“拜見王爺！”
“你不是本王麾下的人，不必拘禮，坐下說話。”
“謝王爺！”三更半夜被忽烈傳召，蘇禾難免一頭霧水，“王爺深夜找我，不知……”
“在大汗和本王的心中，你可是百年難遇的人才。”忽烈的語氣輕鬆而隨意，彷彿在與蘇禾閒聊家常，“憑你的才能和武功，稍加歷練，成就一定不在汪德臣之下。”
“王爺過譽了！”蘇禾謙遜道，“在下一介武夫，豈敢與汪總帥相提並論。更何況，汪總帥出身顯貴，祖上是戰功赫赫的功勳大將。蘇某出身微寒，祖上不過是爲大汗牽馬墜蹬的無名小卒……”
“欸！自古英雄不問出處，大汗與本王又豈是論資排輩之人？蒙古能馳騁天下，正因爲歷任大汗唯纔是用，而非任人唯親。縱觀今時今日，本王麾下的文臣武將不少是漢人，論出身他們豈不是比你更不如？”忽烈頗爲不滿地教誨，“論年紀，汪德臣比你大不了幾歲。論膽識，你與他平分秋色。論武功，你更是在他之上。論名聲與威望，‘漠北第一快刀’大名鼎鼎，不比他汪總帥差多少。”
“承蒙王爺錯愛，蘇某萬萬承受不起。”
“可惜啊！”忽烈話鋒一轉，扼腕嘆息，“你總是自命清高，寧肯留在赤風嶺做一介草莽，也不願遵循大汗和本王的安排從軍效命，令我蒙古大軍痛失一卓絕悍將。大汗與本王幾次三番向你曉之以情動之以理，但你卻……唉！”
“王爺此言，令蘇某羞愧難當，無地自容！”蘇禾匆忙起身，拱手道，“蘇某過慣了無拘無束的生活，生性懶散，不堪大任，更肩負不起統領千軍的重擔。”
見蘇禾固執己見，殷戰忍不住相勸：“蘇大俠，王爺求賢若渴，愛才如命，其誠其賢天下有目共睹。世上不知有多少人擠破腦袋想爲王爺效命，卻苦於投路無門，難得王爺賞識你，你可不要白白錯失良機……”
“罷了！”忽烈打斷道，“人各有志，不可強求。本王雖然愛才，但絕不會強人所難。”
“王爺言重了！蘇某雖不在軍中效力，但仍是蒙古之臣，誓死效忠大汗與王爺。”蘇禾言之鑿鑿，“無論大汗和王爺有任何差使，蘇某刀山火海，萬死不辭！”
“你的忠心大汗和本王從未懷疑過。”言至於此，忽烈語氣一滯，別有深意道，“但你除了一顆‘忠心’之外，還有一顆‘義心’，對不對？”
“這……”蘇禾察覺到忽烈話中有話，卻又一時猜不破端倪。
“你對大汗與本王自是忠心耿耿，但對江湖朋友卻同樣碧血丹心。”忽烈深邃的眼眸彷彿能洞穿蘇禾的內心，似笑非笑地提醒道，“比如……柳尋衣。”
蘇禾眉頭一皺，試探道：“王爺的意思是……”
“天下沒有不透風的牆，有些事若想人不知，除非己莫爲。”忽烈的笑容漸漸收斂，語氣愈發鄭重，“本王一向欣賞你的光明磊落，因此也不和你裝腔作勢。直說吧！柳尋衣和王妃曾關係曖昧，此事……你是否知情？”
“嘶！”
只此一言，令蘇禾大驚失色，登時心亂如絲，不知該如何應答。
“你知情！”見蘇禾躊躇不言，忽烈索性替他作答，“非但知情，而且費盡心機地成全他們。”
“不！”蘇禾心頭一沉，連忙辯解，“王爺恕罪，蘇某確實知道柳兄弟和王妃曾是……青梅竹馬，但他們絕非自私之人，斷不會因爲兒女私情而破壞綱常禮法，更不會爲了一己之私而枉顧家國大義。蘇某固然膽大，卻也不敢妄爲，更不敢冒天下之大不韙去成全他們。”
