劉天明帶着團隊核心成員回到臨時駐地的時候，謝坤已經安排好了一切。
新的住處已經找好，所有房間都被清理乾淨。駐地外面的空地上，擺着十幾頭被殺死的兇屍。這些變異生物進化等級雖然高於喪屍，弱點卻很明顯。普通團隊成員之間只要相互配合，把成羣結隊的兇屍分隔開來，很容易就能對付它們。
人們從附近的居民區裏收集到一些食物和廚具，照例搭起土竈，點起了旺火。
殷傑和殷萍的襲擊導致團隊損失了大量物資，剩餘的食品必須精打細算，否則維持不了多久。
劉天明把謝坤叫進一個單獨的房間。
謝坤顯得有些拘束。他的腿腳有些僵直，表情顯得緊張。某種程度上，這是恐懼所導致。儘管與劉天明之間已經很熟悉，謝坤仍然對這個年齡小於自己的男人抱有畏懼心理。
“坐吧！別那麼拘束。”
劉天明指着房間裏的一張椅子，隨意說着，自己先在另外一把椅子上坐下。
“有些事情，我想和你談談。”
劉天明開門見山地說：“你是所有跟隨者當中，表現最好，也是迄今爲止最令我滿意的人。我知道你心裏肯定存在着某些問題，也有着很多想要知道的答案。別緊張，剛纔我就說過，今天只是很普通的談話。我不會把這個當做評判的依據，也不會因此做出對你不好的決定。我想聽聽你說的，聽聽你的想法。”
謝坤仍然覺得緊張。他依言坐下，動作因爲肌肉僵硬顯得笨拙，大腦在急速運轉，面部神經卻被拘束的思維禁錮着，說話也變得結結巴巴，毫不流暢。
“……隊長……劉……先生……首領……”
謝坤在諸多稱謂中選了一個自己看來較爲合適的：“我……無論您要求我做什麼，我都會毫無保留貫徹您的意志。”
很普通的開場白，尤其是從無比緊張，面色漲紅的謝坤嘴裏說出來，這種話的可信程度無疑要比其他人更高。
劉天明笑了。
他從衣袋裏摸出香菸，遞了過去，微笑着問：“來一支？”
他知道謝坤不會抽菸。
但是在這種時候，這樣的舉動可以大幅度縮減對方戒備心理，有助於緩解彼此之間的緊張氣氛。
“謝謝，我不會抽。”
謝坤連忙擺了擺手，高高提起的心臟終於緩緩落下。看着坐在對面正朝着自己微笑的劉天明，謝坤有些不好意思地摘下眼鏡，用力抹了一把臉。
“說真的，我們很怕你。”
思維很快變得正常，情緒也不再像之前那麼全是畏懼。謝坤覺得自己僵硬的大腦正在解凍，變得柔軟，說話語速比剛纔快了不少，漸漸趨於正常。
他補充了一句：“準確地說，很怕你們，每一個人。”
劉天明用打火機點燃香菸，用力吸了一口，點點頭：“說下去，我聽着。”
“你們和我們不一樣。在香榭麗舍第一次看到你的時候，我就有這種感覺。你們很強，你們擁有各種特殊能力。我不知道你們曾經遇到過什麼？在你們身上究竟發生過什麼事情？但你們肯定有着某種祕密。說不定，這種力量可以改變世界，改變一切。”
“改變世界？”
聽到這裏，劉天明不禁搖搖頭，自嘲道：“承蒙誇獎，你未免把我們看得太過於強大了。”
“不，這絕對不是刻意奉承。我的確有理由這樣說。”
謝坤的聲音有些低沉。只有在專注於某件事情的時候，他纔會用這樣的語調說話：“災難在毫無預兆的情況下突然發生。誰也不知道這究竟是爲什麼。電視裏全是雪花點，無法收聽到廣播，就連電力供應也徹底中斷……說真的，我以前從不相信什麼“世界末日”之類的鬼話。我覺得這根本就不可能。政府對於社會的掌控能力很強，幾乎所有國家都是這個樣子。就算是爆發了核大戰，至少會有短暫的時間發佈消息，讓民衆知道發生了什麼事。”
“那些怪物突然之間就冒了出來，彷彿它們纔是這個世界真正的主人。除了逃跑和躲避，我們什麼也做不了。”
“在你們出現以前，我和媳婦一直躲在香榭麗舍。說真的，那個時候我很恐懼，平時睡覺枕頭下面也要藏着菜刀。呆在那裏的人都不太正常。包括我在內，大家都是瘋子。看見稍微漂亮點兒的女人就要強1奸，根本不管是不是認識。看見誰有好東西就要搶過來，根本
