兩個時辰前……
秦苦在酒中投入蒙汗藥，將毫無防備的柳尋衣麻翻在房中。
趁柳尋衣呼呼大睡之際，秦苦獨自一人離開賢王府。
星河月下，街道上靜謐無聲。但秦苦的心情卻惴惴不安，極不平靜。
“你終於想通了！”
突然，街邊的一間暗巷內傳出一道極爲熟悉的笑聲。
“什麼人？”
秦苦臉色一變，下意識地將長空刀橫在身前，同時眯起雙眼，謹慎地朝巷中望去。
“是我！”
伴隨着一道風輕雲淡的回答，兩道身影緩緩走出巷子。在黑暗與月光交替之間，洛天瑾和謝玄先後露出真容。
“府主？二爺？”秦苦大喫一驚，尷尬道，“這麼晚……還沒睡啊？”
“副執扇迷暈黑執扇，想獨自一人刺殺秦明。”洛天瑾開門見山，“發生這麼大的事，我做府主的豈能睡得着？”
“這……”被洛天瑾一語道破心思，秦苦的臉上不禁閃過一抹驚詫，“原來……府主早已明察秋毫。”
“其實，我一直在等你做出決定。”
聞言，秦苦稍稍一愣，細細琢磨一番，臉上登時涌現出一抹驚駭之意。
“府主此話怎講？何爲……等我做出決定？”
“除你之外，還有誰能名正言順地除掉秦明，而不落人口實？”洛天瑾似笑非笑地反問道，“秦明大張旗鼓而來，在洛陽城賴着不走，與我僵持不休，企圖打亂我推行‘宗級’的江湖大計。如此膽大妄爲，最大的依仗無非是我曾允諾他，幫他追回‘玄水下卷’。他篤定我不敢自毀清譽，因此讓我啞巴喫黃連，有苦說不出。”
“所以……”
“所以想解決麻煩，我不能出手、柳尋衣也不能出手，但你可以。”洛天瑾道，“因爲你是秦家的長子長孫，是秦家名正言順的繼承人。由你出面對付秦明，屬於秦家的家事，任誰也說不出閒言閒語。”
秦苦眉頭一皺，試探道：“可府主怎知我一定會出手？”
“以你的性子，不到萬不得已，不會冒險與秦明拼個魚死網破。因此，這幾天你一直低調行事，畏縮不前，怕的就是與秦明正面博弈。是不是？”
“府主高見。”秦苦自嘲道，“我想報仇不假，但實話實說……現在的我並沒有十足的把握殺他。因此，我想等‘玄水下卷’練至大成，再以高屋建瓴之勢，將其一擊斃命。”
“哼！”謝玄不屑道，“說來說去，無非是怕死。”
“此話……倒也不假。”秦苦不可置否地應道，“畢竟，好死不如賴活着。”
“哈哈……”洛天瑾讚許道，“這倒是一句大實話。”
“等等！”秦苦靈光一閃，打斷道，“既然府主知道我貪生怕死，又怎麼會……”
“是啊！”洛天瑾諱莫如深地笑道，“既然你不想與秦明同歸於盡，今夜又爲何出手？”
“因爲……”秦苦吞吞吐吐道，“此事因我而起，與尋衣無關，我不能眼睜睜地看着他替我去死……”
望着洛天瑾高深莫測的笑容，秦苦的聲音戛然而止，難以置信道：“難道……府主早已猜到我會替尋衣出頭，因此故意要殺他，其實是……逼我出手？”
“你對柳尋衣有情有義，此一節，我看的出來。”洛天瑾與謝玄相視一笑，直言道，“你表面上膽小怕事，貪婪自私。其實，你骨子裏是一個重情重義之人。當然，想說服你冒險與秦明決一死戰並不容易，即便我是武林盟主，自問也沒有這個本事。因此，我只好另謀他計，幫你一下。”
“是‘幫’我，還是‘逼’我？”秦苦心有不滿，但又不敢在洛天瑾面前發作，故而小聲嘟囔道，“說到底，你是捨不得自己的女婿出事，於是推我當替死鬼……”
“放肆！”謝玄眼神一寒，將秦苦的牢騷打斷。
“此言差矣！”洛天瑾滿不在乎地擺手道，“秦苦，我並非推你當替死鬼，而是推你登高一呼，名利雙收。”
“什麼意思？”
“當年，秦明耍陰謀、使手段，奪走本該屬於你父親的家主之位。你身爲人子，難道不應該奪回來？”洛天瑾反問道，“我的確想借你的手除掉秦明，省的他總拿‘玄水下卷’的事隔三差五地要挾我。但這件事不僅僅是幫我，對你也有好處，而且好處更大。”
“府主是想……讓我奪走秦明的家主之位？”
“不是奪走，是奪回！”洛天瑾糾正道，“那個位子，本就是你的。”
“可是……”秦苦一臉憂愁，猶豫不決，“可是我與秦家決裂多年……”
“又錯了！你並非與秦家決裂，只是與秦明決裂。”
“即便如此，秦明大權在握，秦家上下全是他的心腹，豈是我說奪便能奪的？”
“硬碰硬當然不行。但別忘記，你手裏有一個重要的籌碼。”洛天瑾提醒道，“‘玄水下卷’對河西秦氏的重要性不言而喻。只要你牢牢攥住‘玄水下卷’，便等於攥住秦家的生死命脈。一旦解決秦明，何愁秦家其他人不肯接受你？剛剛你也說過，世人誰不怕死？我想秦家弟子也不想世世代代受‘短命’限制，一個個英年早逝纔對。”
“這……”
“今夜，你以‘玄水下卷’爲籌碼，與秦明公然談判。彼此的條件是，‘玄水下卷’和家主之位。”洛天瑾自信道，“即便秦明不同意，秦家弟子也會爲自己的利益而動心。只要能動搖秦家衆弟子，便由不得秦明不答應。”
“這……”秦苦的心裏快速權衡着利弊得失。
“如此一來，你此行便不是暗殺，更不是送死。”洛天瑾補充道，“而是光明正大地拿回屬於自己的一切。”
說罷，洛天瑾伸手朝謝玄一指，又道：“不必擔心秦明人多勢衆，今晚我會讓謝玄率人爲你助陣。”
“助陣？”秦苦一怔，遲疑道，“二爺插手，幾乎等於府主插手。你之前一直避而不見，如此豈不是前功盡棄？”
“謝玄的出現，當然不是因爲你和秦家的恩怨。”洛天瑾寬慰道，“而是
因爲宋玉。我已收到消息，宋玉救走艾宓後，並未離開洛陽城，而是喬裝改扮混入城東宅院，現在和秦明狼狽爲奸。”
秦苦如聞天書，詫異道：“府主如何知曉？”
“若想人不知，除非己莫爲！”
“如此說來，宋玉他們夜襲賢王府……府主也早就知道？”秦苦大驚失色，追問道，“那爲何……”