凌晨，洛陽城郊，亂葬崗。
趙元孤身一人站於破墳陋冢之間，四面八方的黑暗中傳來陣陣野狗啃噬屍骨的“吭吭”聲響。
他宛若一尊泥塑，迎風而站，舉目望天，不知在思量些什麼？
“大人即將爲大宋王朝立下不世之功，雲某在此向大人道喜。”
突然，一道乾癟而嘶啞的聲音自趙元身後響起，將其翩躚於夜幕蒼穹的思緒瞬間拽回現實。
“雲聖主可知福禍相依，生死難測。”趙元頭也不回地說道，“明日，本侯既可能高居廟堂，名垂青史。亦可能身首異處，落得千古罵名。”
“哦？”雲追月環顧着七零八落的骸骨，似笑非笑地問道，“大人爲何如此沮喪？難道你怕自己不是洛天瑾的對手？”
“不！本侯的對手從來都不是洛天瑾，亦不在江湖中。”言至於此，趙元伸手朝遠處的森森白骨一指，自嘲道：“說不定哪天，本侯的屍首也會像它們一樣，被人用草蓆一裹，從而暴屍荒野，淪爲野狗的腹中餐。”
“人死之後，只剩下一副臭皮囊，縱使爲你打造一座富麗堂皇的陵寢地宮又有何用？不過是自欺欺人罷了。”雲追月道，“生時爭名逐利已是不勝其煩，難道死後還要攀比高低？”
“雲聖主此言寓意深遠，本侯佩服！”
“大人不必擔憂，洛天瑾盛極而衰，氣數將盡，明日必亡。”雲追月寬慰道，“眼下，只要凌瀟瀟不臨陣反悔，洛天瑾斷無反敗爲勝的機會。”
“凌瀟瀟由愛生恨，她定然不會反悔。更何況，事已至此，縱使她反悔，只怕洛天瑾也不會放過她。此一節，凌瀟瀟比你我更加明白。”趙元沉吟道，“現在，本侯並不擔心洛天瑾的歸宿，而是擔心洛天瑾死後……又該如何收場？”
雖然趙元的話說的十分隱晦，但云追月依舊聽出他的弦外之音，故而開門見山道：“我的目的很簡單，置洛天瑾於死地。至於其他的事，雲某無心插手，也不願插手。因此，明日洛天瑾一死，我將率人離開洛陽城。至於後面再發生任何事，都與雲某和龍象山無關。”
聞言，趙元的眼中悄然閃過一抹狡黠之意，與雲追月四目相對，遲疑半晌，嘴角方纔綻露出一抹欣慰的笑容，稱讚道：“識時務者爲俊傑，雲聖主果真是聰明人。”
“有道是‘強賓不壓主’，雲某怎敢與大人爭功？”雲追月謙遜道，“在下有自知之明，深知龍象山偏安一隅，遠不是朝廷的對手，因此不敢在大人面前自作聰明。天色已晚，夜裏風寒，明日乃成敗關鍵，大人應養精蓄銳，早早歇息纔是。”
話音未落，雲追月的身影已詭異地消失在原地，寒風徐徐，暗夜依舊，彷彿他從未出現過。
趙元深吸一口氣，心中暗暗祈禱：“上蒼庇佑，助我明日順利剿殺叛賊，匡扶大宋天下。”
……
拂曉，賢王府客院內靜如死寂。
“砰、砰砰！”
一陣低沉的敲門聲，將睡夢正酣的耶律欽突然驚醒。
當他猛然睜開雙眸，卻見四周仍是一片漆黑時，眉宇間不禁閃過一抹遲疑之色。
“砰、砰砰！”
當耶律欽準備翻身再睡時，略顯急促的敲門聲再度響起，驚的耶律欽臉色一變，身體瞬間坐起。
望着門外若隱若現的黑影，耶律欽的心中升起一絲莫名的忐忑，謹慎道：“什麼人在外面？”
“寧王爺，我是洵溱！”
熟悉的聲音自門外傳來，登時令耶律欽暗鬆一口氣，下牀的同時揮手將額頭的汗水抹去。
“天色未亮，何事找我？”
當耶律欽揉着惺忪睡眼，緩緩將房門打開時，眼前的一幕卻令他大喫一驚。
此刻，房門外不止有洵溱，還有阿保魯、蘇忽、蕭陽、荀佈道幾位西域高手。
更令耶律欽感到詫異的是，他們的臉上非但沒有半點睏意，反而精神抖擻，一個個衣着整齊，肩上揹着行囊，一副欲出遠門的架勢。
“你們這是……”
“寧王爺，進去說話！”
未等耶律欽開口，洵溱已徑自推開房門，率人大步流星地闖入房間。
耶律欽雖然滿頭霧水，卻也知道洵溱幾人不會謀害自己，故而關上房門，順勢將身上的大氅裹緊幾分，一邊蜷縮着略感寒意的身體，一邊顫顫巍巍地走到桌旁將燭臺點燃。
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bsp;“你們爲何這副打扮？”
“寧王爺，恕我長話短說，速速收拾行囊，我們暫時離開賢王府！”
“什麼？”
洵溱的回答令耶律欽大驚失色，動作稍稍一滯，反問道：“這是何意？”
