其本仁義，無奈仁義不敵殘暴。歸根到底，柳尋衣的變化是一種“妥協”，對人情世故的妥協。
雖然他常年過着“刀口舔血”的日子，卻並未令自己淪爲殺人不眨眼的嗜血魔頭，亦未令自己變成利慾薰心，不擇手段的市儈小人。從小到大，他一直恪守聖人教誨，秉承“忠恕”之道。無論在廟堂當差或者在江湖行走，無不竭盡所能地寬以待人，嚴以律己。
遇到事端，他能忍則忍，能讓則讓，若非避無可避，儘量不與人針鋒相對。遇到麻煩，他無不嘗試以理服人，若非迫不得已，儘量不與人刀劍相向。遇到糾纏，他必先反省自查，設身處地體諒他人難處，若非欺人太甚，儘量不與人拼的你死我活。
言及於此，不得不提到一人，趙馨。
在柳尋衣心志不堅，氣血未定的懵懂年代。若無趙馨在他面前施以善良、忠義、寬仁、明理的品質，整日以刀槍棍棒爲伴、以打打殺殺爲生、以威逼利誘爲謀、以殺傷性命爲業的柳尋衣，不可能在血海沉淪中保留一份赤子之心。縱使不變成第二個秦衛，也會變成第二個仇寒，斷不會成就獨一無二的自己。
恰恰因爲柳尋衣是“過來人”，深知環境對性格的影響何其深遠？故而在天機閣時，他纔會對“半大小子”丁丑格外關照，時常教誨。就是不希望他變成下一個急功近利，自私無情的殺人木偶。
然而，“忠恕”之道非但沒有令他善有善報，反而令柳尋衣的坎坷命途變得愈發悽慘。
在三人成虎，衆口鑠金面前，格格不入的人根本沒有資格辯論是非對錯，甚至沒有資格探究善惡正邪。不肯同流合污，唯一的“忠臣”即是最狡詐的“佞臣”。不肯狼狽爲奸，唯一的“善人”即是最卑鄙的“奸賊”。不肯同惡相濟，唯一的“英雄”即是最陰毒的“懦夫”。
現實的殘酷將“古道熱腸”生生逼成“鐵石心肝”。歷經千劫，柳尋衣已漸漸悟出一個道理，若想打破‘規則’，必先遵循‘規則’。若想懲治‘惡人’，必先成爲‘惡人’。
“玄明大師慧眼如炬，依你之見……柳尋衣的武功是不是已臻化境？”殷白眉滿眼震驚地望着氣勢雄渾的柳尋衣，錯愕道，“我記得武林大會時……他的武功遠不及此……”
“內力外化，非‘九重境界’不可達到。此子非但能夠內力外化，而且能夠隨心所欲地幻影成形，九重內力的至高境界……大抵不過如此。他的武功相較於武林大會時，精進何止一星半點？”心潮澎湃的鐘離木激動地喉舌發緊，一雙老眼精光四射，言辭更是難以置信，驚歎不已，“區區一年半載，他似乎……修煉出幾十年的內力，打破常規的進步真是令人匪夷所思……”
“青風縈繞，混沌纏身。柳施主今日逸散出的氣勢似乎……不是循序漸進修煉而出的‘正功’，而是通過某種詭道祕法修煉而出的至陰至毒的……‘邪功’。十丈開外，戾氣如刀，寒意滲骨，足以令人望而生畏，與他昔日表現出的陽剛之勢截然不同。”沉默半晌，神思凝重的玄明方纔幽幽開口。此刻，其神態之嚴肅、眼神之深邃、語氣之複雜，實乃數十年罕見，“如果貧僧所料不錯，柳施主在武學上的突飛猛進……應該與他前往長白山治療內傷有關。”
“玄明大師的意思是……虎穴龍潭？”唐轅費解道，“可虎穴龍潭又豈會……”
話說一半，唐轅的腦中忽然靈光一閃，下意識地脫口而出：“難道是……‘雙宿謫仙’？”
聞言，玄明、殷白眉、鍾離木無不眼神一變，彼此顧盼，眉宇間皆是一抹難以名狀的陰鬱之色。
“看來……清風盟主隱瞞我們的不僅僅是柳尋衣的身世，更有其他祕密。”回憶這段時間，清風對他們百般殷勤，可話裏話外卻處處透着蹊蹺古怪，殷白眉不由地心生憤懣，慍怒道，“難怪我們每一次問起柳尋衣在長白山的經歷時，清風盟主總是支支吾吾，閃爍其詞。原來他早就知道柳尋衣在虎穴龍潭得到‘雙宿謫仙’指點，武功大增……”
“豈止是指點？簡直是傾囊相授！”鍾離木煞有介事地糾正，“縱使黃陽明與梅紫川，恐怕也沒有今日的柳尋衣這般高深修爲。看樣子……他們也許已將畢生功力傳於柳尋衣，一來幫他起死回生，二來助其破繭成蝶。”
“這……”
玄明幾人不僅是見多識廣的江湖前輩，更是潛心鑽研武學多年的一等高手。
因此，柳尋衣毫不掩飾地展現自身實力，其“變化”根本逃不過他們的法眼。稍一琢磨，即可將整件事的來龍去脈分析的八九不離十。