“本王說的成全，並非撮合他們的感情，而是保舉柳尋衣做‘大宋和親使’，讓他借送親之機逃過中原武林的追殺。”忽烈沉聲道，“你欺騙按陳，讓他出面向大宋朝廷要人。當時的柳尋衣已被大宋皇帝打入天牢，等待處死，正因爲你暗中作梗，他才能絕處逢生，撿回一條小命。”
“王爺明鑑，此事確是蘇某所爲，我願承擔一切罪責……”
“混賬！”
“砰！”
忽烈勃然大怒，拍案而起，怒指着滿面愧疚的蘇禾，叱責道：“爲了一個小小的柳尋衣，你竟將祖宗的規矩忘得一乾二淨。非但知情不報，反而欺騙河西王，利用他對你的信任保住柳尋衣，成何體統？蘇禾，你太讓本王失望了！”
“王爺息怒，在下自知罪大惡極，甘願受死。”
見忽烈大發雷霆，蘇禾“噗通”一聲跪倒在地。
“你以爲本王不敢殺你？”
“王爺乃國之重器，行天道王法，名正而言順。蘇某罪無可恕，死不足惜！”
“你……”
面對蘇禾的不卑不亢，忽烈愈發惱怒。一時情急，怒火攻心，踉蹌着癱坐在椅子上。
殷戰趕忙上前安撫，同時向蘇禾連聲抱怨：“蘇大俠，你明知王爺捨不得殺你，又爲何一而再、再而三地惹他生氣？”
“王爺息怒，千錯萬錯都是蘇某的錯，我……”
“罷了！罷了！”忽烈有氣無力地擺手道，“你雖有錯，但……罪不至死。本王不是怪你幫柳尋衣，而是怪你隱瞞不報，有了‘義心’而忘了‘忠心’。”
“蘇某對大汗的忠心，天地可鑑，日月爲證！”蘇禾信誓旦旦，語
氣不容置疑，“我幫柳兄弟，是因爲他與王妃早已分道揚鑣，救他一命並不會影響兩國和親……”
“事情的來龍去脈本王已經查清，不打算追究任何人的罪責，包括柳尋衣。因此，這件事誰也不必再提。”忽烈的語氣漸漸緩和幾分，“不過我要你永遠牢記，你蘇禾……是草原的驕子、是蒙古的漢子，無論什麼時候都要以大汗爲重，斷斷不能生出歪心思。”
“王爺教誨，蘇某字字謹記！日後……”
“不必日後。”忽烈眼神一動，當機立斷，“眼下就有一件事，既需要你的‘忠心’，也需要你的‘義心’。”
“王爺說的是……向柳兄弟討要三府之地的事？”蘇禾狐疑道。
“正是！”忽烈不可置否，“你和柳尋衣是朋友，又曾救過他的命，本王想讓你去勸勸他。”
“這……”蘇禾一愣，爲難道，“並非蘇某不肯，只不過茲事體大，恐怕柳兄弟他……根本做不了主。既然王爺勢在必得，何不修書一封送到臨安，直接向大宋皇帝討要……”
“和林至臨安山長水遠，萬里迢迢，一去一回需耽誤不少時日。更何況，向大宋皇帝討要三府之地，勢必引起大宋朝野的震動。百官諫言、羣臣議論，大宋皇帝定會派人來和我們討價還價，不知又要耽擱多少時間。”忽烈面露苦澀，語氣甚是無奈，“快則一年半載，慢則三五年甚至更久也未必能有結果。時間拖得太久，根本來不及。唯有讓柳尋衣以‘大宋使臣’的名義寫下割讓契書，令汪總帥師出有名，直接率軍南下，接管興元、襄陽、建康三府，如此方纔來的及。”