何大山躺在地上連聲慘嚎。
他的上半身全是血，眼睛也被血迷住，看不清楚。
陳婆朝前走了幾步，抓住何大山的左耳，將其整個人硬生生從地上拎起，用急促且顫抖的聲音咆哮：“你自己滾出去？還是我現在就把你打死？”
她的音調非常可怕。沙啞、低沉、彷彿野獸已經捕捉到食物，正準備撕咬之前發出的低吼。
何大山忽然覺得傷口不是那麼疼痛。面對凶神惡煞的陳婆，自己竟然沒有絲毫的反抗能力。儘管這件事情有很多地方說不通，透着詭異，何大山也明白好漢不喫眼前虧的道理。他不再叫喚，忙不迭地連連點頭，一手抓起掉在地上的外套，一手捂着臉上的傷口，面色鐵青，一言不發拉開房門，跌跌撞撞跑了出去。
在他身後，陳婆以最快的速度“砰”的一下關上門。然後，整個人背靠在那裏，臉上全是痛苦，蒼白的皺紋死死糾結在一起，大口喘息着。
好餓！
何大山臉上被自己打得流出鮮血的一剎那，陳婆忽然產生了想要喫掉何大山的念頭。
晚市上買的三公斤豬肉根本不夠喫。空落落的胃囊開始釋放出無比強烈的飢餓信號。
陳婆覺得越來越控制不住自己的行爲。
大腦深處殘存的理智告訴她，不能這樣做。
何大山畢竟不是一頭豬。
教訓他一頓當然沒問題。可要是把他殺了，然後喫掉，事情也就變得一發不可收拾。
難以忍受的飢餓折磨，使陳婆臉上露出猙獰兇狠的神情。她仰着頭，雙手不要命的在喉嚨和胸口上亂抓。尖利的指甲劃破了皮膚，出現一道道密集整齊的血痕。這是過度飢餓導致的生理性抽搐。陳婆感覺自己快要瘋了。她看到了沾在手上的血，想也不想就把手指伸進了嘴裏。
她已經顧不了那麼許多。只要是血，只要是食物，在陳婆看來都是能夠緩解痛苦的好東西。她現在很後悔爲什麼要放走何大山。他很壯實，魁梧如牛，足夠自己好好喫上一頓。
前後不過幾分鐘的時間，陳婆的思維意識就發生了徹頭徹尾的變化。
手上沾到的那點血根本不夠。空蕩蕩的胃部被刺激着劇烈蠕動起來。陳婆又黑又紅的眼睛裏閃爍着痛苦的光芒。她完全失去了理智，舌尖不再滿足於對少量殘血的吮吸。上下顎在潛意識驅動下用力咬合，當堅硬的牙齒觸碰到手指表面皮膚的一瞬間，陳婆的大腦才恍然醒來，想要制止這種行爲，卻已經來不及了。
只聽見“咔嚓”一聲脆響，陳婆咬斷了自己的左手中指。
大片鮮血從斷指部位噴涌出來，陳婆腦子裏一片麻木。血腥味在口腔裏迅速變成了甜美的味道，手指雖說不如生豬肉那麼好喫，卻也是飢餓狀態下填充肚子不錯的選擇。唯一的缺憾……這根中指是我的。
爲什麼要放走何大山？
他是我的食物。
陳婆久久癱坐在地上，保持着手指插在嘴裏的動作，絲毫沒有變化。意識漸漸恢復，她想起了曾經發生過的一些事情。舌尖舔着被咬斷的手指，每一次觸碰着斷口參差不齊的碎骨邊緣，陳婆就會有種說不出的恐懼和絕望。
我，我到底是怎麼了？
她單手撐着地面，很是費力地站起來。之前幾乎把何大山活活打死的那種力量，此時此刻已經從體內流失一空。
陳婆現在什麼也不想做，腦子裏一片麻木。低頭看了看血流已經止住的斷指，她蹣跚着腳步，慢慢走進了臥室，躺在牀上，蒙上被子，把臉深深埋進了枕頭裏。
……
早上起來，前往醫院上班的途中，劉天明都在思考一個問題。
什麼是阿勒爾？
神祕人的解釋應該算是足夠清楚————那是一種度量衡單位。
最近這段時間，劉天明已經不住在醫院宿舍，也很少在醫院食堂裏喫飯。他感覺自己像是一個怕光獨居的怪物，必須儘量避開人羣。
醫院門口那家的小鍋米線味道很不錯。每天早上過去都是人滿爲患。劉天明很有耐心的排着隊，目光卻在周圍那些已經端着米線喫起來的人身上打量。
小喫店米線麪條之類的食物，都是以“碗”來計數。那麼，“阿勒爾”會不會也是同屬於一樣的計量單位？也許，只是叫法和名稱不同，基礎概念不會有什麼區別。
