五月初四，天矇矇亮。
一輛馬車迎着清涼的晨風，踏着晶瑩的朝露，快速穿梭在霧氣濛濛的洛陽街道，眨眼飛馳出城，奔赴洛水河畔。
“籲！”
半個時辰後，伴隨着一聲吆喝，馬車緩緩停在距洛水河畔約百步之外的草地上。
不遠處，也停着一輛馬車。馬車旁站着兩人，一高一矮，十分扎眼。看他們百無聊賴的慵懶模樣，似乎已等候多時。
“聖主，約你的人……好像已經到了。”
駕車的是一位身材魁梧，滿臉橫肉的黑麪大漢，勒緊繮繩後他頭也不回地朝車廂內招呼一聲，而後拎着一柄銅錘跳下馬車，一雙惡狠狠的眼睛不懷好意地上下打量着不遠處的兩人，不時伸出猩紅的舌頭舔一舔龜裂的嘴脣，嘴角噙着一絲嗜血獰笑。
此人，正是龍象山四大護法之一的“南山惡虎”，邵元慶。
能被邵元慶稱爲“聖主”，普天之下只有雲追月一人。
果不其然，在邵元慶的招呼下，車簾被人緩緩撩開，金色面具、一襲黑袍的雲追月不急不緩地鑽出馬車。
縱使看見雲追月，不遠處的兩人依舊優哉遊哉地站在原地，既沒有上前招呼，更沒有熱情寒暄。其中，“大個子”仍像剛剛那般愣愣地望着天空，“小個子”卻用一道清冷的目光審視着雲追月。
對視半晌，“小個子”漫不經心地朝洛水河畔一指，意思不言而喻。
從始至終，雙方只有眼神接觸，並無一句廢話。
“呸！什麼東西！”
見對方傲慢無禮，邵元慶勃然大怒，忍不住破口大罵。
“你不認識他們，我卻認識。”雲追月的反應遠不如邵元慶那般激動，非但沒有一絲惱怒? 反而饒有興致地望着不遠處的兩人，“他們在漠北乃至中原武林皆是大名鼎鼎，兇名赫赫。‘小個子’名叫龍羽? 漠北二十四城的第一高手。此子嗜血如命? 殺人如麻? 被人戲稱爲‘瘋子’。如今的他排在龍象榜第六位……還是我親自定下的。龍羽身邊的‘大個子’名叫啞坤，此人沒有練過武功卻天生神力，瘋瘋癲癲卻對龍羽忠心不二? 是一位難得的‘忠僕’。他們和昔日的蘇禾一樣? 是蒙古大汗最器重、最信任、最忠勇的部下。不過龍羽一向排斥蘇禾，將其視爲自己最大的對手。蘇禾在時，龍羽一直得不到重用。如今蘇禾‘失寵’? 恰是他上位的最佳時機。”
“如此說來? 這小子有些本事？”邵元慶眼前一亮? 興奮道? “聖主? 我能不能和他們打一場？大不了……以一敵二? 讓他們一起上……”
“日後也許有機會，但……不是今天。你且在此等候，不要生事。”
留下一句平淡如水的答覆，雲追月不再理會心有不甘的邵元慶，擡腳朝洛水河畔走去。
天光大亮? 紅日初升。一縷朝霞七彩斑斕? 映入潺潺洛水? 與周圍的桃紅柳綠? 鳥語花香融合爲一，更顯初夏之生機，清晨之恬淡? 自然之美韻。
水天一色，美不勝收。一動一靜，相得益彰。
當雲追月緩步來到洛水河畔時，一位青袍素衣，鬚髮蒼蒼的老者驀然轉身，滿面春風地朝他拱手一拜：“雲聖主，別來無恙！多日未見，老夫甚是掛念。”
“託顏嶺主洪福，雲某和龍象山諸弟子方纔僥倖撿回一條小命，得以苟活至今。”
此刻，站在雲追月對面的老者，正是漠北赤風嶺的嶺主，顏無極。
“與其說顏某救雲聖主，不如說雲聖主救自己。呵呵……”顏無極擺手笑道，“前年的武林大會，隋佐在西麓大營被‘奸人’打昏。當時，若不是雲聖主暗中救他一命，恐怕隋佐早已淪爲冢中枯骨。一旦隋佐殞命，顏某縱使長着一千張嘴，恐怕也無法說服大汗放過龍象山。殊知，駐守大理的統兵將軍‘兀良合臺’一向看不起如你我這般江湖人。他曾不止一次地向大汗諫言，欲率軍踏平龍象山，將雲聖主及麾下弟子一網打盡。萬幸大汗兼聽則明，慧眼識珠，知道雲聖主非但有效忠蒙古之心，更有將功贖罪之志、韜光養晦之能、扭轉乾坤之力，於是駁回兀良合臺的懇求，聽取顏某的建議，再給雲聖主一次‘戴罪立功’的機會。”
當顏無極說到“戴罪立功”四字時，語氣刻意加重幾分，深意不言而喻。
當初，雲追月與顏無極暗中勾結，卻不料雙方各懷鬼胎，皆沒有遵循對彼此的約定。以至數萬大軍的精心籌備前功盡棄，雙方也因此產生裂隙。
