“湘西騰族？”
石鎮山的解釋令宋玉和冷依依暗吃一驚，二人眉心緊鎖，似乎在琢磨什麼。
“泰州距湘西千里之遙，洪寺跑來作甚？”冷依依滿眼費解，“難道他和騰三石……”
“等等！”
冷依依話音未落，宋玉的眼中忽然閃過一道駭人精光，凝聲道：“石兄，你剛剛說細作來自哪兒？”
“泰州洪府，怎麼了……”
“我說爲何聽着有些耳熟，泰州洪府乃‘上京四府’之一。”
“沒錯！此人也屢次三番提到‘上京四府’。”望着神情激動的宋玉，石鎮山幡然醒悟，連連點頭。
“是了！”宋玉神情一稟，正色道，“塢主讓丁傲、董宵兒暗查的袁孝，同樣來自上京四府。”
“你的意思是……”冷依依若有所思，“洪寺和袁孝是一丘之貉？可塢主說袁孝只是瀋州的地頭蛇，似乎不足爲慮……”
“金國淪難已二十餘載，我們爲掩人耳目，同樣二十多年未再出關，因此對東北的局勢知之甚少。”宋玉沉吟道，“不過他們既然號稱‘上京四府’……想來應該由四方勢力共同組成。如我所料不錯，袁孝是瀋州的霸主，這位洪寺應該是泰州的霸主。”
“若真如此，塢主的擔憂就不是空穴來風，上京四府一定有蹊蹺。”冷依依連聲附和。
“與其猜來猜去，何不當面審問？”石鎮山大手一揮，別有深意地笑道，“我保證，你們一會兒聽到的祕密，遠比想象的更加離奇。”
“什麼意思？”
“三言兩語說不清楚，你們隨我來！”
言罷，石鎮山驀然起身，引着似懂非懂的宋玉和冷依依朝堂外走去。
約莫一盞茶的功夫，石鎮山帶着二人穿屋過院，來到一座陰暗潮溼的地牢。
當兩名侍衛合力推開地牢深處的鐵門時，一股酸臭刺鼻的血腥味摻雜着腐黴之氣撲面而來，直令宋玉和冷依依胃海翻騰，忍不住陣陣乾嘔。
這間牢房無門無窗，放眼望去盡是一片伸手不見五指的漆黑。
黑暗深處，隱約傳出陣陣痛苦而虛弱的呻吟，加上濃郁而難聞的氣味，給人一種難以名狀的壓抑及暗無天日的絕望之感。
“掌燈！”
石鎮山一聲令下，兩名侍衛連忙拿着火摺子鑽入黑暗中，待他們將牢中的兩盞燭燈點燃，方纔暈出一絲聊勝於無的昏黃，令宋玉和冷依依勉強看清牢房中的一切。
方圓不過三五米的狹窄牢房內，一名滿身血污，奄奄一息的男人被牢牢地綁在架子上，牆邊擺着一排破舊不堪的長桌，桌上橫七豎八地堆滿刑具。皮鞭、火烙、鋼鉤、鐵籤、竹夾、剔刀……一用俱全，應有盡有。
牆角放着一個骯髒不堪的馬桶，不過裏面盛放的不是屎尿，而是濃稠腥臭的血水。
之所以濃稠，是因爲血水中浸泡着斷指、耳朵、眼珠等觸目驚心的殘忍之物。
當宋玉和冷依依步入牢房，鞋底踩在紅黑交融的地面能明顯感到一陣滑膩粘稠，擡腳時甚至能聽到“噝噝啦啦”的輕響。
透過四面坑坑窪窪，血跡斑斑的磚牆，宋玉二人不敢想象，在這間如地獄般恐怖的地牢中……究竟封印着多少慘死於此的亡魂？
“叫醒他。”
“遵命！”
聽到石鎮山的吩咐，一名侍衛趕忙拎起水桶，兩步上前，將半桶污水狠狠潑在男人的身上。
寒冬臘月，涼水澆身本就是一種難以忍受的折磨。更何況，男人身上佈滿大大小小的血口子，而這桶污水中卻混雜着鹽粒和辣椒籽，突如其來的痛楚更是刻骨銘心，撕心裂肺。
“啊！”
一聲如殺豬般的慘叫，昏昏欲睡的男人猛然驚醒。全身的肌肉於一瞬間緊繃如鐵，凍的瑟瑟發抖的身體以肉眼可見的速度冒出一層冷汗。
“你們先出去！”
見男人清醒，石鎮山屏退侍衛，親自將牢門死死關上。
“你們想知道什麼儘管問，不過要快一些。”石鎮山雲淡風輕地提醒道，“我看他的樣子……似乎撐不了多久。”
“你叫什麼名字？”宋玉用手帕輕輕捂住口鼻，緩步來到男人面前，試探道，“從哪兒來？”
“殺了我……殺了我吧……”
男人瘋狂地扭動着傷痕累累的身體，嘴巴張張合合發出陣陣如鬼哭狼嚎般的嘶鳴。奇怪的是，當他開口的時候，嘴裏竟不斷地向外淌血，以至聲音變得含糊不清。
“他這是……”
“我擔心他咬舌自盡，因此用鐵鉗將他的牙齒統統拔下來。”
石鎮山優哉遊哉地坐在一旁，竟全然不顧牢房中的腥臭，津津有味地喝起茶來。
“你是不是很痛苦？”宋玉上下打量着慘不忍睹的男人，淡淡地說道，“只要你老實回答我的問題，我可以讓你毫無痛苦地解脫。如若不然，我不敢保證你在臨死前還會經歷什麼。”
似乎被宋玉的威脅戳中軟肋，哀嚎不止的男人猛然擡頭，用他僅剩的一隻眼睛死死盯着面無表情的宋玉，眼中佈滿惶恐與驚懼。
看樣子，男人已被石鎮山的狠辣手段徹底嚇破膽，寧肯死也不願再經受折磨。
見狀，宋玉的嘴角揚起一絲若有似無的蔑笑，不急不緩地問道：“你叫什麼？”
“洪……洪洋。”
“從哪兒來？”
“泰州……洪府。”
“洪府？洪洋？”宋玉好奇道，“莫非你和洪寺是本家？”
“是……我是府主的侄兒……”
“難怪！想必洪寺對你十分信任，否則也不會派你出來打探消息。”
“這……”洪洋麪露糾結，苦澀道，“算
……算是吧！”
見洪洋唯唯諾諾，宋玉狡黠一笑，又道：“如此說來，你知道洪寺很多祕密？”
“這……”漸漸意識到自己誤中圈套的洪洋，看向宋玉的眼神涌出一絲忌憚。
儼然，站在面前的宋玉看似文質彬彬，實際上他比凶神惡煞的石鎮山更難對付。
“我再問你，洪府和上京四府是什麼關係？”
“瀋州袁府、濟州嚴府、泰州洪府、慶州雷府……共稱‘上京四府’。”洪洋顫顫巍巍地答道，“四府以……瀋州袁府爲首。”
“袁府的主人叫什麼？”
“叫……袁孝。”
見洪洋知無不言，言無不盡，宋玉的眼中浮現出一抹滿意之色。