七月二十一,少林。
自從得道高僧“緣機”在徐州不幸罹難,講經堂首座的位置一直由緣苦暫代。由於其性情溫和,平易近人,故而深受衆弟子擁戴。
清晨,緣苦率衆“悟”字輩弟子於講經堂打坐,入定不足一炷香的功夫,“果”字輩弟子果信突然到訪,躡手躡腳地來到緣苦身旁。
二人竊竊私語一番,緣苦匆忙放下手中的念珠,起身與果信一道悄悄離開講經堂,腳步匆匆地朝方丈的禪室走去。
禪室內一如既往的清淨,桌上焚着一爐香,青煙嫋嫋,如霧似紗,緩緩縈繞在空氣中。沁入口鼻,蘊散出一絲淡淡的幽香,令人平心靜氣,精神禪定。
此刻,玄明與緣空盤膝坐於榻上,目無表情,神思凝重,似乎心事重重。
“拜見方丈!”
“緣苦,在法隆寺時,你爲何讓悟禪跟隨柳尋衣北上?”
“這……”一見面,緣空劈頭蓋臉一通質問,令不明真相的緣苦暗吃一驚,“此事我早已向方丈如實稟明,方丈也認爲此舉並無不妥……”
“公主替黎民蒼生獻身,錚錚鐵骨,耿耿寸心,比男兒也不遑多讓,自當受到天下人的感恩,我少林弟子保護她也是一種福緣。”玄明不可置否,“若無柳尋衣摻和其中,此事本是一樁功德無量的善舉。然而,這樁善舉……眼下卻爲少林帶來不小的麻煩。”
緣苦一怔:“方丈何出此言?”
“當初在法隆寺,你讓悟禪護送公主到什麼地方?”
“護送到京北大營,那裏有蒙古的數萬大軍坐鎮,足以保護公主的周全……”
“那你可知悟禪事實上送到什麼地方?”緣空按捺不住內心的不滿,憤然搶話,“如果只送到京北大營,爲何遲遲不歸?”
“這……”
這段日子緣苦一直在講經堂修法,對悟禪護送公主的事未曾上心,此時被緣空提醒,方纔漸漸意識到蹊蹺。
“悟禪一路將公主護送到漠北。”似乎看出緣苦的疑惑,玄明開門見山,“非但如此,他竟搖身一變成爲大宋使臣,與蒙古人打起交道。”
“什麼?”緣苦大驚失色,“悟禪豈敢擅自做主?”
“悟禪自作主張,老衲當他大發善心,可以既往不咎。可他將公主送到漠北後,爲何沒有馬上返回少林?反而莫名其妙地留在漠北,甚至稀裏糊塗地變成柳尋衣的‘同僚’。”玄明無奈道,“他這般率性而爲,豈不是落人口實?”
“哼!”緣空怒極而笑,“如今,天下人都以爲少林已歸順朝廷,淪爲朝廷的忠實鷹犬。這幾日,武林各派紛紛傳書質問,更有甚者已在信中與我們劃清界限,說什麼‘寧死不與朝廷的走狗爲伍’。我少林一向與世無爭,清靜無爲,卻不料今日竟因爲一個小小的悟禪而變成衆矢之的。貧僧自剃度以來,在少林櫛風沐雨幾十年,從未見過像今日這般‘熱鬧’。”
“根本是一場誤會!”緣苦急聲道,“方丈何不向各門各派解釋清楚?”
“不是我們不想解釋,而是當下的事實令少林百口莫辯,跳進黃河也洗不清。”緣空惱怒道。
“事實?”
“六天前,柳尋衣和悟禪已離開漠北。”玄明耐心解釋,“有趣的是,他們一直結伴同行,至今沒有分道揚鑣。”
“這……”
“也不知柳尋衣給悟禪灌了什麼迷魂湯?竟讓這小子死心塌地,樂不思返。”緣空憤憤不平地嘟囔,“繼續下去,悟禪就該去臨安受賞封官了。”
“緣苦,你看看!”玄明從匣中拿出厚厚一沓書信,苦笑道,“這些都是武林各派送來的書信,其中十之八九與悟禪有關。有些質問我們是否已歸順朝廷。有些比較含蓄,詢問我們是不是另有計劃。另有一些比較理智,勸我們儘快召回悟禪,因爲柳尋衣即將回到中原,各路人馬早已摩拳擦掌,等候多時。他們擔心追殺柳尋衣時,一不小心誤傷少林弟子,與我們產生誤會。”
“緣苦,如果你在法隆寺時沒有讓悟禪參與送親,今日就不會出現這麼多麻煩。”緣空抱怨道,“你就是心太善,柳尋衣看你好欺負,於是暗施詭計將少林拖下水。”
“這……不會吧?”緣苦眉頭緊鎖,難以置信,“你的意思是……一切都是柳尋衣設計的陰謀?”
“當然……”
“不可能!”緣苦神情一稟,連連搖頭,“在法隆寺時,柳尋衣剛剛虎口脫險,根本自顧不暇,豈有精力算計我們?更何況,他抵達法隆寺時根本不知道我和悟禪也在寺中。”
“你……”
“罷了!”玄明打斷緣苦、緣空的爭執,思忖道,“事已至此,多說無益。當務之急是儘快找回悟禪,只有讓他遠離柳尋衣,少林才能洗脫冤屈。如果他一直和柳尋衣形影不離,縱使我們說出天大的理由,其他門派也不會相信半個字。”
“國有國法,寺有寺規。既然此事因我而起,自該由我解決。方丈,我願下山將悟禪帶回來領罪。”緣苦心懷愧疚,主動請纓,“倘若帶不回悟禪,甘願受罰……”
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p; “還是我去吧!”緣空遲疑道,“我思來想去,爲今之計只有先下手爲強。由我們出手解決柳尋衣,只要柳尋衣死在少林手中,一切謠言都將不攻自破……”
“阿彌陀佛!罪過!罪過!”緣苦臉色一變,連忙勸阻,“佛門有清規戒律,柳尋衣再錯也是一條性命。你身爲出家人,豈能妄生殺心?”
“我犯殺戒也是爲少林的百年清譽着想,難不成讓方丈的一世英名毀於悟禪之手?”緣空辯解道,“更何況,柳尋衣謀害武林盟主,天下英雄人人得而誅之,殺他等於爲民除害……”
“佛門淨地,豈容你說出這般謬論?”
“我……”
“不要再爭了!”玄明語氣一沉,不怒自威,“老衲心意已決,就讓……緣苦去找回悟禪。至於對柳尋衣痛下殺手……大可不必。我們既不參與追殺,亦不包庇袒護。至於柳尋衣究竟是生是死,相信冥冥之中自有定數。”
“方丈英明!”
“緣苦,此次下山只需帶回悟禪,其他的事萬萬不可插手。”玄明耐心叮囑,“而今,武當、崑崙、青城、峨眉、崆峒、陸家、唐門以及江湖中的各路豪傑,無不對柳尋衣虎視眈眈。一旦他在中原現身,勢必招至四方雲動,八面來襲。值此關鍵時刻,誰接近他都不會有好下場,少林因悟禪的貿然行事現已麻煩纏身,故而絕不能再招惹非議,老衲……實在不想蹚這趟渾水。”