三月十九，晌午。
柳尋衣、洵溱在阿保魯、廖氏兄弟的陪同下，喬裝進入江州地界，並在潯陽碼頭旁的望水客棧落腳。
一路上，他們見到不少攜刀帶劍的江湖人，除崑崙派、金劍塢弟子之外，還有來自青城派、峨眉派、湘西騰族、蜀中唐門、江南陸府、河西秦氏的大批弟子。
這些武林中人突然出現在江州，不僅令絕情谷弟子紛紛龜縮，不敢露面。更令城中流言四起，百姓們惶惶不安，甚至連江州官府都被驚動，在這些江湖人落腳的客棧四周嚴加戒備，晝夜巡視。
眼下的江州城，局勢之緊張，氣氛之凝重，戰意之濃郁，皆遠超柳尋衣等人的預料。身爲衆矢之的的柳尋衣，亦不敢輕易露面，一頭扎入客棧，關起門來苦思對策。
選擇望水客棧落腳，是因爲這裏臨近潯陽碼頭，稍有異動，片刻之間便可走水路離開，算是爲他們留出一條逃生之路。
黃昏時分，外出打探消息的洵溱、阿保魯、廖川、廖海相繼回到客棧。見他們平安無事，柳尋衣高高懸起的心，方纔安然落地。
“外邊局勢如何”
“不太好。”阿保魯甕聲道，“城中到處都是金復羽的人，看來他對殷白眉的承諾並非一紙空談。”
“不錯”廖川附和道，“短短半月，江州城竟前前後後迎來好幾撥人馬，加在一起少說也有千餘人。如果他們兵合一處，只怕絕情谷朝不保夕。”
“各派弟子分散在城中大大小小的十幾家客棧。”廖海補充道，“而金復羽和殷白眉，則坐鎮潯陽樓主持大局。”
“莫非他們真打算對絕情谷出手”阿保魯擔憂道，“只憑我們幾個，只怕難有作爲。”
“無論是真是假，單憑眼下的陣勢，足以騙過天下人。”洵溱哼笑道，“但我始終不相信，金復羽真敢耗盡各派之力，替崑崙派討伐絕情谷。”
柳尋衣狐疑道：“你認爲這些都是金復羽的障眼法”
“是。”洵溱直言道，“畢竟，殷白眉不是傻子，騙取他的信任絕非一件易事。金復羽若不花費一些本錢，豈能輕而易舉地引他上鉤”
“有道理。”柳尋衣沉吟道，“絕情谷雖不強盛，可畢竟是四大異教之一，若想將其徹底剿滅，難免要付出一些代價。雖然金復羽有能力召集各派人馬，但讓他們爲了崑崙派的私怨而得罪絕情谷，並且還要付出血的代價，怕也沒那麼容易。”
“更重要的是，武林大會召開在即，金復羽急需積攢實力，斷不會在江州損傷元氣。”洵溱笑道，“因此我料定，休看江州城劍拔弩張，人人自危，實則只是虛張聲勢，杯弓蛇影。金復羽故意擺出這種場面，一是博取殷白眉的信任。二是做給賢王府看。金復羽在給洛府主施加壓力，逼他將賢王府與絕情谷的關係抖出來。”
“如此一來，府主在江湖中的聲望必將一落千丈。”柳尋衣眉頭緊鎖，呢喃道，“反觀金復羽，則能趁虛而上，穩穩佔據武林正統的地位。”
“此人好生陰毒”阿保魯憤憤不平地罵道，“金劍塢亦在暗中拉攏玉龍宮，現在他卻拿絕情谷大做文章，簡直卑鄙無恥。”
“沒人在乎你用什麼手段，只在乎你最終能否成功。”洵溱道，“洛府主也曾設計拉攏唐門，其做法和金復羽拉攏崑崙派並無異樣，只是功敗垂成罷了。”
“砰、砰砰”
突然，緊閉的房門被人叩響，房內瞬間變的鴉雀無聲。
“誰”
伴隨着柳尋衣的詢問，廖川、廖海迅速抽刀出鞘，悄無聲息地埋伏在房門左右。
“敢問房中住的可是柳尋衣柳大爺”小二的聲音在門外響起。
聞言，柳尋衣幾人不禁臉色一變。他們潛入江州，未向任何人亮明身份，此刻被小二一語道破，心中豈能不驚
柳尋衣強作鎮定，反問道：“何事”
“有位金大爺，想請柳大爺喝杯酒。託小的前來傳話，問問柳大爺能否賞光”
“金大爺”柳尋衣眉頭一皺，狐疑道，“哪個金大爺”
“小的不知。金大爺只說，你若想找到自己的朋友，務必賞光一敘。”
如此威逼利誘的邀請，不用問柳尋衣也能猜到，小二口中的“金大爺”，定是金復羽無疑。
廖川錯愕道：“金復羽果然神通廣大，竟然知道我們的行蹤。”
“既然知道，他爲何不大張旗鼓地殺來”廖海反問道。
“殺來他憑什麼殺來”洵溱笑道，“莫要忘記，賢王府和金劍塢早已摒棄前嫌，罷手言和。在武林大會召開之前，誰也不能妄動干戈。換言之，我們和金復羽如今是朋友，而不是仇人。”
柳尋衣稍作思量，朗聲問道：“那位金大爺在什麼地方”
“正在樓上客房恭候大駕。”
“知道了回稟金大爺，我立刻上去。”
柳尋衣欣然允諾，轉而對洵溱解釋道：“既來之，則安之。既然人家已經找上門來，我們也不能再當縮頭烏龜。你們在此等我，我上去看看金復羽的葫蘆裏到底賣的什麼藥。”
“自己小心”
“我去去就回”
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sp;匆匆囑咐幾句，柳尋衣快步離開客房，朝樓上走去。
望水客棧三樓，臨近拐角的一間客房內，金復羽一人獨坐，桌上卻擺着兩杯苦茶。
“在下柳尋衣，見過金塢主”
話音未落，柳尋衣已推開房門，不請自入。
“柳門主請坐。”對於柳尋衣的失禮，金復羽並不惱怒。他將桌上的一杯苦茶，朝柳尋衣的方向輕輕一推，淡笑道：“第二泡，濃郁適中，給柳門主潤潤嗓子。”
“多謝金塢主好意，在下不渴。”
“欸”金復羽擺手笑道，“柳門主剛剛在樓下，一定說的口乾舌燥，豈能不渴呵呵，不必客氣，就連洛府主都對金某的苦茶稱讚有加，你何不嚐嚐”
柳尋衣目光輕瞥，自嘲道：“在下一介武夫，豈敢與尊駕同桌品茗”
“你是不敢還是不想”
“不敢即是不想，不想亦是不敢。依在下看來，二者並無區別。”面對金復羽的話中有話，柳尋衣不卑不亢，神態自若。
“好。”金復羽拍手稱讚道，“難怪我義子會命喪你手，果然與衆不同。”
聞言，柳尋衣不禁一愣，錯愕道：“義子”
“不錯死在你手裏的簡仲，正是金某的義子。”金復羽態度溫和，含笑依舊。只不過，在他泰然自若的眼神中，卻蘊藏着一抹令柳尋衣心底發涼的陰寒之意。