他簡直不敢想象這意味這什麼。
也許是我猜錯了：基地外面肆虐的病毒不是自己從直升機上偷偷獲取的這種，而是基地高層最初下發的樣本。難道不是嗎？病毒的強悍幾乎無懈可擊，也只有這樣纔會需要多達數百名研究人員日以繼夜努力工作。後面出現的病毒簡直就是一個笑話。雖然它們會導致感染，會把活人和動物變成喪屍，但它們的缺陷是如此明顯，幾乎是輕而易舉就能解決掉。
我好像發現了真正的祕密。
它會不會是真實的？
沒人告訴常德方答案，他也不敢把自己的祕密與其他研究人員分享。常德方性子孤僻，大多數研究人員都是獨來獨往，只有遇到重大問題的時候纔會聚集在一起。何況，這種事情實在駭人聽聞，常德方並不認爲在研究所裏可以找到盟友。
我該怎麼辦？
他陷入了深深的思考。
……
暖和的天氣不會在這個季節專門偏愛某個地方。從南方到北方，到處都能感受到春天的氣息。
從樂山到成都的路並不好走。相同的問題一直在困擾着整個團隊————幾乎所有道路都被車輛殘骸堵死，哪怕是性能再優秀的大型車輛，也難以在沒有經過硬化處理的野地上高速奔馳。
不停的繞道，不停的解決交通障礙。很多時候，劉天明甚至覺得這纔是自己最大的敵人。
當然，他可以換種方式，採取更加簡單的方法，一個人前往成都。
那意味着要拋棄其他人，拋棄所有的儲備物資。
這是不可能的。
團隊的重要性已經越來越多顯現出來。潛在的敵人和對手會不斷出現。劉天明早已扔掉了那些不切實際的想法。一路上，他都在回憶着經歷過的一切，也對宋嘉豪那句最後的遺言產生了更加深刻的認識。
我們是朋友。
從樂山得到的生物營養，是一筆豐厚的財富。團隊裏所有變異感染體都得到了再次進化。
鄭小月、黃河、羅寬實力提升成爲幼生體第三階段。每個人的突破階段都有區別，這是因爲平時從兇屍體內狩獵獲取的紅色斑塊數量多少所導致。
黃河的攻擊力很強，防禦力也得到提升。他在速度方面沒有任何優勢，對於“用岩石和泥土作爲圖標的大地”這項異能掌控卻更加靈活。從最初只能從地面上產生十釐米左右的泥石凸起，到現在可以產生半米多高的巖柱，進步可以說是成倍增加。
鄭小月獲得了另外一項冰凍技能：她可以把冰塊凝固的更加堅硬，同時削弱冰層厚度，使邊緣變得鋒利。這種片狀冰塊攻擊效果顯然遠遠超過冰錐，殺傷面更大，也更具威力。
羅寬的進化方向與黃河截然相反。他屬於那種攻擊力被強化到極致，卻徹底放棄了防禦的例子。在劉天明看來，羅寬唯一的防禦手段就是速度。可是他那種速度與自己完全不同，也根本不是一個檔次。那更像是爲了鎖定攻擊目標必不可少的一種調整。畢竟，羅寬就是一門人形光線炮，如果威力巨大的射擊無法命中目標，那就跟廢物沒什麼區別。
進入了幼生體第三階段，羅寬的光線炮可以攻擊三次。他可以根據實際情況和對手強弱，主動調整單次射擊強度。和以前一樣，所有能量可以一次性發射，也可以分作三次釋放。但無論是哪一種，羅寬在戰鬥以後都需要長時間的休息，甚至補充生物營養，才能得到恢復。
相應的，羅寬每天“產出”的子彈增加爲六十枚。
他一直不明白自己爲什麼會有如此古怪的異能。黃河把這件事情當做笑話，調侃了羅寬是“吞喫金屬產下蛋蛋的家庭主婦”。
曹新能、李潔馨、顧克剛吸收了足夠的生物營養，三個人同時進化爲幼生體第二階段。
與黃河一樣，曹新能的異能也是“用岩石和泥土作爲圖標的大地”。但是，他偏偏具有羅寬的某些特質，也就是可以用身體接觸金屬，從而進行緩慢吸收，再從體內排出，轉化成爲自己所需物件的奇怪能力。
他很喜歡那條鎖鏈，卻對分量和粗細程度不太滿意。曹新能進化以後一直在吸收金屬，他已經生成了大約半米左右的鏈條。劉天明和他談過，曹新能直言不諱自己需要一件趁手的武器。他需要自己製造，只是花費的時間有些多。
