“府主，我是冤枉的！夫人找我是爲打聽有關柳尋衣的事，絕無半點苟且。”
一入書房，秦苦忙不迭地向洛天瑾解釋，生怕他誤會自己與凌瀟瀟有染，從而雷霆大怒。
“秦苦，你胡說八道些什麼？”謝玄面色一沉，訓斥道，“‘苟且’一詞，豈容你口不擇言？”
“是是是！”見洛天瑾氣定神閒，似乎並無慍怒，秦苦心中的石頭登時落地，忙道，“是我信口胡言，望府主恕罪。”
“夫人……”一提起凌瀟瀟，洛天瑾的表情不禁變的有些不太自然，“夫人爲何向你打聽柳尋衣的事？”
“夫人擔心小姐嫁錯郎，又得知小的整日與黑執扇廝混在一起，因此才向我打聽。”秦苦不假思索地脫口而出，“除此之外，別無他事。”
“哦。”洛天瑾似是而非地點了點頭，又道，“依你之見，柳尋衣的人品如何？”
“還不錯。”秦苦笑道，“不染賭、不好色、不貪財、不喜怒，唯一喜歡在無事時喝點酒，亦是無傷大雅。至少……比我強百倍千倍。”
“當初，柳尋衣在我面前對你極力舉薦。而今，你又對他推崇備至。看來你二人真是志同道合，意氣相投。”
面對洛天瑾的讚許，秦苦卻從中聽出一絲兇險，忙道：“我既然加入賢王府，自是對府主馬首是瞻。至於柳尋衣，朋友歸朋友，如果他敢忤逆府主，我同樣不會手軟。”
秦苦欲在洛天瑾面前表忠心，此等幼稚心機，又豈能瞞過洛天瑾的耳目？
然而，自古‘伸手不打笑臉人’，即便知道秦苦有意巴結，洛天瑾仍十分受用，點頭道：“識時務者爲俊傑！”
言罷，洛天瑾向謝玄、慕容白說道：“你們先去忙，我想和秦苦聊聊家常。”
“是。”
謝玄、慕容白會意，先後退出書房。
書香古韻，青煙繚繞。
書房內看似波瀾不驚，實則卻令秦苦感到愈發的不自在。
洛天瑾似笑非笑地注視着秦苦，半晌一言不發。
秦苦呆呆地站在案前，怯生生的目光小心翼翼地回視着洛天瑾。一時間，將眼神挪開不是，不挪開也不是，好生尷尬。
“秦苦，算算日子，你入府也有一月有餘。”洛天瑾幽幽開口，“身爲副執扇，我早該與你促膝長談一番。只可惜，近日雜事繁多，一直抽不出功夫。”
“府主案牘勞形，日無暇晷，小的明白。”
“依照府中的規矩，每位新入府的弟子，我都要親自考驗。”洛天瑾道，“而你，是最令我滿意的一個。”
“府主說的是……武林大會上誅殺秦天九？”
“不錯。你與秦天九同宗同源，卻能替我出戰，實屬不易。”
“什麼同宗同源？”秦苦不屑道，“小的在江湖混跡多年，真本事沒學到，但人世間的道理，卻能看懂一二。在你背後捅刀子的，多數不是外人，往往是自己的親朋好友。尤其是同宗同源，下手更是毫不留情。他們比外人更清楚你的軟肋，因此往往能一擊致命。”
“哈哈……”聽聞秦苦的切膚之痛，洛天瑾不禁哈哈大笑，“我知道你經歷過一些曲折，但也不必憤世嫉俗。相比外人，願意在你危難時挺身而出的，仍是親人居多。”
“府主教訓的是。”
秦苦也不爭辯，多年的江湖歷練令他早已練出一副圓滑世故，遇事不爭的豁達心境。
“有件事，我本該早些問你，無奈一直找不到機會，只能一拖再拖。”洛天瑾話鋒一轉，諱莫如深道，“在武林大會上，你與秦天九交手時所施展的刀法，似乎……並非單純的《秦家刀法》，而是另有玄機？”
聞言，秦苦的眼皮微微一抖，心中登時升起一絲提防。
“府主此話何意？”
“秦天九無論是名聲還是江湖地位，皆在你之上。至於他的武功，更是有目共睹。”洛天瑾不急不緩地說道，“據傳，秦天九的武功，或不亞於‘霸刀’秦明。”
“府主究竟想說什麼？”
“你能打敗秦天九，甚至將其虐殺，絕非運氣，而是實力。”洛天瑾直言道，“換言之，你今時今日的武功，已勝過秦天九一籌。”
“是又如何？”秦苦詭辯道，“當初在少林，柳尋衣也曾打敗秦天九。既然柳尋衣能打敗他，我爲何不能……”
“駁的好！”洛天瑾笑
