蘇禾的回答令柳尋衣神情僵固，陷入沉默。一時間，千思萬緒涌入腦海，令其心潮騰涌，心亂如絲，久久不能平復。
“柳兄弟，你……”
“好！”
突然，柳尋衣襬手打斷蘇禾的勸慰，猶豫不決的眼神中猛然閃過一抹堅毅之色，抿嘴而笑，重重點頭：“蘇大哥說的好！不僅說出自己的心裏話，也將小弟的心裏話說的入骨三分。”
“柳兄弟，你……這是何意？”蘇禾一愣，儼然沒明白柳尋衣的心思。
“蘇大哥不要誤會，你身爲蒙古子孫替草原一爭高下自是責無旁貸。小弟身爲華夏男兒，替大宋放手一搏……亦是義不容辭。”
望着心有鬱結而強顏歡笑的柳尋衣，蘇禾忽覺胸中如堵，說不出的壓抑。他隨手拎起一罈新酒，愧疚道：“其實，蘇某還要爲今天上午的事……再敬你一罈。馮統領說的不錯，我們一直以兄弟相稱，但今天上午我非但不能幫你，反而……”
“蘇大哥！”
柳尋衣神情一稟，伸手蓋住壇口，義正言辭地說道：“小弟雖然愚笨，卻也懂得自古忠義難兩全。今天上午的事……你我各爲其主，沒有誰對誰錯。換做是我，我也會做出和蘇大哥一樣的選擇。古語云‘己所不欲勿施於人’，此事小弟不會放在心上，更不會因此遷怒於蘇大哥。”
言罷，未等蘇禾接話，柳尋衣突然將他手中的酒罈奪走，效仿蘇禾一飲而盡。
“好！蘇某果然沒有看錯人！”蘇禾看向柳尋衣的眼中溢滿讚許之意，豪爽道，“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。柳兄弟，幹！”
“幹！”
蘇禾飲酒如水，柳尋衣亦不甘示弱，二人相繼喝空六大壇酒，彼此相視一笑，一時心潮澎湃，豪情萬丈。
漸漸地，縈繞在柳尋衣和蘇禾之間的愁緒煙消雲散，二人把酒言歡，大發豪情，言談舉止已有幾分醉態。
“還有一事……我應該告訴你。”臉色脹紅的蘇禾將一大塊牛肉塞入口中，囫圇道，“和你們一起來的丁輕鴻，今天下午被王爺叫去中軍大帳。”
柳尋衣的動作微微一滯，故作漫不經心地問道：“爲什麼？”
“我猜……八成是王爺向他打探你們的底細。”
“底細？”柳尋衣冷笑道，“我們的底細還需要打探嗎？就像禿子頭上的蝨子，明擺着。不過……忽烈爲何突然對丁輕鴻感興趣？”
“這……說不準。”見柳尋衣對丁輕鴻告密的事一無所知，蘇禾陡然想起昨夜忽烈的叮囑，爲免節外生枝，故而未再過多解釋，搪塞道，“丁輕鴻絕非善類，柳兄弟對待此人定要加倍小心。”
“丁輕鴻看我不順眼早已不是一天兩天了。”柳尋衣蔑笑道，“實不相瞞，蔚州客棧的埋伏……我一直懷疑和丁輕鴻有關，否則天下豈有這般巧合的事？”
“言之有理。”
“罷了！”柳尋衣話鋒一轉，又道，“眼下的局勢遠比蔚州客棧複雜的多，我能逃過此劫再追查丁輕鴻不遲。”
“柳兄弟的意思是……”
“蘇大哥，今夜你我暫且拋開宋蒙之間的成見，就事論事。”柳尋衣藉着酒意，將平日想說卻不敢說的話和盤托出，“雲牙鎮的伏擊你我皆親身經歷，蘇大哥認爲……此事真是大宋朝廷的錯嗎？”
“這……”被柳尋衣當面質問，蘇禾不禁一陣語塞。
