我稍作沉思，問道：“烏泉，你的魂魄去了哪裏？你可知道地府生死簿沒有你姓名的原因？”
“回稟真人，說來話長，您若不嫌小老兒囉唣，小老兒便把發生在小老兒身所有的樁樁怪事講述給您。 .正是這樁樁怪事才使得小老兒最看重子孫的讀書，最羨慕人間權勢……”
烏泉生在北省高陵縣，十三歲那年父母雙雙離世，只剩下他一人孤苦無依。房屋家產又都低了父母生前因治病欠下的債務，致使他一度流落街頭，以乞討爲生。
十四歲這年，走出了大悲大痛的烏泉，振作起了精神，開始嘗試着給人幫工掙頓喫。由於他生性良善，做事勤懇，漸漸的便受到一家珠寶店老闆的賞識。
這家珠寶店的老闆姓周，名叫周善緣。周老闆有意栽培烏泉，鑑別珠寶或與客商洽談生意時，便時常把烏泉帶在身邊。
三年過後，十七歲的烏泉不僅長成一位倜儻俊逸的翩翩少年，更是學的一手甄別珠寶真僞優劣的本事，成爲了周善緣不可或缺的得力助手。
俗話說“人有旦夕禍福，月有陰陽圓缺。”在烏泉十七歲這年，周善緣收藏的一枚夜明珠給周家珠寶店帶來了滅頂之災。
原來，這顆夜明珠是皇宮裏的物件，十幾年前被人盜出皇宮。此事周善緣不知情，以致三年前有人出賣到自己珠寶店來的時候，在三家有頭面財主們的擔保下，買下了這顆夜明珠。
這顆夜明珠在周善緣家裏進收藏了三年，便被人舉報至官府。之後，不僅這顆夜明珠被沒收送往了皇宮，周善緣的珠寶店也被查抄罰沒充公。這還不算完，官府給周善緣以及在買賣這顆夜明珠時作保的三個財主們定了一個通盜銷贓的罪名，每人被判杖責一百，發配南疆二十年。
烏泉因爲在珠寶店的身份是學徒，又是在夜明珠被盜以後來至珠寶店當學徒的，故此未受責罰。然而，烏泉卻不忘周善緣的知遇之恩，執意要跟隨周善緣同去南疆，意在照顧侍奉年過花甲且渾身刑傷的周善緣。感慨之餘，周善緣心存感激，便同意了烏泉的請求。
其他三位財主，年齡也都在花甲之列。當他們看到烏泉堅持要跟隨周善緣去南疆的時候，因爲捨不得自己的子孫給去受罪，便各自在家生奴才堆裏挑了一名與烏泉年齡相仿的少年沿途侍奉。
這樣，那三位少年和烏泉便跟隨押解周善緣以及那三個財主的八名解差走在了通往南疆的路。
一路曉行夜住，半年後一行十六人來到南省南部的一處碼頭。衆人先是在碼頭旁的客棧裏休息了三天。三天後，碼頭泊下一條大帆船，從帆船下來兩名解差，他們人販與押解周善緣一行來時的解差做了交接。之後，押解周善緣來的八個解差手執回，返回了北省高嶺縣。
周善緣以及三個財主便改由從船下來的這兩名解差押送，押送路徑也由陸路改爲乘船的水路。然而，兩個解差卻說啥也不讓烏泉他們四個隨從登船，理由是船小容不得人多。無奈，烏泉他們四人只好租了一條與這條同樣大小的漁船，跟隨而去。
天有不測風雲。正當兩隻船行使間，突然變起天來。霎時間便烏雲蔽日，狂風肆虐，巨浪滔天。
北方來的這些旱鴨子一個個被嚇得臉色蒼白，渾身發抖，趴在船，雙手緊扒着船幫，任由苦澀的海水往肚裏灌着。
兩隻船的船家，臉色雖然蒼白，行爲舉止卻異常沉穩，不顯絲毫慌亂。他們扯起半帆，不再按航線前行，不再管它東西南北，而是順風勢任由船隻漂行。
幾個時辰過後，我們幾人所乘船隻，飄到一個船家不認識的孤島。島甚是荒蕪，到處都是不知名的荊棘和雜草，雖然也有些翠竹松柏，它們在荒島的分佈卻極其零落。烏泉發現整個荒島的景緻竟然與他們這些人凌亂起伏的心境極爲想象。
船家將船錨好，一邊從船艙裏往外舀着海水，一邊自語道：“風颳對時，今夜只好在這荒島過夜了……”
其他三個少年因爲海水灌得太多，仍然趴在船嘔吐不止。烏泉卻因爲牽掛周善緣的安慰，便想着沿荒島的邊沿尋找一下那隻船的下落。
臨行前，烏泉給船家打了個招呼，船家心情極壞，並未多說什麼，只是心不在焉的“嗯”了一聲。烏泉便攀附着礁石，沿着狂風巨浪拍打的這面荒島搜尋着。
這個孤島並不是很大，兩三個時辰過後，烏泉便走到孤島的背風那面。烏泉沒有搜尋到周善緣他們所乘的那條船，便有了登高遠眺的念頭。於是，他披荊斬棘，扳藤附葛，一口氣便攀爬至到並不算高的孤島絕頂。
烏泉迎風遠眺，見狂風使海面霧騰騰、灰濛濛與天際渾然一色，目及處只看到洶涌澎湃的海浪以及與海浪搏擊着的海鷗，卻看不到那隻船的半點蹤影。
烏泉迎着呼嘯的海風，看着咆哮的海浪，猛然猶如置身在茫茫大海無依無助般的感覺，那種悽然使他驀然淚下，心裏道：“想我烏泉，十三歲父母雙亡孤苦無依，幸遇恩人提拔，教我生存之道，實指望有了本事能對恩人報答一二，卻不想恩人竟落到這等田地。老天不公，若是我命蹇塞，您直接衝着我來，又何必摧殘恩人？老天您爲何不睜眼看看，大善人周員外尚在風口浪尖，命懸一線，您若真有靈驗，便讓我把他替回，我一個命蹇運塞之人死活與誰相干……”
烏泉正在感愴，突然看到從海面連至天際的巨浪，隨着狂風鋪天蓋地迎面而來。未等烏泉看個明白，它便被巨浪狂風裹挾而去。狂風巨浪帶給他劇痛的同時，也讓他失去了知覺。
當烏泉醒來的時候，感覺風小了很多，天色也已朦朧起來。他強忍住渾身的劇痛，回想着自己何以至此。
當他想起事發原因的時候，對自己是否還活着產生了懷疑。尋思心猛然有了希望自己死去的念頭，忖道：“此時我烏泉若然死去，老天還算公平，您不僅解除了我烏泉心的痛苦，也讓我回到了爹孃身旁。老天爺，您若早這麼仁慈，十三歲那年便讓我隨爹孃而來，我豈能受這麼多磨難？”
“小子，快來幫我一把，你這一臂之力，本龍定當厚報。”
烏泉正兀自揣度着自己的死活，突然聽到腳下方傳來幾聲低沉渾厚且極富有磁性的聲音。這種聲音是他與生俱來從未聽到過的那種，他認爲神仙便應該是這種聲音，這使他更加確信了自己已然死去的心念。
(本章完)
/49/4ml