“嘶！”
陸庭湘的回答不僅出乎黎海棠的預料，更令陸家衆人怛然失色。
誰也沒有料到，在迫在眉睫的死亡威脅面前，陸庭湘竟敢直言不諱地拒絕黎海棠的條件。
此言一出，全場駭然。陸庭湘無畏生死的堅持，反倒令勢在必得的黎海棠有些不知所措。
“公子……”
“不必多言。”陸庭湘擺手打斷司空竹的提醒，目不斜視地盯着神情猶豫的黎海棠，似笑非笑道，“我不信你敢殺我！”
“陸庭湘，你不要逼我……”
“現在是你在逼我！”陸庭湘神情一稟，猛然擡高自己的聲音，登時將黎海棠嚇的眼神一顫，“你應該清楚，即使殺了我，柳尋衣也不可能逃過此劫。到時，非但你要替他陪葬，雲追月和龍象山也將因爲你的愚蠢而招來滅頂之災。”
“不錯！”丁傲伺機開口，“黎海棠，你可要考慮清楚，一旦鑄成大錯，得罪的可不僅僅是江南陸府一家，更是整個中原武林。”
“陸庭湘，難道你真不怕死？”在陸庭湘和丁傲的一唱一和之下，黎海棠的語氣變的愈發糾結。
“我怕不怕死，和柳尋衣會不會死根本是兩件事。”陸庭湘詭辯道，“你或許能一箭射死我，但其他人呢？他們又會不會因爲我的死而放過柳尋衣？”
“至少我們金劍塢絕不會袖手旁觀！”丁傲冷冷開口，與陸庭湘配合默契。
“你……你們……”
“要麼把你的弓箭收起來，陸某可以既往不咎。”陸庭湘反客爲主，語氣頗爲不耐，“要麼立刻放箭，陸某也想領教一下你的箭術究竟有多高明？不要磨磨蹭蹭，耽誤大家的功夫。”
在陸庭湘的威逼下，黎海棠漸漸方寸大亂，張弓搭箭的雙手情不自禁地顫抖起來。
其實，黎海棠確實不敢射殺陸庭湘，一者擔心賠上自己的小命，二者不願替龍象山招惹麻煩。
他箭指陸庭湘只不過是虛張聲勢，故作玉石俱焚的拼命姿態。本以爲陸庭湘爲求自保定會妥協，卻不料他非但沒有被黎海棠唬住，反而將其一軍，令黎海棠陷入進退兩難之境。
此刻，黎海棠的臉上冷汗直流，氣息也變的愈發粗重。
見狀，司空竹等人恨不能將心提到嗓子眼，但礙於陸庭湘的鎮定，他們的內心再慌亂，表面上也不敢做出任何舉措。
“陸庭湘，這可是你逼我的……”
“海棠！”
就在黎海棠的心理防線幾近崩潰之際，柳尋衣的聲音突然想起，令其精神一震，本欲鬆手放箭的他下意識地停止動作。
“多謝你捨命相救，這份心意……我領了！”柳尋衣苦笑道，“他們說的對，我今夜在劫難逃，你又何必白白送死？一個人死，總好過大家一起死……”
“可是……”
“今夜之事有目共睹，你黎海棠爲救我已拼盡全力，在場之人皆可做證。因此，我的死與你無關，你不必心存愧意。”柳尋衣知道黎海棠是奉雲追月的命令保護自己，也明白自己一旦身死，黎海棠回去難以交差，故而好心寬慰，“更何況，龍象山若因爲我而樹敵於天下，實在……不值得。”
“柳大哥……”
“陸公子！”柳尋衣不再給黎海棠考慮的機會，凝重的目光直射陸庭湘，朗聲道，“黎海棠絕不會傷你一根汗毛，但你也要信守承諾，不再找他的麻煩。而我……心甘情願地將自己這條賤命交由你處置。”
“你錯了！”陸庭湘糾正道，“你不是心甘情願地任我處置，而是上天無路入地無門，唯有死路一條。但我可以答應你，對黎海棠再仁慈一回，權當積德行善。”
“多謝！”柳尋衣無意與陸庭湘逞口舌之爭，轉而向茫然無措的黎海棠催促道，“放下弓箭，上樓去吧！”
不知不覺間，黎海棠竟是眼圈一紅，將目光從陸庭湘的身上緩緩挪開，望向柳尋衣的同時，張弓搭箭的雙臂亦顫顫巍巍地降低幾分。
說時遲，那時快。就在黎海棠收斂殺意的瞬間，司空竹雙瞳驟縮，身如鬼魅般閃掠而至，未等黎海棠作出反應，他已不由分說地探出一掌，狠狠拍在黎海棠的胸口，登時將其震飛數丈，凌空噴出一口鮮血，砸落在一片桌椅板凳之中。
“陸庭湘，你……噗！”
狼狽落地的黎海棠一邊喝罵着，一邊掙扎起身。然而，未等他撐起雙臂，忽覺胸中憋悶，氣血難以抑制地向上翻騰。喉頭一甜，又一股殷紅的鮮血自口中噴出。緊接着，黎海棠的身體如泄了氣的皮球一般癱軟在地，四肢微微顫動幾下，而後再也沒了動靜。
“海棠！”
見黎海棠重傷，柳尋衣暴跳如雷，再也顧不上架在身上的刀劍，欲掙扎起身，卻被迅雷而至的丁傲、董宵兒先一步鉗制。
“不知天高地厚的東西，看老夫一掌拍碎你的腦袋！”
司空竹冷喝一聲，驟然飛身而起，半
空中揮出一記罡猛十足的掌勢，直撲生死不明的黎海棠。
霎時間，黎海棠周圍的桌椅板凳，乃至地上鋪設的方磚，無不被其凌厲的掌風震的四分五裂，漫天橫飛。
見此一幕，聚在四周的陸家弟子紛紛閃躲，唯恐避之不及。
“大丈夫一言既出駟馬難追，豈能出爾反爾？”
千鈞一髮之際，二樓陡然傳來一聲如雷暴喝。緊接着，一道迅若閃電的模糊身影自半空一閃而過，未等衆人辨清究竟，蘇禾那巍峨如山嶽的雄壯身軀已直直地佇立在黎海棠身前。
“砰！”
電光朝露之間，蘇禾一記衝拳朝天而起，直直地迎上呼嘯而至的司空竹。拳掌相撞，宛若鐵騎刀槍，在客棧中爆發出一道勢如驚雷的巨響。
蘇禾與司空竹正面交鋒，拳掌相迎，一觸即分。
司空竹倒飛而出，落地後腳下連退三步方纔將蘇禾的力道泄盡，堪堪穩住身形。
反觀蘇禾，在與司空竹交手的瞬間，腳下的地磚應聲而碎，同時雙腳深深凹陷於地面，卻未退半步。
只此一招，二人的武功高下立判。
司空竹陰沉的雙眸死死盯着面無表情的蘇禾，心中暗暗驚詫：“沒想到此子的內力如此深厚，不知他引以爲傲的刀法又將是何等恐怖？看來‘漠北第一快刀’絕非沽名釣譽之輩，欺世盜名之徒。不如……老夫再探一探蘇禾的武功，以便公子對塞外的高手有些瞭解……”
心念及此，一股精純的內力悄無聲息地凝聚在司空竹的掌心。與此同時，他看向蘇禾的眼中再度涌現出一抹嗜血獰光。