“即便是大宋朝廷的錯，可忽烈提出用一府之地作爲補償，又真的合乎情理嗎？”柳尋衣灌下幾口酒，炮語連珠似的連聲抱怨，“汪德臣有一言說的痛切，城下之盟，談何平等？說到底，無非是蒙古強盛而大宋衰微，你們恃強凌弱，以大欺小罷了。”
“柳兄弟，這種事……你讓蘇某如何回答？”
“休看忽烈今日大發慈悲，給我們一個參加‘那達慕’的機會。其實，他只是藉機討好趙馨，在趙馨面前展示自己的寬仁大度，反襯我的渺小可憐……”
“啪！”
不知是醉酒的緣故，還是提起趙馨令他“舊傷復發”，原本有說有笑的柳尋衣突然心情大變，將喝空的酒罈猛然砸在地上，登時發出一聲巨響，直將候在一旁的巴音嚇的臉色一變。
“柳兄弟，你醉了……”
“我沒醉！”未等蘇禾上前安撫，柳尋衣突然出手拽住他的胳膊，瞪着一雙通紅的眼睛，喘着粗重的酒氣，語氣羞惱而暗含悲涼，“其實，我早已料到忽烈會請你出手。大名鼎鼎的‘漠北第一快刀’，比試兵刃，舍你其誰？”
“柳兄弟……”
“蘇大哥，我不是不敢和你一較高下，我只是……”言至於此，柳尋衣突然眼圈一紅，語氣哽咽，“你可知，在偌大的漠北我最不想遇到的對手是誰？就是你！不是因爲你的刀法出神入化，而是因爲你是我柳尋衣打心眼裏敬重的英雄，我實在不願和自己最敬佩的兄長……拼的你死我活。”
“柳兄弟此言，令蘇某無地自容。”
“哪怕對手是赤風嶺主顏無
極，我也渾然無懼，膽敢拼死一戰。唯獨你蘇禾……讓我心存顧慮，不忍出手，又如何以死相拼？”
話音未落，兩行熱淚已簌簌而下。或是被他的肺腑真情深深打動，蘇禾的眼中不禁泛起一絲深沉的淚光。
“蒼天啊！我柳尋衣究竟什麼地方得罪過你，爲何要一而再、再而三奪走我最寶貴的東西？先是父母、再是妹妹、還有……心愛的女人。時至今日，我在江湖中已是臭名遠揚，猶如過街老鼠，人人喊打。可你卻毫不憐惜，甚至要將我爲數不多的朋友一一奪去。爲什麼？究竟爲什麼？”
聽着柳尋衣悲天愴地的呼喊，望着他淚流滿面的哀愁，饒是蘇禾這般鐵骨錚錚的漢子，也不禁觸目傷心，見哭興悲，在眼眶中打轉的淚珠順勢掙脫束縛，順着他緊繃的臉頰，悄無聲息地滾落而下。
“我不想和你打，卻又不能不拼盡全力，三局兩勝……容不得我心存半點僥倖。”柳尋衣舉酒豪飲，似乎想用酒中的辛辣遮掩內心的酸楚，“三場切磋……對蒙古而言或許只是一場可有可無的遊戲，但對大宋……卻是關乎生死存亡的命脈。我不是傻子，能看出忽烈的心思，其實他根本不用‘格外開恩’，大可以鐵血手段奪下興元三府，縱使我寧死不從，皇上爲顧全大局……想必最終也會忍痛割愛，向他妥協。‘那達慕’對他而言，正如今天上午的‘羊腿之爭’，只是一場助興的鬧劇罷了。更何況，這樣一場鬧劇不僅僅能威懾大宋朝廷，戲耍大宋使臣，更能……博取大宋公主的感激之心。呵，一石三鳥，勝則名正言順地霸佔大宋一府之地，敗則坐收十萬石稻米，緩解糧草之急。再加上……不明真相，被他騙的團團轉的趙馨。什麼慷慨仁慈的退讓？什麼扭轉乾坤的時機？什麼合乎公平的比武？對忽烈而言，根本是穩賺不賠的一筆算計。”