七月初三，靜江府，金劍塢。
青天閣內，宋玉、冷依依、溫廉畢恭畢敬地站在金復羽面前，面色凝重，沉默不語。
艾宓靜坐琴旁，頷首低眉，靜如雕塑，極爲識趣。
金復羽憑欄而坐，手中拿着一封書信。寵辱不驚的目光在信上一掃而過，眉心若有似無地輕皺一下，而後揮手將書信舉至欄外，任由一陣清風將其捲走，上下飛舞，翻轉飄零，漸漸消失在滔滔江水之中。
半晌，金復羽如恍若失神般一言不發，青天閣內鴉雀無聲，安靜的有些詭異。
見狀，宋玉按捺不住內心的波瀾，輕咳兩聲，率先打破沉默，道：“塢主，信中內容是真是假尚未可知，不如先派人出去查探虛實然後再做定奪”
“不必了。”金復羽眺望着湖光山色，奼紫嫣紅，風輕雲淡地說道，“若是謠言，六大門派和四大世家一定早早站出來澄清，不會無動於衷，一聲不吭。這種事，他們不否認，便是承認。”
聞言，宋玉三人不禁面露躊躇，一時不知該如何作答。
“究竟是誰”金復羽自言自語地嘀咕道，“誰有這麼大的本事，能同時左右六大門派和四大世家誰又有這麼大的膽子，敢在這個時候跳出來擋我和洛天瑾的路莫非江湖中一直隱藏着一個鮮爲人知的勢力令武林諸派如此忌憚，甚至不惜駁我和洛天瑾的面子”
“不可能”冷依依堅定道，“江湖雖大，但有名有姓、有頭有臉的人物卻屈指可數。如果有神祕勢力，我們不可能一點風聲都聽不到”
“不錯”溫廉附和道，“依我之見，根本不是什麼半路殺出的神祕人，而是某位老朋友故作神祕罷了。”
“你們的意思是有人故弄玄虛”宋玉遲疑道，“欲同時對付我們和賢王府”
“神祕人的目標不一定是我和洛天瑾。”金復羽幽幽地說道，“更可能是武林盟主的寶座。試想，如果神祕人在武林大會現身，併力爭盟主之位，他的對手將是除自己以外的所有人。無論他的武功多麼高深莫測，也難逃寡不敵衆的噩運，勝算十分渺茫。然而，少了六大掌門和四大家主從中阻撓，他奪取盟主的機會將大大增加。”
“言之有理。”冷依依贊同道，“別忘了，洛天瑾與我們已結下不共戴天之仇，神祕人大可坐山觀虎鬥，最後坐收漁利。”
“可他又是如何說服六大掌門和四大家主”溫廉將信將疑道，“我們與四大世家的關係堪比鐵板一塊，牢不可破。他竟能遊說四位家主放棄爲我們助拳，難不成他和四大世家的關係，比我們還要親密”
“如果他們的關係比我們密切，四大世家早已臨陣倒戈。”金復羽道，“現如今，只是四位家主不再出手，並非四大世家與我們背道而馳。說到底，我與他們仍是朋友。也許，四位家主臨時遇到一些麻煩，不得不委曲求全。”
冷依依好奇道：“塢主認爲緣由何起”
金復羽微微一笑，不急不緩地說道：“能讓這些叱吒風雲的江湖掌門人改變心意，無外乎四個原因。名聲、利益、威望和恐懼。其中，名、利二字不必解釋，人所共知。至於威望和恐懼，纔是這件事的關鍵所在。”
“請塢主明示”
“很簡單。”金復羽解釋道，“要麼，有一位德高望重的老前輩重現江湖，令六大掌門、四大家主，出於敬仰尊重之情，心甘情願給他三分面子。畢竟，江湖規矩是長幼有序，尊卑分明。要麼，有人攥住六大門派和四大世家的命脈，藉此威脅他們，令他們出於忌憚、甚至恐懼，不得不含羞忍辱，急流勇退。”
“嘶”
金復羽此言在情在理，令宋玉三人眉頭緊皺，陷入沉思。
“塢主認爲他們是出於威望還是恐懼”溫廉遲疑道。
“威望也好，恐懼也罷，最終都與名利相勾結。”金復羽道，“如果出於威望，一定對他們的名聲大有裨益。如果出於恐懼，一定對他們的利益有所觸動。可無論是哪一種，對我們都是百害而無一利。”
“會不會是我們杞人憂天”冷依依試探道，“我們有橫山寨這張底牌，縱使沒有四大世家支持，仍能力壓羣雄，立於不敗之地”
“此言差
