段天鴻自賢王府離開時，天色不算太晚，但洛陽城的街道上卻是空空蕩蕩，難覓行人。
受昨夜之事的影響，今日的洛陽城謠言漫天，聳人聽聞，百姓人人自危，惶惶不安。因此，天色一暗家家戶戶便緊閉門窗，誰也不敢輕易外出，以免橫遭無妄之災。
昔日喧鬧繁華的洛陽夜市，今日已尋不到半點蹤跡。昏暗的街道上，兩側的店鋪無不大門緊閉，門前耷拉的招子猶如殘花敗柳般毫無生機，眼前的一切皆給人一種盛世凋零，無比淒涼的錯覺。
原來，從百業俱興到民生凋敝，根本不是每況愈下，而是一夜之間。反之，從亂世動盪到浪蕩乾坤，卻往往需要數年乃至數十年的苦心經營。
黑漆漆的街道上，一輛馬車不緊不慢地駛向城東，坐在車內的段天鴻不時撩開車簾，環顧四周，口中發出聲聲嘆息。
車上共有三人，段天鴻、車伕、隨從，皆出自段家堡。
“堡主，您這是……”
“我只是感慨時過境遷，物是人非。”
“堡主與洛府主是多年摯友，剛剛爲何不將真相告訴洛府主？”隨從好奇道，“秦明以段家上下二十七口人的性命爲要挾，迫使堡主不得不替秦家做事。”
“唉！”段天鴻嘆道，“江湖之事，你知道多少？休看秦明外表粗獷，其實他做事一向謹慎小心。段家與秦家多年來相安無事，足見他對我和蒙古人的關係頗有忌憚。如今，他竟冒着得罪蒙古人的風險來得罪我，甚至不惜以我的妻兒老小爲要挾，你可知爲何？”
“爲何？”
“因爲他此行勢在必得。”段天鴻解釋道，“秦苦和‘玄水下卷’，想必對秦明極爲重要。只不過，他高估了我在洛天瑾心中的分量。他以爲洛天瑾對我，會像對當年的潘初八一樣重情重義，殊不知……我與洛天瑾雖是朋友，卻遠不到生死相依的地步。”
“堡主的意思是……”
“洛天瑾一定不會因爲我向秦明妥協。”段天鴻無奈道，“換言之，我段家上上下下二十七口人的性命，對洛天瑾而言並不重要。因此，我將真相告訴他，非但不能平息風波，反而會得罪秦明。萬一秦明惱羞成怒，做出什麼瘋狂舉動，我……追悔莫及。”
“可洛府主畢竟是武林盟主，由他出面，難道秦明敢不放人？”
“他是武林盟主不假，但你以爲秦明真會將武林盟主放在眼裏？”段天鴻反問道，“如果秦明忌憚武林盟主，我們又豈會出現在洛陽城？”
“什麼意思？”隨從一臉茫然地撓了撓頭，費解道，“今日在賢王府，洛府主明明與他稱兄道弟，甚至還準備豐盛的酒宴爲他接風洗塵，如果他們不是朋友，洛府主又豈會如此厚待？”
“誰說仇人不能稱兄道弟，把酒言歡？”段天鴻搖頭道，“你的年紀尚輕，全然不知江湖中的人情世故。很多時候，即便是不共戴天的死敵，也會表現的如手足兄弟一般親密。可一旦出手，皆是毫不留情，必將對方置於死地。”
“爲何？”
“別問了。”段天鴻似是沒心情枉費脣舌，不耐道，“等你日後多經歷一些事，自會明白我說的話。”
“這一次，堡主昧着良心幫秦明打探消息，一旦讓洛府主知道，不知會不會生氣？”
面對隨從的喃喃自語，段天鴻忽覺心煩意亂，鬱結難舒，眼神變的愈發苦澀，呢喃道：“只希望，秦明不要言而無信……”
“籲！”
突然，車伕驚呼一聲，勒緊繮繩，馬兒前蹄高擡，嘶鳴着停在原地，險將猝不及防的段天鴻甩出車廂。
“怎麼回事？”
“堡……堡主……有人攔路。”
車伕的聲音顫抖不已，夾雜着驚慌與恐懼。
聞言，段天鴻眼神一變，迅速撩開車簾，但見十米之外，橫七豎八地堆放着幾個獨輪車，將狹窄的街道堵的嚴嚴實實。
七八個手持鋼刀的彪形大漢站在一旁，一個個凶神惡煞，面露獰笑。
“你們是什麼人？”段天鴻心中忐忑，但表面上仍強做鎮定，“竟敢在洛陽城攔路搶劫，可知這裏是北賢王的地盤？”
“廢話！”爲首的漢子不屑道，“洛陽城如何？北賢王又如何？老子搶的就是北賢王的地盤！”
說罷，幾名大漢將刀一橫，一字排開，快步朝馬車走來。
“快，掉頭回去！”
然而，未等段天鴻倉促下令，馬車後陡然傳來一陣凌亂的腳步聲。緊接着，又有七八個漢子手拎着鋼刀大步流星地朝馬車殺來。
一前一後，在狹窄的街道上對段天鴻的馬車形成夾擊之勢。
“快，衝出去！”隨從驚慌失措，尖叫連連。
此時，感受到死亡威脅的車伕徹底亂了方寸，不顧一切地抽動馬鞭，馬兒喫痛，嘶吼着向前衝去。
迎面而來的幾名漢子大喫一驚，趕忙向街道兩側閃避，堪堪避開被馬車碾壓的噩運。
;十米開外，馬兒縱身一躍，欲跨過阻礙，無奈車廂笨重，車伕只能眼睜睜地看着自己撞向獨輪車。
“啊……”
“砰！”
伴隨着一聲滿含驚恐的慘叫，車廂與獨輪車迎面相撞，登時沖天而起，四分五裂，車上的三人被無情甩出，重重地砸落在地上。
一時間，傷筋斷骨，哀嚎不止，三人分散在街道前後，皆傷勢不輕。
十幾名虎視眈眈的漢子未給他們留喘息之機，如餓狼撲食般迅速逼至近前，先將距離最近的車伕亂刀砍死，而後又殺氣騰騰地奔向隨從與段天鴻。
“堡主……快走……”
強忍着斷骨之痛，隨從掙扎着從地上爬起來，一瘸一拐地朝十幾名漢子走去，同時張開雙臂，欲攔下他們的去路。
“噗！”
未有一絲遲疑，隨從被一刀刺穿小腹。霎時間，血流如注，順着鋒利的刀刃汩汩外冒，滴滴答答，流淌一地。
皎潔的月光下，血紅的刀鋒映射出幽幽寒光，妖豔而邪魅。
見狀，段天鴻不禁心頭一緊，難以抑制的恐懼瞬間襲遍全身，令其手腳發麻，全身顫抖，連滾帶爬地朝街道盡頭逃去。
“哪裏跑？”
須臾間，十幾名漢子殺至身後，其中一人不假思索地揮出一刀，登時將抱頭鼠竄的段天鴻砍翻在地，在其背上留下一道長約一尺，深可見骨的傷口。
皮肉外翻，鮮血四溢，瞬間浸透他的衣袍，同時令其精神迅速萎靡。