“老子和你們拼了！”
見甘府上下徹底淪落洵溱的掌控，自知逃生無望的甘甫不禁心生絕望，從而惱羞成怒，一把奪過身旁弟子的腰刀，嘶吼着朝迎面而來的洵溱撲去。
“砰！”
“額……”
然而，尚未等他靠近洵溱，早有提防的蕭陽縱身而起，凌空甩出一記鞭腿，狠狠地踢向甘甫的右肋。令其悶哼一聲，身體如斷線的風箏倒飛而出。鋼刀順勢脫手，“咣啷”一聲掉落在地。
“你……”
“噗！”
狼狽地砸落在積滿雨水的牆角，甘甫欲破口大罵，卻忽然感到一陣胸悶氣短，緊接着喉頭一甜，口中噴出一股鮮血。
伴隨着甘家衆人的一陣驚呼，面色慘白的甘甫眼前一黑，身體一軟，徹底昏死過去。
“哼！自不量力。”阿保魯滿眼不屑地將手中的彎刀指向戰戰兢兢的甘家衆人，獰聲道，“還有誰想嚐嚐分筋錯骨，生不如死的滋味？”
甘家上上下下加在一起足有一百多口，眼下卻被洵溱率領的二三十人圍堵在自家地盤，奇恥大辱令不少年輕氣盛的甘家弟子熱血沸騰。他們悄無聲息地摸向自己的兵刃，下意識地將憤懣的目光投向一言不發的甘永麟，似乎在等待他的號令。
然而，身爲家主的甘永麟與魯莽衝動的年輕弟子不同。他很清楚，對方雖人數不多，但他們殺人的手段和搏殺的經驗卻遠非甘家弟子可以企及。
更何況，在甘家一百多口人中，真正能提刀上陣的不過七八十人，而且大都武藝平庸。其餘的老弱婦孺，多是甘永麟的內眷至親，任何一位出現閃失都會令他傷心不已。
反觀洵溱的人馬，大多出自西域三教，歷經千錘百煉。非但武功高強，而且心狠手辣，即便遇到名門正派的精銳弟子亦渾然無懼，小小的潞州甘家在他們眼中更是不值一哂。
因此，雙方一旦爆發衝突，一場混戰毋庸置疑將變成一場屠殺，猝不及防的甘家極有可能慘遭滅門。
心念及此，甘永麟擔憂更甚。他緩步向前，奮力平復內心的跌宕，令自己的言行舉止看上去鎮定自然：“真想不到……你們恢復的如此之快。”
“我也想不到，武當和賢王府來去匆匆，竟也……如此之快。”
洵溱的陰陽怪氣令甘永麟胸中如堵，硬着頭皮放膽直言：“對於你們的來意，老夫大概能猜出一二。我想說……冤有頭、債有主。今夜之事，歸根到底是你們和武當、賢王府的恩怨，與甘家無關。”
“是甘家弟子發現我們的行蹤、是甘家弟子在我們的酒菜中下毒、是甘家弟子和武當、賢王府的人馬一起將潞州客棧圍得水泄不通，令我們插翅難飛。事到如今，甘老爺豈能說今夜之事與甘家無關？”洵溱緩緩搖頭，煞有介事地糾正，“更何況，甘老爺在臨走前指責我們在潞州興風作浪，並吩咐我們一定要彌補店家的損失。種種教誨，小女子一直銘記在心，一個字也不敢遺忘。”
“其實，你也許有些誤會……”
甘永麟見洵溱果然將今夜的血債算在自己頭上，登時臉色一變。再想到孤日、謝玄他們不顧甘家隱憂而執意離去，一時間悲憤交加，怒火中燒。心中既惶恐又委屈，既懊惱又憤恨，既難過又無奈。
“常言道‘人在屋檐下不得不低頭’。潞州甘家竊居中原一隅，若想平安無事，自當遵奉中原武林盟主之令。其實，我們與柳尋衣無冤無仇，與你們更是素昧平生。今夜只是聽從武當和賢王府的調遣，實屬無奈之舉……”
“那又如何？”面對極力辯解的甘永麟，洵溱滿不在乎地揶揄道，“大丈夫頂天立地，敢作敢當，甘老爺又何必諉過他人？”
“剛纔在潞州客棧，你們爲何不質問武當和賢王府？爲何不在孤日、謝玄面前談什麼‘敢作敢當’？眼下見他們離去，趁機闖入甘家大放厥詞，分明是欺軟怕硬！爾等如此行事，又豈是大丈夫所爲？”衆目睽睽之下，被一名年紀輕輕的“小姑娘”耳提面命，甘永麟難免有些氣急敗壞。
“甘老爺最好看清楚，我從來都不是大丈夫，更不想做大丈夫。”洵溱雲淡風輕地笑道，“我非但不是頂天立地的大丈夫，反而是錙銖必較的小女人，尤其……喜歡記仇。一個時辰前，甘老爺在潞州客棧威風八面，痛斥我們就像痛斥一羣喪家之犬。呵呵，你不會天真地認爲……小女子可以當這件事沒有發生吧？”
“你……咳咳！”
見洵溱伶牙俐齒，能言善辯，甘永麟一時急火攻心，忍不住一陣猛咳。
他本應是隔岸觀火的局外人，卻被謝玄先斬後奏，稀裏糊塗地拽入這場風暴漩渦。如今招來殺身之禍，實在是天大的冤枉。
然而，事已至此甘永麟縱使悔斷肝腸亦於事無補。畢竟，該發生的已然發生，無論他多麼牴觸、多麼懊悔、多麼不甘，皆已無路可退。
常言道“伸頭是一刀，縮頭也是一刀”。既然木已成舟，與其唯唯諾諾，倒不如開門見山。
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sp;篤定心思，甘永麟的眼中涌現出一抹堅毅之色，沉聲道：“既然你執意尋仇，則不必再裝腔作勢，直說吧！你們……究竟怎樣才肯罷休？”
“這座府宅的庭院精緻錯落，山水連廊。處處丹楹刻桷，畫棟雕樑。想必……造價不菲。”洵溱饒有興致地環顧四周，別有深意地問道，“如此洞天福地，不知值多少銀兩？”
“什麼意思？”洵溱的綿裏藏針令甘永麟五味雜陳，同時他也從洵溱的話中聽出一絲轉機，“莫非……你想敲詐錢財？若真如此，你儘管開價。只要不傷害甘家一人，老夫……情願用錢化解這段誤會。”
見甘永麟爲息事寧人不惜含羞忍辱，洵溱的眼中不禁閃過一抹耐人尋味的隱晦幽光。
“怎麼？難道你擔心老夫言而無信？”
面對甘永麟的咄咄追問，洵溱卻遲遲不語，似乎在思忖什麼。
“洵溱，你……”
“甘老爺，你認爲甘家一條人命值多少錢？”
“此言何意？”甘永麟眉頭一皺，遲疑道，“難道你想讓老夫出價？”
“確有此意。”
“這……”甘永麟不明白洵溱的葫蘆裏究竟賣的什麼藥，故而沉吟良久，方纔吞吞吐吐地問道，“甘家上下一百餘口，老夫願出……十萬兩買他們平安，應該夠誠意吧？”
“知難而退，花錢消災，甘老爺果然能屈能伸。”
吐出一句莫名其妙的回答，未等甘家衆人面面相覷，洵溱已從阿保魯的手中接過厚厚一沓銀票，不急不緩地遞到甘永麟面前。