“近日，賢王府內怪事連連，洛天瑾等人行徑反常，空氣中瀰漫着兇險的氣息。我擔心賢王府即將遭逢鉅變，因此想暫時出去避避風頭。”洵溱快速說道，“臘月初八將近，府裏的客人越來越多，難保龍蛇混雜，良莠不齊。繼續留在這裏，我擔心會引起不必要的麻煩。”
“不會吧？”耶律欽猶豫道，“連洛天瑾都視我們爲上賓，誰敢找我們的麻煩？更何況，趙元已走……”
“我們在明，賊人在暗，唯恐明槍易躲，暗箭難防。”洵溱神思凝重，字字如刀，“不要忘記，趙元雖然辭行，但柳尋衣仍在府中。因此，我擔心趙元的突然離去，實乃聲東擊西之計，他極有可能去而復返，另有圖謀。”
“你的意思是……趙元和柳尋衣要對洛天瑾下手？”耶律欽驚訝道，“若真如此，我們更不能離開。萬一洛天瑾出現什麼閃失，我們的努力必將功虧一簣，少秦王的計劃也將受到波及。”
“洛天瑾明知柳尋衣是朝廷內奸，卻仍留在身邊。由此足見，他早已想好應對之策，只待趙元自投羅網。”洵溱分析道，“我們客居於此，勢單力薄。洛天瑾的幫手多我們一個不多，少我們一個不少。但我敢肯定，如果大宋朝廷向洛天瑾出手，我們必是他們誅殺的目標之一。”
“不錯！”阿保魯附和道，“殺了我們，少秦王與洛天瑾的合作必將受到影響。如果我是趙元，一定雙管齊下，一邊派人剷除洛天瑾，一邊派人對付我們。”
“我擔心一旦鬧將起來，洛天瑾根本顧不上我等。”洵溱憂心忡忡地說道，“僅憑我們在洛陽城的人馬，恐難保周全。因此，當洛天瑾明知柳尋衣是內奸而仍放縱不殺後，我便暗中聯絡阿保魯，籌備避險事宜。昨日傍晚，賢王府突然來了一個雜劇戲班，人數衆多，甚是古怪，而且入府後直奔東院與柳尋衣會合，我擔心……這些人或是趙元安排的，因此連夜召集阿保魯，讓他率人接應我們離開。無論賢王府是吉是兇，我們都應遠離是非之地，以求自保。此事我擅自做主，未與寧王爺商議，還望寧王爺恕罪！”
“洵溱無罪！”耶律欽眉頭緊鎖，稍作思量便將其中的利弊關鍵瞭然於胸，緩緩點頭道，“你的擔憂不無道理，近日抵達賢王府的衆賓客中，不知有多少人暗藏禍心，對我們心存殺機。如此想來，暫避鋒芒不無道理。”
“寧王爺明鑑！”
“只不過……”耶律欽話鋒一轉，又道，“我們與洛天瑾同坐一條船，他又待我們不薄，如果我們明知柳尋衣有問題卻視而不見，甚至不辭而別，本王擔心他會心生不滿，從而破壞兩家的關係。依我之見，是否向洛天瑾說一聲……”
“萬萬不可！”洵溱斬釘截鐵，語氣不容置疑，“一者，上次我揭發柳尋衣的身份，洛天瑾非但不治他的罪，反而險將我扔下油鍋。如果我們再冒然開口，我擔心洛天瑾非但不會感激，反而會嫌我們多管閒事，壞他計劃。二者，‘走爲上計’憑的是無聲無息，悄然隱退，貴在一個‘祕’字。如果我們向洛天瑾辭行，且不論他是否同意我們離開，我們的行蹤都將暴露在衆目睽睽之下，勢必引起別有用心之人的懷疑。到那時，只怕有些人會按耐不住對我們的敵意，提前動手。因此，我們必須走的突然，而且要神不知、鬼不覺。如此一來，方能逃過一劫。眼下，誰都料不到我們會不辭而別，正是離開的絕佳時機。”
“可洛天瑾追究起來……”
“無妨，我們只帶一些隨身之物，其餘的仍留在賢王府。如果日後洛天瑾追問起來，我們胡亂搪塞一下即可，料想洛天瑾不會深究。”
“這……”
“寧王爺不必擔心，我們無需走遠，只在洛陽城附近找一隱匿處落腳，靜觀賢王府的局勢。”洵溱知道耶律欽的心思，故而寬慰道，“而且我們也不用離開太久，待臘月初八過後，中原羣雄陸續離開，賢王府若太平依舊，則證明洛天瑾已解決所有麻煩。到時，我們再現身不遲。”
“這……”
“寧王爺，事不宜遲，遲則生變！”阿保魯催促道，“天將大亮，我們再不走恐怕就走不了了。”
“好吧！”
在洵溱和阿保魯的再三勸諫下，耶律欽終於下定決心，點頭應允：“你們所言不錯，若連命都丟了，還談何大業？本王馬上收拾一下，隨你們離開。”
“蘇忽、蕭陽，去將馬車召至西院牆外。一炷香後，寧王爺和我將與你們在那裏會合。記住，無論如何，天亮前我們必須出城！”
……