眉頭看了看矮人一行，很明顯他們不僅穿着的略顯襤褸，武器也沒有得到很好的保養。
“是的，但我們的錘子會把因此而小看我們的敵人一掃而光”
索林微微擡起頭，一字一字的吐露了他的看法。
“我並不是對貴族有什麼意見，事實上您知道，家父和令祖當年的關係並不算太壞，巴德的祖先和貴族的關係那就更不用說了。”
萊戈拉斯聳了聳肩，開始了他們的計劃。