“站住！”
當丁輕鴻押着柳尋衣離開天機閣時，聞訊而來的秦衛率領數十名金刀校尉怒氣衝衝地圍上前來，將丁輕鴻等人的去路死死攔住。
“哪裏來的混賬東西，竟敢到天機閣拿人？”
雙方迎面相遇，秦衛一聲暴喝，數十名金刀校尉紛紛抽出刀劍，一個個橫眉豎目，殺氣騰騰。
見狀，皇宮侍衛們也不甘示弱，即刻亮出兵刃，與秦衛等人形成對峙之勢。
一時間，雙方劍拔弩張，混戰一觸即發。
“住手！”
當秦衛緩緩舉起短刀，欲下令攻殺時，趙元低沉的聲音陡然自丁輕鴻身後響起。
一見趙元，秦衛不禁一愣：“侯爺，他們想把柳兄帶走……”
“我知道！”趙元沉聲打斷，“把路讓開，讓丁公公他們走。”
“什麼？”秦衛大喫一驚，“可是……”
“讓開！”
趙元一聲斷喝，將不明真相的秦衛和一衆金刀校尉嚇的身子一顫。秦衛望了一眼面露得意的丁輕鴻，又看了看一臉茫然的柳尋衣，眉頭緊鎖，猶豫再三，終究不敢違背趙元的命令，心有不甘地率人退到一旁。
“還是天機侯深明大義，告辭！”
丁輕鴻留下一句陰陽怪氣的恭維，而後率人押着柳尋衣揚長而去。
趙元目送丁輕鴻遠去，臉上變顏變色，眼神甚是複雜。
“侯爺，難道由着他們將柳兄帶走？只要您一句話，我馬上率人半路截殺……”
“你想幹什麼？”趙元虎目一瞪，慍怒道，“你知道他們是什麼人？那些是皇宮的侍衛，爲首的是右班副都知丁輕鴻。”
“那又如何？”秦衛不忿道，“區區一個閹貨，豈敢堂而皇之地闖進天機閣拿人？這裏畢竟是東府的地盤，侯爺是皇親國戚，他們這麼做也……”
“糊塗！”趙元斥道，“一個宦官豈敢登堂入室？他們是奉了皇命。”
“皇命？”秦衛臉色一變，驚詫道，“侯爺的意思是……捉拿柳兄是皇上的旨意？”
“正是！剛剛你若與他們發生爭執，便是抗旨不遵。至於會有什麼後果……你自己掂量！”
“嘶！”
一頭霧水的秦衛此刻才意識到事情的嚴重，轉而望向空空蕩蕩的街道，心有餘悸地喃喃低語：“幸虧侯爺提醒及時，屬下差點闖下彌天大禍。”
“知道就好，你剛纔太莽撞了！”趙元教誨道，“雖然你和柳尋衣情同手足，但也要分清輕重緩急。”
“侯爺，柳兄究竟犯了什麼罪？”秦衛困惑道，“馨德公主的事明明已經解決，柳兄好不容易保住一條性命，皇上又爲何突然發難？”
“不知道。”趙元面露難色，緩緩搖頭，“丁輕鴻手持金牌向我要人，並未解釋太多。”
言至於此，趙元眉頭一皺，向秦衛反問道：“這幾日柳尋衣做過什麼？是不是又闖禍了？”
“不可能！”秦衛篤定道，“自從與馨德公主見面後，柳兄一直大門不出二門不邁，簡直比未出閣的小姑娘還老實，又能惹什麼事？更何況，丞相下令不許柳兄踏出天機閣半步，此事侯爺是知道的。”
“是啊！”趙元同樣百思不解，沉吟道，“馨德公主的事已然告一段落，尋衣又不曾離開過天機閣半步，究竟是什麼事惹得龍顏不悅？”
“會不會是內侍省那羣閹人……從中使壞？”秦衛眼珠一轉，低聲提醒，“這羣腌臢小人，一向喜歡見風使舵，無事生非。昔日東府得勢時，他們整日圍在皇上身邊替丞相美言，到處說樞密院的壞話。如今西府得勢，他們會不會爲了巴結樞密使，從而在皇上面前挑撥離間，陷害柳兄？殊知，丞相和侯爺不久前纔在皇上面前力保柳兄的性命，如果柳兄現在出事，則意味着……”
“不無道理！”在秦衛的提醒下，趙元似乎嗅到一絲陰謀的氣息，故而神情一稟，揮手打斷道，“此事過於蹊蹺，我們不得不防。”
“侯爺的意思是……”
“秦衛，你馬上帶些銀票前往天牢，上下打點一番，務求保住尋衣的性命。”趙元思忖道，“千萬不能讓他們在牢中暗施詭計，如果尋衣不明不白地死在牢裏，他們勢必冠以‘畏罪自殺’的名頭。到時死無對證，東府跳進黃河也洗不清。”
“明白！”秦衛連連點頭，“我馬上去天牢打點，不知侯爺又有何打算？”
“本侯連夜去拜會丞相，看看丞相是否知曉此事？”趙元有條不紊地吩咐道，“你在天牢盯着，本侯見過丞相即刻趕赴天牢與你會合，至於其他事……到時再做商議。”
“遵命！”
事不宜遲，趙元與秦衛商議作罷，匆匆離開天機閣，分別朝天牢和丞相府趕去。
……
常言道：“有錢能使鬼推磨”。
果不其然，秦衛的幾百兩銀票令柳尋衣免遭一頓皮肉之苦。
剛剛，柳尋衣被押入天牢，丁輕鴻率人回宮覆命，他們前腳一走，獄卒們馬上將柳尋衣吊綁起來，並準備鐵鏈、皮鞭、烙鐵等物，欲依照天牢的“規矩”，對新來的犯人大刑伺候。
幸虧秦衛及時趕到，買通獄卒首領，柳尋衣才能毫髮無傷地回到牢房。
迫於天牢的規矩，秦衛不能擅自與柳尋衣見面，因此只能在天牢外靜候趙元的到來。
夜半子時，陰風刺骨。星月無光，天地蕭瑟。
秦衛獨自一人守在天牢外，心急如焚的他不時朝黑暗盡頭張望一番，但遲遲不見趙元的身影，只能來回踱步以緩解內心的忐忑。
這一等，足足兩個時辰。
天近拂曉，趙元的馬車方纔由遠及近，姍姍而來。
秦衛火急火燎地迎上前去，未等馬車停穩，他已迫不及待地撩開車簾，恭迎趙元下車。
“侯爺，總算把您盼來了！”秦衛一邊攙扶趙元下車，一邊追問，“如何？丞相怎麼說？柳兄什麼時候能出來？”
然而，面對秦衛的炮語連珠，趙元卻面沉似水，一言不發，徑自朝天牢走去。
漸漸意識到趙元的反常，秦衛狐疑更甚，又道：“侯爺……”
“進去再說！”
未等秦衛開口，趙元已用一句冷冰冰的回答堵住他的嘴。
秦衛一愣，雖大惑不解，卻不敢冒然多言，只能拱手領命，而後埋頭跟在趙元身後。
“站住！天牢禁地，閒雜人等不得入內……”
“滾開！”