就在丁辰在洛陽進入夢鄉的時候,遠在數百里之外的酸棗聯軍大營內,各路諸侯齊聚大帳,正在商議事情。
“董卓老賊命華雄爲大督護,統步騎三萬,坐鎮滎陽。”
陳留太守張邈,一臉凝重之色,沉聲道:“華雄此人,我並不瞭解,諸公誰能爲我說明”
橋瑁、劉岱、袁遺、鮑信四人,都面面相覷。
“孟德,你曾在老賊身邊做事,可知華雄其人”
濟北相鮑信,見張邈臉色有些難看,便對坐在大帳末端的曹操詢問。
張邈一愣,旋即反應過來,露出欣喜之色。
“對啊,孟德想必應該知道那華雄來歷。”
曹操聞聽,精神一振,忙起身行禮。
他從襄邑投奔張邈,正如他所想,張邈見到他之後,待若上賓。
畢竟曹操的名聲非常響亮,此前又爲典軍校尉,和袁紹等人交好,在士大夫中,頗有名氣。
張邈起兵之後,雖得到了諸多響應,可是身邊卻無太多可用之人。
曹操的到來,確大大提升了他的影響力。
五位諸侯在酸棗匯合之後,憑藉着曹操的威望,張邈竟隱隱成爲五個諸侯之中的領頭人,甚至連此次討董的發起人,東郡太守橋瑁也要低頭一頭,令張邈頗爲得意。
而濟北相鮑信,則是這五個人之中,最看重曹操的人。
“華雄此人,操倒是知道一二。
說來,此人乃操之同鄉,早年間隨族中長者離開老家,便沒了消息。
操在洛陽時,因其口音而與之相認,方得知後來他與家中長者走失,流落街頭。董賊爲河東太守時,把他收入帳下,之後便一直跟隨董賊左右。這華雄勇冠三軍,萬夫莫敵。涼州之亂時,他多次單槍匹馬殺入叛軍之中,斬將奪旗,爲董卓所喜。
我曾聽董賊手下說,當時若華雄隨董卓一同入京,焉得讓呂布猖狂。
由此也可看出,這華雄絕非等閒。”
一番話,說得衆人面面相覷。
似橋瑁、劉岱,更倒吸一口涼氣,露出畏懼之色。
山陽太守袁遺卻面露不滿表情,“孟德此言,未免言過其實,長他人志氣,滅自家威風。
區區華雄,不過一莽夫爾,何足掛齒
我等五路諸侯匯聚酸棗,尚未與之交鋒,便心生怯懦,又如何去征討那老賊董卓”
“莫非袁卿有破敵之策”
“公路來信,言二月初八,與我等在陽人關匯合,而後攻打滎陽。
想必現在,公路的人馬已經開始行動,我等也必須加快速度,免得到時耽誤了軍機。
嗯,區區華雄,不足掛齒
我來之前,向韓使君借得河北名將潘鳳前來助陣。
那潘鳳,有萬夫不擋之勇,可斬將奪旗,勇冠三軍。便衣潘鳳爲先鋒,取那陽人關,定可馬到功成。”
張邈、橋瑁、劉岱三人聞聽,頓時面露喜色。
“原來袁卿早有準備,既有潘鳳,想那華雄必死無疑。”
袁遺哈哈大笑,得意洋洋。
曹操見此情況,也就不再開口,默默退下。
他雖然名聲響亮,可是在這五位諸侯當中,實力卻最爲薄弱。
雖說衛茲在襄邑散盡家財,爲他招募了五千兵馬,更有夏侯淵統兵協助,卻依舊不受重視。
袁遺,也是汝南袁氏族人,素來狂傲。
曹操深知自己沒有話語權,所以對袁遺的諷刺,並未放在心上。
過兩天,家中爲他招募的三千壯士即將到來。那時候夏侯惇、曹仁、曹洪也會過來,他便不至於像現在這樣捉襟見肘。華雄好對付等你們見識過,就知道他厲害
袁遺等人商議妥當後,便各自散去。
曹操出得大帳,正要返回營地,卻聽到身後有人高呼:“孟德,留步。”
他勒住馬,扭頭看去。
就見濟北相鮑信領一隊人過來。
鮑信示意親隨不要跟得太緊,縱馬來到曹操面前。
“孟德,咱們邊走邊說。”
“啊,操敢不從命”
 
