今日，除凌瀟瀟之外，無人再在綢緞莊見過趙元，甚至連柳尋衣都未與趙元碰面。
這場單獨見面，其實是柳尋衣迫於趙元的壓力而精心安排的。其中最重要，也最令柳尋衣內疚的一個環節，便是利用洛凝語的善良和單純。
回到賢王府後，柳尋衣被洛天瑾召至書房，有意無意地打探祥雲綢緞莊一行的細節，柳尋衣佯裝猜不出洛天瑾的心思，老老實實地將自己“親眼所見”的一切和盤托出。
洛天瑾得知一切如常，未再多問，又與柳尋衣閒聊幾句大婚事宜，而後便讓其退下了。
有趣的是，當柳尋衣離開書房時，恰巧遇到耶律欽和洵溱朝書房走來。
三人迎面相遇，耶律欽主動寒暄，柳尋衣拱手還禮，洵溱卻一言不發地死死盯着他，眉宇間縈繞着一股淡淡的思量之意。
二人擦肩而過，腳下皆未有半分停留，形同陌路，分外瀟灑。
……
又是三日過去，賢王府太平無事，雁不歸仍不知所蹤。
十一月二十四，晌午。
趙元在沈東善的陪同下，第三次登門拜會洛天瑾。
今日，趙元在洛天瑾面前沒有表現出一絲一毫的異樣，依舊如前兩次一樣，對洛天瑾苦口婆心，曉以大義，企圖說服他歸順朝廷。
當然，結果也與前兩次一樣，被洛天瑾再三婉拒。
不同的是，今日的趙元並未拒絕洛天瑾的盛情，而是與沈東善一起留下，接受洛天瑾的款待，此舉令洛天瑾倍感意外。
不過意外歸意外，禮數卻不能失。洛天瑾一聲令下，賢王府大排筵宴，山珍海錯，嘉餚旨酒，天南海北各色美味應有盡有，讓趙元、沈東善大飽口福。
宴席上，推杯換盞，觥籌交錯，談笑風生，酣暢淋漓。趙元未再提招安一事，與洛天瑾把酒言歡，親如兄弟，喫喝的甚是痛快。
酒過三巡，菜過五味，不知不覺已至深夜。
此時，衆人大都已喝的醉意闌珊，趙元和沈東善更是搖頭晃腦，腳步踉蹌，醉的幾乎走不動道。
見狀，洛天瑾吩咐柳尋衣率人護送趙、沈二人回丹楓園。
此舉，恰恰正中趙元的下懷。
三更半夜，洛陽城的街道上空空蕩蕩，靜謐無聲。
柳尋衣騎馬在前，許衡、凌青策馬在後，十幾名下三門弟子跟隨在馬車左右，一行人默不作聲，緩緩向北而行，馬車內不時傳出陣陣鼾聲。
“柳……柳執扇……”
突然，趙元沙啞的聲音自馬車內響起。柳尋衣心中一驚，勒繩將速度放緩，跟在馬車旁，輕聲問道：“趙大人有何吩咐？”
“有沒有水？”
聞言，許衡策馬上前，將水袋遞到柳尋衣手中，再由柳尋衣遞給趙元。
“不行不行！我頭暈腦脹，雙手不聽使喚，根本灌不到嘴裏……”馬車內傳出趙元囫圇不清的抱怨聲，惹得許衡、凌青一陣偷笑。
“柳執扇，你上車幫我端着水袋。”趙元的聲音再度響起。
“這……”
“黑執扇上車無妨，今夜你也喝了不少酒，夜裏風寒，騎馬難免受涼。”許衡關切道，“外邊由我們守着，不會有事的。”
“不錯！”凌青笑道，“若將趙大人渴壞了，咱們誰也擔待不起。”
此言一出，周圍的弟子登時傳來一陣鬨笑。
“好吧！許大哥去前邊帶路，凌青押後，我去伺候趙大人。”
柳尋衣面露無奈，匆匆吩咐幾句，而後縱身躍上馬車。
鑽入車廂，見沈東善躺在角落中睡的正酣，趙元卻正襟危坐，非但沒有半分醉意，反而雙眸中涌現着一道狡黠的精光。
“我……”
“噓！”
未等柳尋衣開口，趙元突然做出一個噤聲的手勢，而後雙指自沈東善的脖頸一點，沈東善腦袋一歪，徹底昏死過去。
輕撩車簾，柳尋衣見許衡、凌青相距甚遠，跟在馬車旁的弟子們凍的瑟瑟發抖，一個個蜷縮着腦袋，不時蹦跳幾下，不住地打着寒顫，根本無心竊聽馬車內的動靜。
“侯爺，這樣太冒險了。”柳尋衣壓着嗓子，用幾乎細不可聞的聲音說道，“萬一被人發現……”
趙元打斷道：“若非事情緊急，本侯也不會出此下策。”
“是啊！以前侯爺不在洛陽城，我與秦兄倒是容易相見。如今你們近在咫尺，我反而不敢輕舉妄動。”
“不說這些！尋衣，本侯已從凌瀟瀟口中證實，洛天瑾確有謀反之意。”
“嘶！”
趙元此言，令柳尋衣的精神瞬間變的緊張起來，小心翼翼地問道：“侯爺的意思是…
…”
“現在不是我的意思，而是朝廷的意思。”趙元打斷道，“丞相曾清清楚楚地告誡我，如果洛天瑾冥頑不靈，招安不成，本侯斷不能與之糾纏，耽擱時間。必要時，可採取應變之策。”
“應變之策？”柳尋衣大驚失色，“何爲應變之策？”
“除掉洛天瑾，而後扶你上位！”
“什麼……”
柳尋衣險些驚呼出聲，好在趙元及時用手捂住他的口鼻，這纔沒讓外邊的人察覺蹊蹺。
“小點聲！”趙元圓瞪二目，義正言辭地提醒道，“茲事體大，豈容你大呼小叫。”
“除掉洛天瑾……除掉洛天瑾……”柳尋衣難以置信地重複道，“爲何侯爺從未向我提起過‘應變之策’？你只讓我說服洛天瑾，卻……”
“現在告訴你也不晚。”趙元沉聲道，“更何況，洛天瑾密謀造反，死路一條，現在還有說服他的必要嗎？此人不除，遲早是朝廷的心腹大患。”
“可是……”
“不必可是！”趙元根本不給柳尋衣辯駁的機會，斬釘截鐵道，“此乃朝廷決意，斷無商量的餘地。眼下，你什麼都不必考慮，只需聽命行事。”
“這……”
突如其來的變故令柳尋衣猝不及防，腦中一片空白，一時不知該如何開口。
“本侯已和凌瀟瀟達成約定。”趙元快速說道，“她願幫我們對付洛天瑾，事成之後由武當掌門接任武林盟主，號召羣雄歸順朝廷。”
柳尋衣心中一慌，忙道：“凌瀟瀟狡猾陰毒，侯爺豈能相信她的承諾？”
“你說的不錯！其實本侯根本沒打算相信她，我只想利用她除掉洛天瑾。我已暗中查過凌瀟瀟、洛天瑾、蕭芷柔三人的恩恩怨怨，也明白凌瀟瀟爲何由愛生恨，非要置洛天瑾於死地。”言至於此，趙元的眼神陡然一變，別有深意地盯着柳尋衣，似笑非笑地說道，“而這些事，你從未向本侯提起過。”