四個時辰前……
絕情谷別苑一派沉寂，蕭芷柔的房中燭火昏黃。
朦朧中，冰肌玉骨，霧鬢雲鬟的雲劍萍靜靜地躺在牀榻上，容姿優雅，呼吸均勻，儼然身上的痛楚已漸漸消退，眼下正睡的香甜。
此刻，一位豔如桃李，凜若冰霜的絕色美人，靜若處子般坐在牀邊。宛若凝脂的芊芊玉手輕輕撫摸着雲劍萍的額頭。
此女，正是絕情谷主蕭芷柔。
此時正值夜深人靜之際，蕭芷柔摘下白紗，露出令人驚歎的傾世容顏。
宛若芙蓉出水，典則俊雅，玲瓏剔透。歲月在她的臉上彷彿停滯不前，非但沒有留下一絲老去的痕跡，反而爲其平添幾分似海深情。
尤其是眉宇間透出的那股若有似無的飄渺仙質，彷彿神女一般，令人只可遠觀，不敢褻玩。
藉着朦朧燭光，蕭芷柔癡癡地望着沉醉夢中的雲劍萍，一雙明眸之中波光粼粼，似喜似悲。
不知不覺，一顆晶瑩的淚珠順着她那白璧無瑕的臉頰滾落而下，悄無聲息地落在雲劍萍的手臂上，令其手指微微彈動，驚的蕭芷柔趕忙起身後退，生怕打擾雲劍萍的好夢。
自論劍臺回來，她一直守在雲劍萍身旁，一刻也捨不得離去。
雖然雲追月尚未言明，但血濃於水，母女連心，每當蕭芷柔靠近雲劍萍時，便能感受到一股強烈而依戀的複雜情緒。
這種發自心底的情緒波動，令蕭芷柔篤定，雲劍萍正是與她分離多年的寶貝女兒。
“萍兒，一轉眼你已經長這麼大了。”
蕭芷柔遠遠站着，踮起腳尖仔細觀望着熟睡的雲劍萍，喃喃自語道：“當年娘與你分別時，你還在襁褓中嗷嗷待哺……”
言至於此，蕭芷柔含淚而笑，心中五味陳雜，說不出的滋味。
“是娘對不起你們！怪我當年太自私……”
蕭芷柔欲言又止，每每念及於此，她都心痛如絞，難過地說不出話來。
“好在老天保佑，讓你安然無恙地長大成人……”蕭芷柔拭去眼角的淚水，溫柔地笑道，“從今往後，你不再是沒孃的孩子。娘發誓，再不讓你受半點委屈……”
平復思緒，蕭芷柔慢步輕聲地走到牀邊，爲雲劍萍輕掖被角，看向她的目光中充滿疼惜與憐愛。
“咔！”
忽然，門外傳來一道極其細微的聲響。
蕭芷柔的眼神陡然一變，同時身形一晃，瞬間掠至門旁，冷冷地問道：“什麼人？”
然而，蕭芷柔的質問卻如石沉大海一般，門外寂靜依舊，半晌無人應答。
“再不現身，休怪我出手無情！”
說罷，蕭芷柔緩緩舉起自己的右掌，一道道渾厚延綿的勁氣漣漪，自其掌心逸散而出。
“別……別出手。是我！”
虛弱而急促的聲音自門外傳來，緊接着，一道搖搖晃晃的人影閃現在門外。
“你是何人？”
蕭芷柔迅速將白紗戴在面前，沉聲道：“報上姓名！”
“二十多年前，襄陽城外的破廟……”門外傳來一陣斷斷續續的笑聲，“騰姑娘可還記得？”
聞言，蕭芷柔的眼神陡然一變，一抹難以言喻的複雜情感迅速涌上心田。
“吱！”
一聲輕響，門分左右。傷痕累累的江一葦跌跌撞撞地闖入房間，一時站立不穩，險些栽倒在地。
此刻，江一葦身上血跡斑斑，臉色發青，嘴脣烏紫，肩膀被一支箭羽洞穿，鮮血如不要錢似的“汩汩”外冒。後肋處凹陷一塊，脊椎左右密密麻麻地插着十幾根銀針，顯然傷勢極重。
“你……你這是……”
“不礙事！”
江一葦不顧蕭芷柔的驚訝，嘴角強擠出一絲輕鬆的笑容，反問道：“我先問問蕭谷主，你……可還記得江某人？”
蕭芷柔神情一稟，鄭重其事地點頭應道：“當然記得！當年，若不是江三爺心存一念之仁，放我一馬，我們母子三人恐怕早已命喪九泉。”
聞言，江一葦瞳孔一縮，詫異道：“母子三人？”
“不錯！”蕭芷柔直言不諱，“你放我離開後不久，我便誕下一子一女。”
“一子……一女……”江一葦呢喃道，“你是說……你爲府主生下一對龍鳳胎？”
雖然不想承認，但蕭芷柔並不隱瞞江一葦，故而輕輕點頭。
“那他們……咳咳……”
話一出口，一大股鮮血登時自江一葦的口中噴出。不等蕭芷柔上前查探，江一葦卻連忙擺手道：“先告訴我，府主的孩兒……如今還在不在人世？”
“我……不知道。”
“這叫什麼話？”江一葦不滿道，“你是他們的孃親，豈能不知他們是死是活？”
蕭芷柔黛眉微蹙，反問道：“你問這些作甚？”
“難道你不知道？”江一葦神情激動地說道，“洛鴻軒因鍾離姑娘之事，愧疚難當，以至揮掌自傷，至今仍生死垂危，朝不保夕。如果你兒子還活着……咳咳……他便是洛家的二公子，非但能替北賢王延續香火，而且還能繼承家業……”
“呸！”
突然，蕭芷柔眼神一寒，鄙夷道：“我的兒子即便活着，也不會認賊作父，更不會替他延續香火，做什麼賢王府的繼承人！”
“滕柔，休要欺人太甚！”江一葦眼神一狠，怒斥道，“別忘了，當初我答應放你一馬，正是想替府主多留下一條血脈。而今你豈能……”
“我當然不會忘記！”蕭芷柔打斷道，“當年，你一路追殺不休，誓要將我趕盡殺絕。我一介女流，而且身懷六甲，哪裏是一葦渡江的對手？最終，你將我逼入襄陽城外的一間破廟，但在臨動手之際，卻發現我有孕在身，在我的苦苦哀求之下，你終於心生惻隱，答應暫時放我一馬。”
“不錯！那時我只答應暫時放過你。”江一葦道，“當年，我念在你身懷洛家骨肉的情分上，不忍痛下殺手，一屍兩命。因此我向你提出條件，當孩子出世後，你必須立即自盡，否則我便讓你們母子永世不得安寧。”
“不錯！”蕭芷柔似乎並不責怪江一葦，語氣平淡如初，“你肯放過我的孩子，我已是千恩萬謝，感激不盡，又豈敢奢望自己也能苟且偷生？”
“但你並沒有做到，反而好端端地活到今天！”江一葦眼神一狠，咬牙切齒地說道，“滕柔，你言而無信，出爾反爾……”
“不！我並沒有違背對你的承諾！”