當丁傲與董宵兒拐彎抹角地表達出自己的真正心思時，司空竹的臉色已經陰沉的恨不能滴出水來。
什麼“幸莫大焉”、“拍案叫絕”，根本是丁、董二人的敷衍之詞。他們一再旁敲側擊，無非是不想在河西地盤與秦家撕破臉而已。
說到底，丁傲與董宵兒依舊是擔心連累自己。
面對丁傲與董宵兒的煽風點火，陸庭湘並未像司空竹那般明顯的動怒，亦未開口向二人質問半句，而是默不作聲地朝他們投去一道諱莫如深的目光。不喜不怒、不陰不陽，只是直直地盯着他們，反倒令丁、董二人渾身不自在，下意識地停止侃侃而談，臉上的表情也由期待漸漸衍變爲尷尬。
“公子……”
“陸遙，取我劍來！”
未等司空竹開口相勸，陸庭湘不容置疑的聲音陡然響起，登時令客棧內的所有人精神一震。
陸庭湘此言，無疑是宣告接受秦苦的挑戰。
換言之，位列龍象榜第三位的陸庭湘與第四位的秦苦，本應素不相識，井水不犯河水的兩個人，即將在名不見經傳的蔚州客棧迎來他們的生死一戰。
之所以稱爲“生死一戰”，不僅僅因爲柳尋衣干係重大，迫使他們不得不全力以赴。更因爲陸庭湘和秦苦身份特殊，各自的家族使命和江湖地位，都不容他們在這場交手中出現絲毫敗跡。
如若不然，遭受巨創的何止他們二人，更是他們代表的兩大武林世家。
此一節，在場之人皆心知肚明。尤其是對陸、秦兩家的弟子而言，家主的成敗直接關乎他們日後行走江湖的本錢與待遇。故而一個個屏息凝神，心絃緊繃，甚至連剛纔不愉快造成的羞辱與憤怒也顧不上，內心的忐忑與緊迫足以窺見一斑。
司空竹心裏清楚，事已至此陸庭湘於公於私、於情於理皆無退路可言，唯有真刀真槍地與秦苦大戰一場，方可證明自己的實力，保住陸家的威名。
與秦苦這般一等一的高手過招，必須全神貫注，心無雜念。因此，司空竹縱使心亂如麻也不敢再行打擾，他必須讓陸庭湘保持絕對的冷靜，斷不能被自己欲戰不戰、欲退不退的複雜情緒影響半分。
霎時間，客棧陷入死一般的寂靜，壓抑而沉重的氣氛漸漸瀰漫在空氣中，順着每個人的毛孔鑽入身體，縈繞在腦海心頭，壓的人幾乎喘不過氣來。
陸遙躊躇再三，終究狠下決心，將一柄藏於劍匣中的“青劍”緩緩取出，小心翼翼地雙手呈到陸庭湘面前，低聲道：“公子，劍！”
降龍劍，長三尺一寸，寬兩指半，通體青白，劍鞘刻着雙龍戲珠的紋路，看上去十分精緻，相比於一件殺人利器，它更像是一件值得收藏的珍品。
此劍自江南陸府創立之日一直延續至今，與《降龍劍譜》相輔相成，歷代家主皆奉降龍劍爲獨門“藏兵”，輕易不會使用，唯有生死攸關亦或關乎家族榮辱時纔會祭出此劍。
當然，一家之主不同於散兵遊勇，尋常紛爭下面人足以應對解決，鮮有親自出手的機會。
今日，陸庭湘取出降龍劍，一者表示對秦苦的尊重，二者表示對這一戰的重視。
畢竟，面對兇名赫赫的“鬼見愁”，饒是“武林第一君子”也沒有必勝的把握。
話雖如此，但陸庭湘卻沒有伸手接劍的意思，而是將凌厲的目光直直地投向摩拳擦掌的秦苦，幽幽地說道：“降龍劍一出，今夜不是你死即是我亡。秦府主，你可想清楚了？”
聞言，秦苦不禁眉頭一皺，撇嘴道：“陸公子應該對秦某的脾氣秉性有所耳聞，我天性和善，一向不喜歡惹是生非，更不喜歡打打殺殺，一般遇事能忍則忍，能讓則讓，哪怕被人恥笑‘貪生怕死’也無所謂。今夜若非被你逼的走投無路，不得不動刀，我也不想和你拼命。”
言至於此，秦苦忽然狡黠一笑，又道：“只要陸公子肯將柳尋衣讓給我，秦某願向你奉茶賠罪，大不了再擺上一百幾十桌宴請陸家上下的兄弟痛快喫喝一場，如何？”
“讓你帶走柳尋衣的人頭，已是陸某的底線……”
“那你還商量個屁？”秦苦忽然態度大轉，罵罵咧咧道，“你們讀書人就是囉嗦，腦袋掉了不過碗大的疤，死就死了！廢話少說，要打儘管放馬過來，不敢打就帶着你的人滾……”
“哼！”
當秦苦跳腳叫罵時，陸庭湘竟毫無預兆地突然出手。只不過，他並未取劍，而是疾步向前，同時揮出右掌直取秦苦的胸口。
“想偷襲？”
秦苦面露獰笑，早有提防的他迅速辨清形勢，見陸庭湘赤手空拳，登時放棄閃躲的念頭，主動挺身上前。與此同時，長空刀自上而下使出一招“力劈華山”，狠狠砍向陸庭湘的面門。
不可置否，陸庭湘被秦苦的臃腫身材所迷惑，小覷了他的反應速度。與此同時，秦苦也低估了陸庭湘的手段。
早在陸庭湘疾步而出的一瞬間，他的右腳以迅雷不及掩耳之勢向後一挑，腳背一弓，登時勾住陸遙手中降龍劍的劍閣，順着他飛身向前的慣性，一道刺眼的青光自劍鞘飛掠而出，降龍劍“橫空出世”。
;劍柄在前，劍尖在後，在陸庭湘的身體掩護下，與其呼嘯而出的右掌齊頭並進，眨眼飛至秦苦面前。
面對秦苦的當頭一劈，陸庭湘於電光火石之間身體側傾，任由鋒利無比的長空刀緊貼着自己的鼻尖劈砍而下，剛猛的刀風將他額前的一縷黑髮瞬間削落。即便如此，陸庭湘卻是連眼皮都未眨一下。
“呼！”
幾乎在長空刀劈落的同一時間，陸庭湘拍向秦苦胸口的右掌忽然向外一翻，五指精準無誤地攥住飛速趕來的劍柄。
寶劍入手，彷彿帶給陸庭湘莫大信心，令其雙瞳驟然緊縮，不假思索地腰馬一轉，右手緊握降龍劍自下而上一記斜撩，朝近在咫尺的秦苦劃去。
“媽的……”
由於降龍劍剛剛一直被陸庭湘的身體擋着，因而當它突然出現在秦苦的視野中時，一心想將陸庭湘從中劈成兩半的他着實被嚇了一跳。
倉促之間，秦苦再也顧不上體面，肥胖的身體猛地向後一歪，如一隻巨型碩鼠般狼狽地朝遠處跳竄而去。
“嗤！”
一聲輕響，秦苦的衣袍被迅如閃電的劍刃劃開一道二尺長的豁口。萬幸的是，這一劍只劃破秦苦的衣袍，卻並未傷及他的身體。
偷襲、反擊、躲避、變招、再偷襲、再閃避……一切如行雲流水般一氣呵成，說起來慢，實則只是白駒過隙。以至許多武功平庸的尋常弟子尚未辨清陸、秦二人的方位與動作，一切便已經結束了。