進化以後，李潔馨可以同時製造兩面空氣屏障，也可以根據實際需要，將兩面空氣屏障重疊，組合成爲防禦力成倍增加的單獨一面無形盾牌。她的力量和速度強於普通人，可是就感染體而言，實際只相當於初生階段。這大概就是在某一方面能力突出，就必須縮減其它領
域能力導致的結果。
顧克剛還是那麼平庸。異能產生需要時間，也需要外界的刺激。他顯然還不到時候，還要繼續等待。
柳鳳萍和楊慶國大概是所有團隊核心成員當中最幸福的兩個。他們注射免疫藥劑和劉天明血液時候，第一時間服用了生物營養，當時就越過了初生期障礙，成爲第一階段的幼生體。
按照注射順位，接下來就應該是雷平和嚴浩博。
劉天明沒有急於那樣做。
團隊裏目前不缺人手。
每增加一個變異感染體，就意味着多一個人搶飯喫。還好，生物營養不是寄主存活必不可少的能量來源。可是，隨着團隊裏變異感染體數量增加，以後每獲得一次生物營養，每擊殺一個外來感染體，分攤下來的生物營養數量都會減少。從這個角度來看，給太多人注射，給他們轉換體質，不是什麼好事情。
前天的時候，劉天明把團隊裏所有異能成員聚集起來，開了個短會。他直言不諱：下次得到生物營養或者擊殺其它感染體，自己必須得到全部的“食物”。
沒有人反對，所有人都對此表示贊成。
只有一個強大的首領才能確保秩序穩定。成功進化到幼生體第三階段的鄭小月、羅寬、黃河已經可以控制住思維能力，勉強抵消來自變異細胞對食物的飢餓感。但其他人呢？爭食者數量少的時候，劉天明還可以控制局面。如果爭食者數量衆多，變異細胞根本不會顧忌什麼友情，它們說不定會聯合起來，把劉天明這個第四階段實力的幼生體活活撕成碎片。
強大的力量是一種威懾。沒有這個作爲基礎後盾，劉天明連個屁都不算。
在食物面前，變異細胞六親不認。
什麼見鬼的“朋友”，就算是親爹親媽，也一樣照喫不誤。
對於團隊裏的跟隨者，劉天明給予了很大的權力。具體事務他不想過問，只要這些人按時上繳足夠的紅色斑塊就行。
這纔是關鍵。
按照路牌顯示，雙流機場距離這裏不遠。
車隊在一個較爲寬敞的地方停了下來，所有人就地休息。
劉天明走下越野車，擡起頭，眯着眼睛，眺望着遠處的清朗天空。
通訊再次恢復。昨天夜裏，收到了來自西北基地的信號，根據預定的座標和時間，廖秋會過來與團隊回合。
這事情很值得期待。
廖秋的離開是個意外。
齊元昌的離開原因直到現在還不清楚。
不管怎麼樣，只要回來就是好事。
還是那句話：我們是朋友。
遠處的天空出現了兩個黑點，漸漸變大，引擎轟鳴也由遠至近，最後變得震耳欲聾。等到兩架直升機在預留空地上降落的時候，人們透過舷窗，看到了朝着這邊興奮揮舞手臂的廖秋，還有田光耀。
廖秋幾乎是從機艙駕駛室裏飛跑着衝過來。
“嘿！頭兒、黃哥、小月、曹大哥、柳大姐，你們好，想死我了！”
這話就跟和平年代某個相聲演員在歷年春晚上的開場白一樣。身穿一套軍制迷彩戰鬥服的廖秋看起來很是英挺，他高興極了，像猴子一樣撲進劉天明懷裏用力擁抱，又把同樣的熱情和動作順序釋放到其他人身上。
“小秋，你究竟跑到哪裏去了？”
“以後不準到處亂跑，外面很危險。”
“回來就好，回來就好。你剛離開那段時間我們一直提心吊膽，後來收到消息大家才安定下來。你小子膽兒也太大了，不聲不響就跑那麼遠。對了，我看你剛纔在駕駛室裏。怎麼，學會開飛機了？”
重逢就是一場歡樂的喜劇，總有着說不完的話。
田光耀走進人羣當中，笑着給了劉天明一拳：“你可是比以前更結實了。”
劉天明用同樣的力道還了一拳，臉上露出笑容：“要不要咱們比比？武裝越野？還是遠距離射擊？”
“以後有機會再說吧！”
田光耀看了一眼被衆人圍在中間的廖秋：“我這次是送小秋過來，順便給你帶了些東西。”
劉天明用力握住他的手，由衷地說：“謝謝！”
田光耀收起笑意，壓低聲音：“找個地方，有些事情我想和你好好談談。”