兩個時辰的登山渡水，臨淵而行，潘雨音帶着洵溱一行或遊走於瘴氣迷霧之中，或行進在毒蔓荊棘之畔，或蹣跚於泥沼黑水之上，或穿梭在虎豹豺狼之間……
一路窮荒絕徼，山砠水厓，崎嶇坎坷姑且不提，險象環生才最爲致命
越靠近虎穴龍潭，四周的景象越陰森可怖，千年古樹高聳入雲，近乎人腿粗細的碩大藤蔓縱橫交錯，宛若虯結在這片山林的一張巨網。隨處可見動物殘骸及蠕動在屍骨中啃噬“殘羹剩飯”的毒蟲，密密麻麻，肆無忌憚地來往於潮溼泥濘的荒郊野嶺。腐爛發黴的植被散發出酸苦難聞的古怪氣味，人煙絕跡的荒涼與自然孕育的狼藉完美融合，不禁令人汗毛倒立，頭皮發麻。
此行，不僅僅對體力是極大的消耗，對精神更是一種近乎摧殘的煎熬。饒是洵溱一行皆爲練武之人，論體魄遠比弱不禁風的潘雨音強健，但他們卻走的比潘雨音更狼狽，非但氣喘吁吁，汗如雨下，而且膽戰心驚，惶惶不已。
黃昏，戰戰兢兢的洵溱一行終於穿過瘴氣、毒蟲、陷阱、沼澤，順利踏入虎穴龍潭一里之境，亦是令潘雨音談之色變的黑暗森林。
此地的環境正如潘雨音所言，幽深而靜謐，昏暗而壓抑，陰寒而蕭瑟。
置身其中，猶如置身廣袤無邊的十八層地獄，辨不清東南西北，分不出前後左右。
目力所及，盡是一片黑暗混沌，彷彿無數只怪獸正在深淵中死死凝視着自己。然而，定睛細瞧，卻發現四面八方的景象幾乎一模一樣，皆是一片虛無空蕩。
耳力所聞，好似來自幽冥深處的冤魂低吟哭喊，又似刀山火海受盡折磨的萬鬼齊聲哀唱。忽近忽遠，若隱若現，時而震耳欲聾，時而鴉雀無聲。
詭異的氛圍衍生出離奇的思緒。一時間，孤獨、恐懼、迷惘、絕望……彷彿人世間所有消極灰暗的感情一股腦地涌現而出，不可抑制地充斥在每個人的心頭，令人沒來由地心生驚悸，黯然神傷。
“好厲害的幻象！”洵溱一邊穩住心緒，一邊向潘雨音問道，“此地烏煙瘴氣，荒蕪恐怖。潘姑娘曾孤身一人出入，難道……不怕嗎？”
“實不相瞞，我曾問過黃、梅二位前輩同樣的問題，洵溱姑娘可知他們如何回答？”
“願聞其詳。”
“他們說這裏非但不可怕，反而十分安逸。”
“安逸？”阿保魯一愣，下意識地環顧四周，撇嘴道，“一不小心就會死於非命，這也算安逸？”
“不錯！因爲這裏人煙罕至，不見名利。”潘雨音解釋道，“兩位前輩認爲，世上最可怕的東西不是毒蟲瘴氣，也不是黑暗荒蕪，而是充斥着自私、貪婪和無窮慾望的人心。這裏沒有爾虞我詐、勾心鬥角，既不用曲意逢迎，也不用看人臉色，他們生活在此無拘無束，隨心所欲，自然樂得安逸。”
“不愧是‘雙宿謫仙’，境界果然不同。”洵溱感慨萬千，而後舉目眺望，又道，“潘姑娘，接下來我們何去何從？”
“這……”潘雨音一怔，尷尬道，“等！”
“等？”洵溱面露錯愕，“等誰？”
“等黃陽明前輩或者梅紫川前輩來接我們。”潘雨音答道，“雖然虎穴龍潭近在咫尺，但這片密林錯綜複雜，機關重重，若無他們引路……我們根本走不出去。”
唐阿富眉頭一皺，狐疑道：“如果他們十天半月不出現，我們豈非活活餓死？”
“不會的！”
潘雨音從包袱中取出一隻陶壎，在衆人好奇而期待的目光中將其捧入手心，而後杏目深凝，桃腮輕浮。霎時間，一道古樸渾厚，哀婉悠揚的曲調悄然而生，如泣如訴，如怨如慕，隨風飄蕩在這片與世隔絕的蕭索荒林。
壎曲如風，悄無聲息潛入內心，令波動如漣漪的複雜心境漸漸平復。
壎曲如水，一點一滴直抵靈魂，令躁動如烈火的貪嗔癡妄緩緩湮滅。
一曲滄桑斷肝腸，令人在恍惚間摒棄一切私心雜念，憂愁恐懼，逐漸返璞歸真，於危機四伏的虎穴龍潭尋得一絲久違的寧靜。
衆人如聞天籟，一時如癡如醉，浮想聯翩。直至壎曲落幕，他們仍沉浸其中，久久難以自拔。
甚至連精神耗盡，沉睡夢鄉的柳尋衣，亦彷彿被潘雨音的一曲壎音深深感動，眼角情不自禁地淌落兩行清淚。
“潘姑娘秀外慧中，才貌雙絕。”
聽到洵溱的稱讚，潘雨音不禁臉頰一紅，謙遜道：“承蒙洵溱姑娘謬讚，小女子獻醜了。”
“哪裏……”
“雨音丫頭，是不是你回來了？”
未等洵溱接話，一道清冷而蒼老的聲音陡然自密林深處傳出。緊接着，一道略顯佝僂的身影由遠及近，拄着柺杖閒庭信步而來。
“梅前輩！”
一見梅紫川，潘雨音登時面露欣喜，快步迎上前去，炮語
連珠似的噓寒問暖：“梅前輩和黃前輩近來身體可好？寶兒怎麼樣？師父她老人家……”
“好好好，我們一切都好。”面對善良熱情的潘雨音，梅紫川竟一改往日嚴肅，嘴角揚起一絲罕見的微笑，“你不在的這段日子，寶兒一直哭喊着找你，你師父更是擔心的寢食難安。丫頭，別看花楹在你面前不苟言笑，其實她對你十分疼愛。你不在的這段日子，她不止一次告訴我，後悔不該讓你單獨離開。”
“師父……”潘雨音既感動又羞愧，忍不住眼圈泛紅，“是我不好，我該早些回來，省的她老人家替我擔心。”
“欸！過去的事不必再提，你平安歸來比什麼都重要。”
“梅前輩所言極是。”
“走，我們回去……”
不知梅紫川是老眼昏花，沒看見洵溱等人，還是她故意揣着明白裝糊塗？此時，她緊緊攥着潘雨音的皓腕，欲若無其事地轉身而去。
“前輩且慢！”大驚失色的潘雨音連忙勸阻，“這裏還有我的幾位朋友。”
“朋友？”
梅紫川眉頭一皺，審視的目光朝洵溱幾人打量一番，語氣不善地問道：“你們是什麼人？爲何來我虎穴龍潭？”
“小女子洵溱，見過梅前輩！”面對態度冷傲的梅紫川，洵溱不卑不亢地朝她拱手一拜，自報家門的同時不忘引薦其他人，“他們是阿保魯、蕭陽、蘇忽、荀佈道，和我一道而來。後面一位是‘無情劍客’唐阿富，奉絕情谷主之命來此探望桃花婆婆。坐在竹轎上的人是……”
“那人是不是賢王府的柳尋衣？”梅紫川打斷道，“老身記得此子在江湖混的風生水起，今日怎麼變成這副德行？”