“白馬堂大當家，薛鬍子到”
“清風寨大當家，馬如風到”
“快活林大當家，尹三刀到”
五月初五，一大清早賢王府門前已是車水馬龍，喧聲鼎沸。
收到請柬的江湖羣雄從四面八方紛至沓來，絡繹不絕。賢王府青執扇洛棋，率衆在府門外迎接各路英雄豪傑，來往之人無不相互寒暄，稱兄道弟，場面十分熱鬧。
伴隨着三聲呼喝，忙於應酬的洛棋趕忙走下臺階，向風風火火而來的三人笑臉相迎。
“三位大駕光臨，舍下蓬蓽生輝。府主已恭候多時，快快有請”
“都是自己人，洛老不必客氣”
薛鬍子一把將洛棋的脖子攬住，親暱道：“我們給老四帶些東西，勞煩洛老找人搬進去。”
說罷，薛鬍子向後一指，但見牌樓下七八輛馬車一字排開，滿載銅皮木箱。不用問也知道，定是數不清的金銀珠寶，仙草靈芝。
洛棋故作不悅道：“三位當家讓老朽不要客氣，可你們卻如此見外府主說過，三位來賢王府便如同回家一般，天下哪有人回家還帶着禮物”
馬如風戲謔道：“洛老此言差矣天下哪兒都可以白喫白喝，唯獨回家不能兩手空空。嘿嘿今日老四做東，宴請各路英雄，我們三個做哥哥的也幫不上什麼忙，索性湊點份子錢，權當替老四分憂。”
“這”
“這什麼這快找人搬進去”
尹三刀大大咧咧地催促一聲，也不等洛棋回話，他已和薛鬍子、馬如風一起大步流星地朝府內走去。
三人輕車熟路，率性而爲，根本無需旁人伺候，倒真像回自己家一般。
“少林方丈，玄明大師到”
“武當掌門，清風道長到”
又一聲呼喝，登時將洛棋從感慨中喚醒。他匆忙整理衣衫，換上一副欣喜模樣，一路小跑着朝姍姍而來的玄明、清風迎去。
“賢王府青執扇洛棋，恭迎少林玄明方丈，武當清風道長”
行至近前，洛棋匆忙朝玄明、清風拱手抱拳，畢恭畢敬地施以大禮。
“天瑾何在”清風眉頭一皺，頗爲不悅地質問道，“他爲何不親自出來迎接”
“這”
“欸”玄明擺手笑道，“老衲與洛施主乃君子之交，不必拘禮”
“賢王府招呼不周，還望二位前輩海涵。”洛棋知道清風故意責難，是爲討好玄明，故而也不多言，只是點頭哈腰地連連賠罪，隨後親自將二人引入府中。
“崑崙派，殷掌門到”
“崆峒派，鍾離掌門到”
說話的功夫，殷白眉和鍾離木分別率衆而來。
今日隨行的，是崑崙派二長老尹鶴風。至於三長老冷空陽，由於其在江州時暗通金復羽，詆譭洛天瑾，故而被殷白眉罰面壁思過三月，而今正在崑崙山反思自己的過錯。
鍾離木一如既往地將妻女帶在身旁，莊夫人本是江湖中人，故而她參加此次聚會並無不妥。鍾離婉瑩一直是鍾離夫婦的心頭肉、掌中寶，因此他二人無論走到哪兒，都會將女兒帶在身邊，生怕一日不見再讓她受什麼委屈。
除此之外，崆峒派來人還有荀再山、周穆等一衆弟子。
“爹，今天究竟是什麼大日子爲何賢王府如此熱鬧”鍾離婉瑩望着門庭若市的賢王府，一雙漂亮的大眼睛不禁泛起一絲狐疑之色。
“凡是能收到請柬的，無一不是北賢王的心腹摯友。”鍾離木笑道，“今天這場宴席可不簡單，九月初九北賢王能否坐上武林盟主的寶座，今日之宴至關重要。”
“至關重要”鍾離婉瑩不明所以，轉而將好奇的目光投向莊夫人，好奇道，“娘，這是爲何”
“哪有這麼多爲何女兒家安分守己便好，江湖事與你無關。”莊夫人神情冷峻，言辭甚是嚴厲。
鍾離婉瑩不敢頂撞，只能訕訕地吐了吐舌頭。她舉目環顧四周，似是在尋找什麼人，遲疑道：“爹、娘，今日爲何不見青城派的各位師兄”
在六大門派之中，崆峒與青城一向禮尚往來，相交甚密。因此，鍾離婉瑩對青城派弟子頗爲熟絡。
“青城派今天不會來。”鍾離木話裏有話地答道，“非但青城不來，峨眉也不來。瑩兒切記，待會兒進入賢王府後，千萬不可再提起青城、峨眉。”
“爲何”
“還問”
鍾離婉瑩話未出口，莊夫人突然喝斥一聲，頓時將她的好奇心扼殺下去。
“鍾離掌門，多如不見，近來可好”殷白眉行到近前，朝鐘離木拱手寒暄。
“託殷掌門的福，我這把老骨頭勉強還算硬朗。”鍾離木聞聲一怔，頓時將眉宇間的沉思之意盡數收斂，取而代之的則是一副放蕩不羈的戲謔模樣。一雙小眼滴溜亂轉，上下打量着殷白眉，壞笑道，“看殷掌門紅光滿面，虎虎生風，倒是老當益壯，老而彌堅。嘿嘿照此下去，殷掌門梅開二度指日可待。”
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sp;鍾離木的戲言令殷白眉分外窘迫，但他知道鍾離木性情放縱，言語不羈，因此也不惱怒，只是哈哈一笑，以解尷尬。
“鍾離掌門，請”
“殷掌門，您先請”
笑談間，二人好似親密無間的多年老友一般，攜手挽袖，一起朝賢王府走去。
“河東四海幫，沙幫主到”
“瓜州聚賢莊，崔莊主到”
“永州萬皇堡，萬堡主到”
“恩州金槍府，徐家主到”
“沂州苗拳門，苗門主到”
“潞州甘家，甘前輩到”
伴隨着一聲聲高呼，秦淮以北有頭有臉的江湖人物，幾乎悉數到場。大大小小几十撥人馬，囊括北方武林十之八九的門派、世家。
他們之所以能成爲雄霸一方的江湖勢力，皆因賢王府庇佑。故而這些人對北賢王無不馬首是瞻，惟命是從。
洛天瑾被江湖中人譽爲“北賢王”，若問他二十幾年辛辛苦苦打下的基業究竟爲何物今日這場端午之宴，便是對賢王府龐大勢力及廣闊人脈的最好詮釋。
今日之宴，匯聚中原武林的半壁江山。他們在秦淮以北的勢力之大、財力之雄、人數之多、影響之深遠非朝廷官府可比。
亂世之中，吏治不清，律法不明，百業俱廢，民不聊生。於是禍亂相尋，殺伐四起，各謀生路，梟雄並立，江湖勢力亦可得到前所未有的蔓延與壯大。
因此，無論是大宋朝廷還是蒙古朝廷，皆對中原武林趨之若鶩，對北賢王求之若渴。究其根源，皆因今時今日的洛天瑾，手中掌控的龐大勢力，遠超昔日的江湖草莽，堪比國中之國，心腹巨患。朝廷豈能不費盡心機，千方百計將其收爲己用