趙元乃皇親國戚，雖官拜二品天機侯，卻是一個徹頭徹尾的虛差，只統領一個連衙門都算不上的東府武閣，除此之外，再無半點實權。
在真正能左右國家大事的朝堂上，趙元根本沒有立足之地。
因此，當初洛天瑾和沈東善密會時，稱其爲培養武官的“教頭”，倒也十分貼切。
二品“教頭”，手中的權力卻連地方知縣都不如。
畢竟，知縣身爲父母官，執掌一縣百姓的生死。而趙元身爲天機侯，權力僅限於天機閣內，除十大少保和金刀校尉之外，趙元再無權調度其他人。
至於其他官員對他的禮讓，大都出於對其皇親國戚身份的尊敬，以及“二品”官銜的敬畏，前者不敢蔑視皇族，後者不敢僭越官制。
趙元在天機侯的位置幾乎耗費半生，任他如何恪盡職守，鞠躬盡瘁，卻始終無法得到皇上的器重。
即便如此，趙元仍胸懷大志，視大宋興亡爲己任，幻想着終有一天自己的才能會得到皇上垂青，到時必能魚躍龍門，一飛沖天，於皇宮金殿內找到屬於自己的一席之地。
這些年，趙元從不肯放過任何一個立功的機會。換言之，他從不肯放過任何一個表現的機會。
無奈，天機閣隸屬東府，盡辦一些見不得光的祕密差事，縱使深受丞相讚許，亦無機會在皇上面前邀功。
如今，幸得丞相擡愛，在皇上面前極力舉薦，方纔得到招撫欽差的重任。對趙元而言，無疑是一個千載難逢的機遇。
爲此，他已足足等待幾十年。
正因如此，趙元此行洛陽，勢必要替皇上解決天大的麻煩，立下不世之功。如果錯失良機，無功而返，也許他這輩子將再無出頭之日。
再加上事關大宋生死，天下安危，趙元更不可能臨陣退縮。
緣由於此，趙元纔會無視柳尋衣的擔憂，不顧一切的堅持到底。
實則，趙元的心裏又何嘗不忐忑？不憂慮？只不過箭在弦上，不得不發，故而只能故作鎮定，強顏歡笑罷了。
當五味陳雜的柳尋衣悻悻離開丹楓園後，趙元吩咐秦衛、仇寒先行退下，自己單獨留在湖心亭靜思。
夜色漸深，寒風習習，湖心亭內只剩趙元一人。
此時，他如泄了氣的皮球一般癱坐在桌旁，面色疲憊，眼神惆悵。與剛剛蹇視高步，特立獨行的“天機侯”簡直判若兩人。
天上月光朦朧，亭中燭火搖曳，水下漆黑一片，四周靜謐無聲。
不知不覺間，湖面上泛起一縷薄霧，遮住趙元的雙眼，令四周的湖岸漸漸變的若隱若現，縹緲不清。
這一刻，趙元彷彿置身於無人仙境一般，不必再做任何僞裝，故而身體和心靈皆得到極大的舒緩與放鬆。
“呼！”
突然，一陣疾風自湖面襲來，冬日的寒意夾雜着湖水的潮氣，瞬間將桌上的燭火湮滅，令湖心亭陷入一片昏暗。
這陣突如其來的邪風陰森刺骨，令趙元情不自禁地打了一個寒顫，下意識地將身上的大氅裹緊幾分。
當趙元將熄滅的燭臺重新點亮時，一道漆黑如墨，挺拔如槍的身影，赫然出現在湖心亭中。
察覺到不速之客，趙元眼神驟變，匆忙側目觀瞧，但見那人使出一招移形換影，如鬼魅般掠至趙元面前。
“什麼人？”
在發出一聲冷喝的同時，趙元從石凳上憑空而起，暴退三尺，與黑衣人迎面而站，呈對峙之勢。
“趙大人不必驚慌，在下專程拜會，並無惡意。”
言罷，黑衣人緩緩擡頭，燭火映射下，露出一張戴着金色面具的詭異臉龐。
趙元眉頭一皺，遲疑道：“你是何人？”
“在下龍象山聖主，雲追月！”雲追月從容應答，只是他的聲音乾癟刺耳，令人聽了極不舒服，“趙大人應該聽說過我。”
對於雲追月的名字，趙元當然有所耳聞。他不僅知道雲追月是龍象山的聖主，還知道雲追月和洛天瑾、蕭芷柔之間有一段錯綜複雜的感情糾葛。
“雲聖主？”
見雲追月舉止淡定，並無出手之意，趙元漸漸放下心中的戒備，狐疑道：“本侯與你素不相識，不知尊駕有何貴幹？”
“你我雖素昧平生，但眼下卻有一個共同的敵人。”雲追月喜怒不形於色，淡然道，“洛天瑾密謀造反，你身爲朝廷欽差，自然不會容他。而我，同樣想讓他死無葬身之地。”
“嘶！”
洛天瑾密謀造反，此乃天大的機密，趙元從未向外人提起，眼下雲追月竟然脫口而出，趙元又豈能不驚？
驚訝之餘，趙元的心中又冒出一個念頭：眼前之人或許不是真正的雲追月，而是洛天瑾派來試探自己的奸細。
心念及此，趙元不禁眉頭一挑，不動聲色地反問道：“閣下如何知道洛天瑾密謀造反？此事可大可小，如無真憑實據，本侯勸閣下千萬不要信口雌黃，以免……引火燒身。”
“趙大人何必明知故問？”雲追月蔑笑道，“你剛剛已見過柳尋衣，想必對他的表現十分失望。”
“嘶！”
只此一言，趙元的
心臟登時一抽，全身的血瞬間涼了一半。霎時間，汗毛倒立，頭皮發麻，臉上的表情更是說不出的驚恐。
雲追月的弦外之音，儼然是對趙元和柳尋衣的關係心知肚明。
“你說什麼？”趙元目光如炬，死死盯着處變不驚的雲追月，語氣平淡的不參雜一絲感情，“本侯不明白你的意思。”
“剛剛纔勸大人不要明知故問，爲何現在又要揣着明白裝糊塗？”雲追月扯着嘶啞的嗓音乾笑道，“柳尋衣是朝廷安插進賢王府的內應，難道此事還需要雲某提醒大人嗎？”
“胡說八道，簡直是無稽之談……”
“趙大人不相信我，也應該相信你收到的那封密信。”雲追月不以爲意地擺手道，“若非在下派人將密信送至大人牀頭，大人又如何知曉洛天瑾與少秦王密謀造反的消息？”
“嘶！”
此言一出，趙元猛吸一口涼氣。
此時，他已在心中暗暗篤定，眼前之人或許不是貨真價實的雲追月，但他一定不是洛天瑾派來的奸細。
“你派人送信？”趙元並不急於求證雲追月的身份，而是不露痕跡地反問道，“如此說來，原本送信的人……在你手裏？”
“大人想問雁不歸的下落，大可直言不諱，何必繞圈子？”雲追月道，“這幾天，大人一直在打探雁不歸的行蹤，想必……是受凌瀟瀟所託無疑。”