八塊錢一碗的米線，能夠讓一個成年人喫飽，從上午八點到中午十二點這段時間不會感到飢餓。超過這段時間，食物已經在身體裏被消化一空。這個時候，就需要繼續進食。
神祕人說過，獵食一個正常形態的感染體，相當於獲得了一個阿勒爾的營養。
對於這一點，劉天明深有體會。
他清楚記得，自己在奔跑速度上的驟然提升，就是在養雞場吸乾小吳鮮血以後產生的變化。換句話說，自己就是從小吳身上得到了第一個阿勒爾的營養物質。
三口兩口喫完米線，擦了一把額頭上冒出來的熱汗，劉天明從上衣口袋裏摸出藥瓶，抖出一大把阿莫西林膠囊，就着碗裏的殘湯，把這些藥丸慢慢吞服下去。
他沒有在電腦上向神祕人詢問關於抗生素的事情。
劉天明有種感覺，抗生素與那種感染病毒之間，肯定存在着某種關聯。
自己現在已經不怎麼喫糖了。對於食物的需求，與正常人區別不大，頂多就是食量大了些。
至少，自己沒有像小吳和陳婆那樣，直接食用生肉。
輕輕嘆了口氣，劉天明站起身，朝着遠處的醫院大門走去。
他不知道未來會變成什麼樣子。昨天晚上與神祕人的交談，讓劉天明產生了更加深重的憂慮。
伊拉克的摩蘇爾，在吉爾吉斯坦的伊賽克庫爾，在剛果的金沙薩，在巴西的保利斯塔那，都曾經出現過正常形態的感染體……這是神祕人的原話。
昨天晚上談話結束後，劉天明查過資料，發現這些地方都存在着共同點。
戰亂，或者地區形勢緊張，社會治安極不穩定。
神祕人還提到了另外一些地方：喜馬拉雅山、蒙古阿爾泰山海拔較高的位置。
這些地方人跡罕至，即便出現了某種怪物，也不會被外界所知。
更可怕的是神祕人對於劉天明要求看看正常感染體圖片的回覆。只是一句輕描淡寫“你會看到的”，其中，充滿了太多不可知，也意義莫名的因素。
劉天明不由得打了個寒戰。
他感覺自己完全有可能變成其他人的獵物。
是的，感染體不可能只有一個。
儘管神祕人沒有提過這方面的事情，但劉天明已經從自己的經歷猜測到，不同感染體之間的存在關係，不可能永遠都是同伴。營養物質需要通過獵食才能獲取，那就意味着自己是獵手，也可能是別人眼中的獵物。
足足需要三個阿勒爾的營養物質，才能讓初生期幼生體進化成爲第一階段。那麼，是否意味着，我還要再吸乾另外兩個正常形態感染體的血？
……
今天是星期三，病人比平時少。跟着主任在病房裏走了一圈，對住院病人的情況作了基本瞭解，完成病歷補充後，劉天明就沒什麼事了。
他看了看手機上的時間，上午十點三十八分。
劉天明很想去地下停屍間那裏看看。
基本上可以確定，陳婆也是感染體。
如果，陳婆的情況沒有小吳那麼嚴重，仍然保持理智的話，說不定可以從中瞭解到一些有用的信息。
想到這裏，他隨便找了個藉口，走出了房間。
劉天明沒有選擇乘坐電梯。儘管太平間位於地下四層，只有專用的醫院通道才能抵達，卻免不了會遇到其他人。他進入黑沉沉的樓梯，朝着陰暗的最深處走了下去。
走過拐角，停屍間辦公室的窗戶依然開着。陳婆穿着白大褂坐在辦公桌後面。她平靜地看着剛剛走進房間的劉天明，絲毫沒有動作，與平時沒有任何分別。
她擡起頭，淡淡地問：“劉醫生，有事嗎？”
劉天明一時間有些語塞。他實在不知道應該如何在這種情況下打開談話局面。頗爲尷尬地站了片刻，他從旁邊拉過一張木凳，隔着辦公桌坐了下來。
“陳……陳醫生。”
劉天明下意識的想要像其他人一樣叫出“陳婆”兩個字，但是想想又覺得不太合適，還是換了醫院裏最爲常用的叫法。他硬擠出一絲微笑，認真地說：“我想和你談談。”
陳婆被密密麻麻皺紋裹着的眼睛裏，釋放出一絲精光，隨即暗淡下來，平淡的表情沒有絲毫變化：“你想談什麼？”
劉天明想過很多種開場白，卻沒有任何一種適合目前的狀況。認真思考了近半分鐘，劉天明非常認真，也非常謹慎地說：“昨天晚上，我在菜市場看見你買肉了。”
陳婆眼眸深處掠過一絲銳利的寒光。在劉天明看不見的桌子下面，陳婆雙手慢慢張開，擺出了攻擊姿勢。