周老四看上去是個老實巴交的農民，他兒子和他一樣，看上去也是那種老老實實的小孩。
聽到李少安說要先談價格，周老四沒有多想，於是先和李少安談起了炭價。
“周大哥，我也沒買多少，就一千斤，不知道你這兒價格怎麼樣”
“一毛五一斤。”
“這麼貴”
李少安不禁皺起了眉頭，在來之前對當下的木炭價格也有所瞭解，基本上都是一毛二一斤，到了這裏竟然要一毛五。
一千斤木炭大約要裝十二個滿滿地蛇皮袋，剛好能把三輪車堆滿，按一毛五來算，一車就要一百五十塊，比在別的地方買要貴上三十塊。
這還只是一三輪車的錢，要是數量再大點，上萬斤，那就要多花好幾百塊錢。
難怪趙雪梅一定要和那個陳岩石爭下去的，這麼大的損失，換了誰也不能接受。
周老四熱心道：“老闆，咱們現在就去看炭，只要您點頭，我就把炭給你抗到車上去。”
李少安搖了搖頭，說道：“不買了，這價錢太貴，比別的村貴了太多，不買了，不買了。”
說罷，李少安拉着趙雪梅就要推門而去，周老四見狀忙追上來，勸道：“老闆，價錢的事情好商量，先別急着走。”
“周大哥，不是我說你，你木炭賣這麼貴，一袋炭就要比別人貴出三塊錢，換了誰都買不起。”
“唉”
周老四捶胸頓足，臉上的表情甚是複雜，眼看着有金主上門，想着能夠把家裏的木炭賣掉換些錢過年，然而這價格又確實太高，嚇跑了金主。
這大冷天的，再過個把月就要過年，誰不想多點錢在手邊過年呢，奈何這價格不光讓李少安無奈，也讓周老四深感無奈。
李少安的目光落到了火爐旁的小男孩身上，見他身上穿着一套破舊的大號衣服，腳上是一雙大人腳掌的黃布膠鞋。
“周大哥，你家裏幾個孩子”
“三個，大的在外面讀中專。這個是老三，在村裏讀小學，明年就要去鎮上讀初中了。”
周老四說起這些來，眉宇間透着一股苦澀，三個子女要上學讀書，每年光是學費和生活費就要佔了家裏開支的大頭，孩子讀出書之前，家裏長此以往都是這個貧苦的狀態。
“那老二呢，怎麼沒見着”
李少安剛說完，門口走進來一個女孩兒，看上去十三歲左右的樣子，個子不高，皮膚有點黑，臉頰上兩團紅色，有點像高原地區孩子臉上的那種高原紅。
小女孩的皮膚不是很好，因爲沒有塗潤膚霜的關係，臉上都是皸裂的紋路，起了不少死皮。
在小孩子的背上，揹着一個竹簍，裏面裝的全都是新鮮的豬草。
周老四衝着進門的女孩努了努嘴，說道：“喏，這就是我家二丫頭，今天一早去山上的紅薯田裏打豬草去了。”
看到這小丫頭小小年紀，就要幫着家裏幹農活，李少安頗有些心疼。
再看她腳上，更是讓人心頭猛然一跳，只見這小
丫頭腳上穿着一雙草鞋，腳丫子凍得通紅
在那麼冷的天氣，這小丫頭的腳上竟然只穿了一雙草鞋，這種鞋一點都不保暖，舊鞋穿着還好一點，新鞋非常打腳，剛穿能打出一腳的血泡來。
看到這一幕，李少安很不是滋味，從周老四家的條件來看，應該是很需要這一筆賣炭錢的，但是他卻要咬住這個價格，怎麼也不肯退讓，這裏面看來不是表面上看到的這麼簡單。
“周大哥，你家女娃兒這大冬天的，怎麼還穿着一雙草鞋”
“唉我也不想啊，全家上下都指望着這批木炭能賣了換錢。”周老四用近乎哀求的聲音說道：“老闆，要不你就可憐可憐我們一家人，把炭買走吧。”
李少安沒有說話，一旁的趙雪梅靜靜地站着，兩人對於周老四的事情都沒有表態。
“周大哥，不是我不幫你，但生意就是生意，你這邊價格比別人高這麼多，我憑什麼要當這個冤大頭”
憐憫歸憐憫，李少安不介意給周老四的女兒孩子買上兩雙新鞋，但是要在木炭上多花這筆錢，那是斷然不會同意的，這是兩個性質的事情。
看到李少安和趙雪梅還是要走，眼看一筆到手的生意就要黃掉，周老四氣得咬牙切齒，低聲罵道：“都怪那個不得好死的”
李少安耳尖，聽到了周老四小聲的謾罵，回頭問道：“周大哥，你剛纔說誰呢”
周老四趕緊解釋：“老闆，我不是說你們呢，罵的是我們村裏那幫大戶”
“噢這是怎麼回事”李少安眉毛一挑。
周老四長嘆一聲：“罷了罷了，這事告訴你們也無妨。”於是將這其中的緣由原原本本地說了出來。
紅巖村一直以來都有燒炭的傳統，每年冬天家家戶戶都靠燒炭能夠賺一筆錢。
然而今年，氣溫比以往都低，眼看天氣越來越寒冷，不少紅巖村的大戶動了歪心思，覺得按照原來的價格賣炭賺得太少，所以聯合起來把價格擡高，全村上下所有賣木炭的，誰都不允許私自底價售賣。
這一舉措看似能讓自己的收益提升，然而真正漲價以後，村民們都傻眼了，外面那些來村裏買木炭的都不來了，一袋袋燒好的木炭只能放在家裏積灰。
難得有人進村來買木炭，都像是李少安這樣被高價給嚇跑。
於是雙方就這麼僵着，紅巖村的村民不肯便宜出售，外面的人自然也就不會進村來買木炭。
“周大哥，這規矩是死的，人是活的，要不你就便宜些賣給我”
“我也想把炭賣了，要是讓他們知道我私自降價賣你了，以後我在村裏要被人戳着脊樑骨罵的。”
李少安氣憤道：“這是什麼道理哪有不準人賣東西的”
周老四無奈道：“你是外面的人，不懂我們村的情況，那些大戶聯合起來，他們說什麼就是什麼，我們這些窮苦人家哪有說話的權利。”
“那陳岩石你認識嗎”李少安問道。
周老四氣得毛都要豎起來，大罵：“日他屋裏孃的，就是這個陳岩石，就是他帶頭聯合村裏的大戶一起漲價，捂着手裏的炭誰都不準賣。”