不講理什麼道理。哪怕是關係很好的熟人，見面也不會說話，連招呼都不打。我們都很警惕，生怕對方突然之間莫名其妙就變成怪物，或者因爲小小的口誤引發衝突。隨便問他一句“你好”，說不定會讓他誤認爲是在挑釁。他根本不會像從前一樣對着你微笑回禮，而是從褲腰帶上拔出刀子，對着你的腦袋砍下來。”
“那個時候，我們都是瘋子。我也是。”
“你們很強大。這種能力令人羨慕。所以你們離開香榭麗舍的時候，我選擇了一直跟從。”
劉天明注視着捏在指尖的菸頭，把它慢慢轉動着，黑而長的睫毛下面，眼睛裏釋放出思索的目光：“你想要得到安全？”
“我想要一個孩子。”
謝坤把眼鏡摘下來，從衣袋裏掏出手帕仔細擦拭，認真的回答：“我不希望我的孩子生下來就成爲別人的食物。這種事情在以前是不可想象的。但是現在，連大人都沒有喫的，孩子又能算得了什麼？繼續留在香榭麗舍，可能連我也會被他們喫掉。”
劉天明把身子向後靠去，深邃的眼睛裏看不出喜怒哀樂：“這麼說，你已經得到了想要的東西？”
謝坤把擦乾淨的眼鏡戴好，點點頭：“目前來說是的。”
劉天明擡起眼皮，注視着他，等待着未完的下文。
沉默了幾秒鐘，謝坤問：“我們要走到什麼時候？”
他說的不是“你們”，而是“我們”。
“我不知道。”
劉天明平靜地笑了。
只是笑容充滿了苦澀，有些無奈。
停頓片刻，劉天明吸了口煙，淡淡地說：“想必你已經察覺到團隊裏的一些變化？”
謝坤有些猶豫。
他實在沒想到劉天明會主動提起這件事。遲疑了幾秒鐘，他點點頭：“是的……很多人都在變。曹新能、顧克剛、柳鳳萍、楊慶國……他們比以前厲害多了，對付變異怪物也輕而易舉。這些都是離開香榭麗舍以後發生的事情。他們很強，尤其是曹新能。剛從香榭麗舍出來的時候，我和他的關係不錯，他看上去和我們沒什麼區別。後來才……等等……我……我好像明白了！”
謝坤猛然睜大雙眼，亢奮的力量促使他從椅子上站起來，恍然大悟道：“怪不得你們要一直走。怪不得你們不會在任何一個地方停下。就是因爲這個嗎？在你們中間，強大的人會越來越多，所以纔要一直走下去？”
劉天明盯着謝坤那張充滿愕然與明悟的臉，最後吸了一口煙，鬆開手指，菸頭掉落在地上。他擡起腳，把那點滾燙的光點用力碾熄。
“具體原因我現在還不能告訴你。但是你猜到了答案。沒錯，就是這樣。”
劉天明仍然在微笑，這表情能夠使人消除敵意和戒備，對處於興奮中的謝坤產生了相同的效果：“別那麼激動，先坐下來。”
謝坤用力深吸了一口氣，強迫着自己平靜下來。重新坐在椅子上的時候，他忽然發現劉天明臉上和手上的皮膚晶瑩緊緻，有種說不出的美麗光澤，就像手藝精湛大師耗盡心力製成的瓷器。
“現在，你有一個機會。你可以真正變成我們的人。”
劉天明關注着謝坤的情緒變化，加強了語氣：“變得和我們一樣。”
謝坤感覺腦子裏有一個聲音正在吶喊。這幾乎是代替了大腦意志的無形強盜。謝坤幾乎就要張口答應了，卻在殘存的潛意識控制下，無比冷靜地說出了另外一句話。
“爲什麼是我？”
他立刻反應過來，迅速更正着自己話裏的錯誤：“對不起，我沒有違逆或者質疑您的意思。我只是不明白，您做出這個決定的依據是什麼？團隊裏有些人比我來得更早，比如雷平和嚴浩博。他們的資歷比我老，認識您的時間也更長一些。”
“他們對於正在發生的一切沒有清楚瞭解，也沒有像你這麼深刻的認識。”
劉天明鄭重地說：“不是每個人都能得到改變的機會。資歷並不代表一切，現在也不是過去。當然，你可以拒絕這個機會。你得明白：得到一些東西的同時，就必須失去另外一些東西。”
謝坤眼角的肌肉微微有些抽搐。
他想起了自己的妻子楊桂花。
控制着激烈衝突的思想，謝坤顫聲問道：“請原諒我的無理。您剛纔說的“失去另外一些東西”，包括自己的親人嗎？”