如今，蒙古統帥兀良合臺對龍象山虎視眈眈，命大軍將... 大軍將哀牢山圍得水泄不通，令龍象山上上下下提心吊膽，惶惶不可終日。而龍象山最大的依仗“大理段家”早已是泥菩薩過河自身難保，只能眼睜睜地看着雲追月叫天不應，叫地不靈，一步步淪爲籠中困獸。
生死攸關之際，顏無極不計前嫌，替龍象山在蒙古大汗面前極力斡旋，終於求得一紙赦令。
於是，擺在雲追月面前的選擇從“死路一條”變成“生死兩重天”。
要麼豁出性命與兀良合臺的大軍決一死戰，爭取突破重圍，從此亡命天涯。
要麼接受顏無極的條件，再度向蒙古人“投誠”。
除此之外，別無他選。
雲追月心知肚明，雖然自己武功蓋世，龍象山弟子大都身手不俗，但以區區百人之力抗衡兀良合臺的數萬大軍，仍是飛蛾撲火，蚍蜉撼樹，根本沒有一絲勝算。更何況，兀良合臺何許人也？東征西討，戎馬半生。其排兵佈陣、運智鋪謀幾乎天衣無縫，雲追月想從他的圍追堵截中“逃出生天”，無異於癡人說夢。
萬般無奈，權衡再三的雲追月爲求一線生機只能選擇與顏無極合作。
只不過，“此合作”非“彼合作”。
昔日，蒙古勢力尚未滲透大理全境，蒙古大汗仍需段家幫自己掃清障礙，段家仍需龍象山替自己衝鋒陷陣。雲追月身爲龍象山聖主，可謂如日中天，風頭正勁。那時的他高高在上，遊刃有餘，是進是退盡憑心意，根本不用看任何人的臉色。與顏無極合作更是你情我願，利益交換的結果。
可如今，雲追月及麾下弟子已成喪家之犬，與顏無極合作乃走投無路的唯一選擇。
因此，上一次合作他們地位相等，是正兒八經的“盟友”。這一次合作他們已尊卑有別，縱使算不上“主僕”，至少也有“主次”之分。
今天，他們再度站在彼此面前，雲追月少了幾分霸氣，多了幾分謙遜。顏無極則多了幾分傲然，少了幾分阿諛。
俗話說‘人在屋檐下，不得不低頭’。事到如今，顏無極仍是顏無極，但云追月已不再是雲追月。
其實，顏無極替雲追月在蒙古大汗面前求情，並非出於好心，而是出於自保。畢竟，蠶食大宋的功勞只有一份，如果顏無極不取，自然有其他人去取。
儼然，顏無極不願將這份天大的功勞拱手讓人。
更重要的是，顏無極不想失去在蒙古大汗心目中的地位，更不想被蒙古大汗視爲金玉其外，敗絮其中的無用庸才。
緣由於此，當顏無極正式“招降”雲追月後，派給他的第一個任務就是率衆離開龍象山，進入中原另謀發展。
顏無極此舉，用意有二。
其一，徹底斷絕雲追月的後路，讓他孤注一擲，不敢再心生雜念。
其二，雲南大局已定，龍象山留在大理非但毫無益處，反而徒增隱患，不如轉戰中原另謀大業。縱使雲追月無法掌控中原武林，至少……可以作爲蒙古的內應，以備不時之需。
爲此，顏無極處心積慮爲雲追月安排一場好戲。勞煩兀良合臺假意圍剿龍象山，造成雲追月“窮途末路”、“死裏逃生”的假象，以此騙取中原各派的信任。
事實證明，當騰三石派人暗中查探雲追月爲何“舉家”遷徙中原時，也確確實實收到龍象山“失時落勢”，雲追月“虎落平陽”的消息。
爲此，騰三石對雲追月心念舊情，慷慨相助，令龍象山入主中原順利邁出第一步。
至於雲追月與蒙古人的真正關係，除顏無極、龍羽等少數蒙古人之外，只有雲追月及龍象山四大護法知曉，其他人一無所知。
“大汗對龍象山恩重如山，雲某肝腦塗地，無以爲報。”雲追月信誓旦旦地表明忠心。
有趣的是，昔日雲追月稱蒙古大汗爲“蒙古大汗”，今日在顏無極面前卻只稱“大汗”，絕口不提“蒙古”二字。
雖然只有區區兩字之差，卻足以窺見，雲追月已將自己視爲蒙古大汗的“麾下”，而非“盟友”。
“顏某早就說過，雲聖主是中原武林最識時務得聰明人。”顏無極頗爲滿意地點頭微笑，“懂得大勢所趨的道理，不做以卵擊石的蠢事，何愁得不到大汗的賞識？天下即蒙古，蒙古即天下。只要雲聖主對大汗忠心耿耿，無論你想要什麼？大汗都會毫不吝嗇地賞賜給你。財富、權力、地位……只要雲聖主敢想、敢要、敢做、敢拼，顏某以性命擔保，你一定應有盡有！”
……