“此子與‘雙宿謫仙’究竟有什麼淵源？竟能受到如此饋贈？”唐轅眼神顫抖地望着不卑不亢的柳尋衣，忍不住連連咂舌，“現在，我已分不清柳尋衣究竟是‘天下第一不幸’？還是‘天下第一有幸’？明明已山窮水盡，卻不料竟峯迴路轉，莫非……真是天不亡其命？”
“柳尋衣時來運轉，我們的麻煩……可就大了。依照清風盟主的意思，這場‘鋤奸大會’不過是逢場作戲，各路人馬走走過場，根本不會出現什麼意外。可眼下的局勢與我們想象的大相徑庭，說句不中聽的……清風盟主爲讓我們與武當共同進退，故意隱瞞諸多祕密，實在令人心寒。他這樣做，只會令我們一而再、再而三地措手不及。現在，我們縱使想幫他也不知從何入手。”鍾離木心念一轉，別有深意地低聲提醒，“雖然不知道柳尋衣的武功究竟達到何等境界，但從他逸散出的氣勢與內力外化的程度判斷，至少……不在我們這些老傢伙之下。”
“鍾離掌門此言……未免有些含蓄。”殷白眉自嘲一笑，“老夫曾與柳尋衣打過幾次交道，當年的他已是江湖後進中的鳳毛麟角，令天下英雄不敢小覷。至於今時今日的他……別人不敢說，老夫捫心自問已遠非他的對手。”
“嘶！”
殷白眉此言一出，不僅令玄明、鍾離木、唐轅幾人心頭一稟，同時令站在他們身後的各派弟子怛然失色。
“一個柳尋衣尚且令我們感到萬分棘手，如果再加上他背後的人……縱使我們與清風盟主同仇敵愾，只怕也難有五成勝算。”說話的功夫，唐轅伸手朝謝玄、蕭芷柔、騰三石、秦苦幾人一指，話裏有話地說道，“如果我們向柳尋衣發難，那些人豈會坐視不理？謝玄、騰三石、秦苦已是名震江湖的高手，可他們仍算不上柳尋衣的最大依仗。休要忘記，在前年武林大會上‘一枝獨秀’的絕情谷主……可是對柳尋衣舔犢情深的親孃。恕唐某斗膽直言，敢問玄明大師、殷掌門、鍾離掌門，你們誰敢與蕭芷柔正面交鋒？”
“這……”
一提起蕭芷柔，玄明幾人無不啞然失色，眼神變得飄忽不定。
畢竟，她在華山之巔一掌震退雲追月的“壯舉”，至今回憶起來仍令人心有餘悸，難以釋懷。
雲追月的武功他們已在武林大會上見識的一清二楚，一位比肩洛天瑾、金復羽的頂尖高手，在看似弱不禁風的蕭芷柔手中竟抵擋不住一個回合。由此足見，蕭芷柔的武功在天下英雄的心目中，無疑是一騎絕塵，無出其右。
此刻，在憂心忡忡的玄明幾人之中，尤以殷白眉的心情最爲複雜。
畢竟，蕭芷柔師承崑崙派前任掌門葉桐，算起來與殷白眉同屬一脈。雖然此事雙方從未公開承認，但絕情谷“偷師”崑崙派一事曾在江湖中鬧得沸沸揚揚，恨不能人盡皆知。因此，關於絕情谷與崑崙派的各種流言蜚語，這些年從未間斷。
也許是同宗同源令人天生親近。也許是崑崙派近些年江河日下，逼得殷白眉不得不另覓“長盛不衰”之法。也許是江湖新秀層出不窮，殷白眉眼饞其他門派後繼有人，唯獨崑崙一派青黃不接，以至窮則思變。
總而言之，如今的殷白眉對蕭芷柔乃至絕情谷早已不再像當年那般深惡痛絕。恰恰相反，他非但不再對“偷師”一事耿耿於懷，反而暗暗慶幸絕情谷與崑崙派一脈相承。
自從洛天瑾幫絕情谷洗脫異教之名，令蕭芷柔師徒迴歸武林正道之後，殷白眉不止一次地與尹鶴風、冷空陽商議斟酌，有意與絕情谷打破隔閡，修睦結好。甚至……他曾在夜深人靜的時候，冒出讓絕情谷“認祖歸宗”的大膽念頭。
絕情谷曾是“江湖四大異教”中最爲低調神祕的一派，實力一向不俗。尤其是蕭芷柔座下大弟子唐阿富，昔日在潯陽江畔力挫崑崙派“掌劍大弟子”寧落幾乎不費吹灰之力，更是在殷白眉的心中留下不可磨滅的印象。
如果崑崙派能夠將絕情谷納爲己有，莫說後繼無缺，縱使當下的實力與在江湖中的地位也會扶搖直上，一日千里。
正因如此，殷白眉打骨子裏不願與柳尋衣和絕情谷鬧得水火不容，更不願爲護佑清風與武當派的江湖霸業，狠心置崑崙派的前程興衰於不顧。
有趣的是，殷白眉透過玄明、鍾離木、唐轅幾人的言談舉止，發現對清風有此“異心”者……似乎不止自己一人。
恰如柳尋衣揶揄的那般，他們真正在乎的並不是誰更清白，而是……誰更強勢？
……