道，“當日，柳尋衣險勝秦天九，並非他武功高強，而是因爲他背後有高人指點，故而對秦天九的打發、路數了如指掌，方能打他一個措手不及。只不過，這種法子只能用一次，若再戰一場，柳尋衣未必是秦天九的對手。”
“這……”
對於洛天瑾的弦外之音，其實秦苦心知肚明，但礙於“玄水下卷”的祕密，他又不敢冒然承認，因此猶豫不定，遲疑不決。
“其實，當初在背後指點柳尋衣的高人，正是你。”洛天瑾察言觀色，順勢道出心中所想，“你熟悉秦天九，秦天九同樣瞭解你。因而只憑你的武功，不可能殺死早已將‘赤火上卷’練的如火純情的秦天九。即便你天縱奇才，也只能勉強與之戰成平手。然而，事實上你確實更勝一籌。爲何？並非秦天九的刀法不如你，而是因爲你的刀法中已經融合‘赤火上卷’與‘玄水下卷’的精妙，故而令秦天九力有不逮，最終落敗，是不是？”
洛天瑾的娓娓道出，令秦苦心驚肉跳，大汗淋漓。
“府主……好眼力。”
其實，當秦苦在武林大會上施展出“萬劫血輪”的時候，便已猜到自己的祕密不可能再隱瞞下去，更不可能瞞過老奸巨猾的洛天瑾。
今日被洛天瑾一針見血，秦苦索性不再狡辯，以免自討苦喫。
“你真的得到‘玄水下卷’？”
雖然洛天瑾早有預料，但聽到秦苦親口承認，難免心中泛起一絲漣漪。
秦苦嘴角微揚，皮笑肉不笑地抖動幾下，承認道：“是，‘玄水下卷’在我手上。”
“那你……”洛天瑾話一出口，又忽覺不妥，於是面色一緩，好奇道，“你是如何得到‘玄水下卷’的？你別告訴我，當日在少林山道上喬裝改扮成潘雨音的人……就是你？”
“這種事連我自己都不會相信。”秦苦自嘲道，“憑我的臃腫身材，縱使大羅金仙下凡，只怕也變不成潘姑娘那般窈窕身姿。”
“那……”
“實不相瞞，其實‘玄水下卷’是我從一名江湖販子手中買來的。”秦苦含糊其辭道，“至於他是從何處得來，我卻不得而知。依照江湖規矩，這些販子和百曉生一樣，一手交錢、一手交‘貨’，至於‘貨’的來源，那是人家餬口的飯碗，誰也不能多問。”
洛天瑾的眉頭微微一皺，心中快速盤算起來。
他知道“江湖販子”不過是秦苦的託辭。試問少林、秦氏、賢王府合力追查的東西，江湖上又有哪個販子膽敢染指？
只不過，洛天瑾知道秦苦是聰明人，既然他不肯說出真相，便一定有自己的顧慮。如此一來，自己若再咄咄逼問，結果非但不會滿意，反而會與秦苦鬧的不歡而散，甚至難以收場。
如今，秦苦對洛天瑾十分重要。與他鬧翻，絕對是弊大於利，極不明智。
心念及此，洛天瑾的眼神悄然一變，含笑道：“既然如此，足以說明‘玄水下卷’與你有緣，實在難得。”
面對陰陽怪氣的洛天瑾，秦苦不禁心犯嘀咕，小心試探道：“府主不會想將‘玄水下卷’……要回去吧？”
“要回去？”洛天瑾一愣，錯愕道，“‘玄水下卷’本就不是我的，談何要回？”
“我的意思是，替潘家討回……”
“放心！”洛天瑾寬慰道，“潘家早已受夠江湖中的腥風血雨，如今只想安安穩穩地做生意，不願再和江湖有半點牽扯。因此，‘玄水下卷’對他們而言，無異於一個燙手山芋，躲都來不及，又豈敢討回？”
“如此便好。”秦苦長出一口氣，臉上漸漸綻露出一抹憨笑。
“只不過……”洛天瑾話鋒一轉，故作爲難道，“潘家雖不再惦記‘玄水下卷’，但有一人卻是念念不忘，不肯罷休。若不能妥善地解決此事，不僅你會麻煩重重，賢王府乃至我，都會受你牽連，雞犬不寧。”
望着煞有介事的洛天瑾，秦苦恍然大悟，直言道：“府主找我，是想與我商議如何對付秦明？”
“不錯！”洛天瑾正色道，“他究竟爲何而來，你應該比我更清楚。”
“不知府主的意思是……”
“既然此事因你而起，自該由你解決。秦明到後，我只盡地主之誼，至於如何應對，由柳尋衣和你決定。如今，上三門已將武林各派登記造冊，江湖令牌也已準備妥當，只等我發出盟主令，正式推行‘宗級’一事，並將令牌一道發出。此事迫在眉睫，耽誤不得。因而，我只給你們七天時間。七天後，我不希望秦明再以任何理由，阻礙我的江湖大計。”
……