矣。”金復羽打斷道，“最令人感到恐懼的，永遠不是強大的對手，而是威脅近在咫尺，但自己卻一無所知。”言至於此，金復羽的眼中不禁閃過一抹思忖之意，下令道，“傳令石鎮山，讓他繼續留在橫山寨，沒有我的命令不可輕舉妄動。”
“什麼”宋玉大驚失色，趕忙提醒道，“依照我們的計劃，石鎮山不日即可動身，提前趕往華山待命。現在塢主讓他按兵不動，豈不是白白錯失良機萬一石鎮山趕不及在武林大會前抵達華山，我們將無路可退，只能孤注一擲，將所有希望寄託在塢主一人身上”
“那又如何”金復羽饒有興致地反問道，“難道你不相信我能憑自己的實力奪得武林盟主”
“在下絕無此意。”宋玉臉色一變，匆忙解釋道，“塢主武功蓋世，天下無雙，定能力壓羣雄，一舉奪魁。我擔心的是，萬一武林大會出現變數，萬一我們腹背受敵正如塢主剛剛所言，武功再高只怕也寡不敵衆。”
“你有沒有想過，萬一這是一個精心佈置的陷阱，有人想借此機會引出我們藏在橫山寨的祕密，又當如何”金復羽處變不驚，語氣平淡如水，“武林大會我尚可放手一搏，或有五成勝算。而一旦橫山寨的祕密在不合時宜的時候公之於衆，我們將萬劫不復，死無葬身之地。孰輕孰重孰大孰小難道你不會權衡”
“塢主謹小慎微，我等佩服。”冷依依圓場道，“但因爲一個難辨真假的懷疑，放棄籌劃已久的計劃，會不會有些得不償失”
“哪怕只有一絲一毫的懷疑，我也不能冒險。”金復羽神情一稟，正色道，“你們說我怯懦也好，多疑也罷。總而言之，這件事我心意已決，本次武林大會絕不能將橫山寨牽扯進來。一切生死成敗，皆由金劍塢一肩承擔。”
“本來有必勝的把握，如今卻因爲一個小小的插曲而前功盡棄”宋玉心有不忿，喃喃低語道，“稍有一些風吹草動便畏首畏尾，停滯不前。長此以往，光復大業不知何日才能實現”
“你說什麼”
似是被宋玉的低聲牢騷所驚擾，金復羽的眼神悄然一變，反問道：“宋玉，你在質疑我的決定”
“在下不敢，我只是心有不甘”宋玉辯解道，“此事敢情塢主三思，不能因爲一時意氣而貽誤大業”
“一時意氣的人不是我，而是你。”金復羽伸手一指宋玉，不怒自威道，“這一次，我且饒過你。再讓我聽到你言辭不恭，我便將你的心肝脾肺腎統統挖出來，清淨清淨”
金復羽一向儒雅溫和，極少對麾下嚴詞厲色，更鮮有酷刑懲罰。但性情平和，並不代表沒有脾氣。畢竟身居高位，豈能毫無威嚴
此話一出，宋玉的臉色瞬間變的慘白如紙。他追隨金復羽多年，知曉金復羽的脾氣秉性。他的語氣雖然平淡如常，實則心中早已怒不可遏。
正因爲金復羽平易近人的模樣太過深入人心，以至於宋玉在情急之間竟然忘卻自己的身份，失口說出不敬之言。
此刻回想起來，忽覺後背發涼，心驚膽寒。
“塢主息怒，在下罪該萬死”宋玉急忙跪倒在地，朝金復羽連連扣頭。
“我能收到消息，洛天瑾同樣能知曉此事。”金復羽對宋玉的賠罪置之不理，自顧說道，“派人前往洛陽城，暗中監視賢王府的一舉一動。一有風吹草動，立刻回來報我。”
“是。”
“塢主想借力打力”冷依依若有所思道，“洛天瑾對這件事不可能漠不關心，一定會追查到底。因此，我們只要緊緊盯住賢王府的動向，查清一切根本不費吹灰之力。”
“聰明，費力不討好的事讓別人去做，我們只需靜候佳音。記住，當自己身處重重迷霧之中，千萬不能像個無頭蒼蠅似的到處亂撞，應該先找地方躲起來，保住自己的性命。”
說罷，金復羽緩緩起身，閒庭信步般走到艾宓身旁，手指輕輕撥動琴絃，頓時發出一道道悅耳琴聲，頭也不回地繼續說道：“如果不懂得自保，只是暴虎馮河，勇而無謀，結果只會慘死迷途，甚至連死都不知道是怎麼死的”
宋玉明白金復羽言有所指，當下心中一沉，忙道：“塢主教訓的是”
“掌嘴三十，長長記性。下去吧”