鮑信是濟北相,乃一方諸侯。
雖然言語間態度可親,但是曹操卻不敢放肆。
在這些諸侯面前,他曹操不過是一個小字輩,根本沒有話語權,所以必須要謹慎一些。
他落後了鮑信半個馬身子,緩緩而行。
“此次聯軍討董,孟德以爲結果會怎樣”
“這個”
鮑信扭頭,看了一眼曹操,輕聲道:“其實,袁本初名聲雖然響亮,可我並不看好他能成功。這些人裏,能夠真心討董者,唯孟德耳也唯有孟德,可爲盟主。”
“允城,慎言。”
曹操嚇了一跳,連忙阻止鮑信。
他和鮑信是舊識,當初何進爲大將軍的時候,鮑信也是何進的幕僚,與曹操相知。
曹操來酸棗,也有些日子。
他在暗中觀察,也確實感覺到,聯軍聲勢浩大,看上去極爲強大,可是彼此間卻勾心鬥角,各有心思。真正想要討董的人,屈指可數,這鮑信便是其中之一至於其他人,包括袁紹在內,給曹操的感覺卻是,他們並非是要討董,而是想借此機會刷名望。
只是,這種想法只在他心裏,不敢與外人言。
如今被鮑信說出來,曹操又怎能不怕
鮑信見狀,便知道了曹操的憂慮。
“孟德放心,這些話,只你我知道。”
他說到這裏,話鋒卻突然一轉,“孟德,你說實話,那華雄果真如你所說那般,勇冠三軍”
曹操左右看看,而後輕輕頷首。
“袁卿所言之上將潘鳳,操並不知道他有多厲害。
可是那華雄,確是實打實在疆場上殺將出來的狠人我說他厲害,並非道聽途說。我認識董卓手下一主簿,名曰賈詡,此人才學過人。他對華雄,亦頗有讚譽。
我不認爲他是信口開河,那華雄必有過人之處。
如果袁卿似今日這般大意,只怕到了陣前,難以討得便宜。”
鮑信頗以爲然,連連點頭,表示贊同。
“那你以爲,此次攻打陽人關,可有勝算”
曹操突然勒住馬,甩鐙下馬,示意隨從取來火把。
他就在路邊蹲下,用樹枝在地上畫了一幅簡易的地圖。
鮑信也忙下馬走過來,和曹操一併蹲下來觀瞧。
“這裏是酸棗,這裏是陽人關,這裏是魯陽。
陽人關,就在酸棗和魯陽之間,如滎陽東面門戶,乃咽喉要塞。
華雄並非那紙上談兵的趙括,久經沙場,怎能不知道陽人關之重要他定會派重兵把守陽人關,切斷我們與袁公路的聯繫。如果我們要強攻陽人關,必定會損兵折將。”
鮑信眯着眼,看着地面那簡單的地圖,陷入沉思。
良久,他突然問道:“孟德,莫非有妙計破敵”
曹操猶豫了一下,點點頭,又在那地圖的邊上畫了兩條線。
“允城請看,這裏是扈城亭。
它頻臨大河,向北接虎牢關,向南則與滎陽隔河相望。
這扈城亭偏僻,並非要地。可是,如果我們能夠從酸棗發兵偷襲,攻佔了扈城亭後,便可以直接打亂董賊部署。向北,我們可以威脅虎牢關後方,向南,則直接面對滎陽。
若扈城亭有失,滎陽必失了分寸。
到時候,我們可在這裏設一奇兵,令董賊不得兼顧。”
鮑信聽完了曹操這番話,不由得露出恍然之色,連連點頭稱讚。
“孟德之謀,方爲上策。”
他站起身來,低頭沉思。
而曹操則抹去了地圖,在一旁閉口不言。
“孟德如今,有兵馬幾何”
“我現有兵馬五千,不過我今聽命於孟卓,不好擅自調動。
不過我家中還爲我招募了數千兵馬,最遲後日便能抵達。而且,我那幾個族弟,也都勇武過人,會一併前來。”
“孟德,此事你先不要與任何人說,我回去後與孟卓商議扈城亭”
鮑信若有所思,輕聲道:“若奇襲成功,則事半功倍。我想,孟卓也不會放棄這個機會。”