“門主，你爲何這身打扮”
望着一身吐蕃武士打扮的柳尋衣，湯聰、波仁無不面露詫異之色。
柳尋衣抻了抻身上的藏袍，苦笑道：“當我擺脫平扎侍衛的糾纏時，客棧外已聚滿措丹的人馬，他們來的太快，遠超我的預料。萬不得已，我只好打昏一名吐蕃武士，並換上他的衣服，這才能魚目混珠，安然無恙地回來。”
“那”波仁擔憂道，“柳兄弟可否露相”
“放心，從始至終沒人看見我的樣子。”柳尋衣笑道，“否則我也不敢回來。”
“那就好”湯聰如釋重負，轉而向波仁抱怨道，“幸虧沒聽你的，若是逃之夭夭，只怕無事也會惹出事來。”
波仁委屈道：“我也是擔心措丹的人會找上門來”
“砰、砰砰”
話音未落，府門再度被人叩響，急促的敲門聲猶如重錘般，狠狠敲在柳尋衣三人的心頭。
柳尋衣、湯聰迅速躲進房間，波仁則故作慵懶姿態，揉着“惺忪睡眼”，哈欠連天地朝府門走去。
開門後，十幾名吐蕃武士一擁而入，波仁強壓着心中忐忑，故作茫然地主動上前與他們攀談起來。
片刻後，“衣衫不整”的柳尋衣和湯聰先後自房中走出，二人皆是一副大夢初醒的混沌模樣。
見到柳、湯二人，爲首的黑衣武士將眼睛微微眯起，目光不善地在他們身上反覆打量起來。
見狀，波仁面露諂笑，順袖中掏出兩塊銀錠，不由分說地塞進黑衣武士手中，隨後二人又“嘰裏咕嚕”地交談一番，黑衣武士方纔帶人離開府邸。
“怎麼回事”
“不必擔心，他們並非爲寶珠客棧之事而來，只是奉命傳話，並送來請柬。”波仁解釋道，“措丹有令，讓柳兄弟半個時辰後前往布達拉宮，提早準備朝聖事宜。”
“原來是虛驚一場。”三人相視一笑，後背的衣衫不知何時皆已被汗水浸透。
穩定心神，波仁迫不及待地問道：“怎麼樣東西到手了嗎”
“除措丹手中的鑰匙外，其餘的全部在這兒。”湯聰拿出七個錦囊，依次打開，露出七把金光閃爍的古怪鑰匙。
原來，昨夜柳尋衣和湯聰鋌而走險，目的正是盜取布達拉宮密室的鑰匙。
“湯聰，一會兒見到措丹，定要設法將他身上的鑰匙偷來。”
“門主放心。”湯聰答應道，“在寶珠客棧是我輕敵大意，等會兒進入布達拉宮，我必會小心行事，定保萬無一失。”
“好。”柳尋衣頗爲滿意地點了點頭，道，“七王一夜之間都丟了鑰匙，而且是在措丹的地盤，我看這筆賬他們該怎麼算”
“若無寶珠客棧的一場鬧劇，說不定他們自己都不知道鑰匙被盜。”波仁揣度道，“至於現在只怕後知後覺的七王，已經同仇敵愾地朝布達拉宮殺去，向措丹討要交代。措丹再如何雷厲風行，此刻被七王羣起而攻，定然首尾不顧，焦頭爛額。”
“那我們還等什麼”湯聰興致勃勃地慫恿道，“門主的三步之策，第一步已大功告成，接下來該輪到我們大顯身手。嘿嘿”
“走”
半個時辰後，柳尋衣三人如約來到布達拉宮。
尚未入宮，他們已從熙熙攘攘的人羣，和嚴陣以待的侍衛身上，感受到一股非比尋常的凝重之氣。
“看來剛剛在宮門外已經大鬧一場。”波仁望着滿地狼藉，跟在柳尋衣身後小聲嘀咕着，“如我所料不錯，措丹爲免百姓非議，流言四起，已將平扎等人請入布達拉宮，商議鑰匙失竊之事。”
“如此更好，他們若聚在宮外鬧事，我們反而不容易混進去。”柳尋衣低聲道，“看眼下的局勢，失竊之事若不能給七王一個滿意的交代，只怕今年的朝聖要耽擱了。”
“應該不會。”波仁遲疑道，“縱然八王目中無人，不可一世，但不要忘了在他們之上，還有一個名義上的活佛。八王再如何了得，也只是八大菩薩，而活佛纔是密宗教權的第一人。”
“難道活佛的權力比八王還大”湯聰詫異道。
“是，也不是。”波仁稍作沉吟，似是在琢磨如何向柳尋衣解釋，“與手握雄兵，割據一方的吐蕃八王相比，活佛只是一個有名無實的象徵。但你們也別小瞧這個象徵，在吐蕃百姓心中，活佛永遠是至高無上，神聖而不可僭越的。”
柳尋衣若有所思道：“你的意思是，吐蕃八王爲了穩固民心，皆不會與活佛爲難更不會褻瀆一年一度的朝聖”
“正是。每年正月初一，朝聖的第一件事便是參拜活佛。”波仁點頭道，“八王和貴族在布達拉宮內參拜真正的活佛，而尋常百姓和廣大信徒只能在各大寺廟參拜活佛的法身雕像。”
波仁的話，令柳尋衣突然想起，曾在唐古拉山救過自己和湯聰的那支僧侶隊伍。他們對佛祖的虔誠，以及不遠千里三拜九叩的恆心，遠非柳尋衣這些漢人所能理解。
此番種種，足以從側面印證，爲何吐蕃諸部無論如何爭鬥
廝殺，卻始終堅持教權至上的真正緣故。
信仰的力量，強大的令人難以想象。
心念至此，柳尋衣不禁捫心自問，漢人流淌在骨子裏的“忠孝仁義”，又何嘗不是一種信仰
忠君與忠佛，對芸芸衆生而言，究竟又有何區別
言談之間，柳尋衣三人穿過人羣，來到宮門外。波仁小心翼翼地遞上請柬，靜候稍許，三人被侍衛從頭到腳地細細搜查一遍，確認無誤後方才准許入宮。
莊嚴肅穆的日光殿內，措丹和七王仍呈對峙之勢，雙方脣槍舌劍，互不相讓，局勢頗爲緊張。
雖然柳尋衣聽不懂他們在爭論些什麼，但能從他們的橫眉豎目、五官猙獰中，感受到一股強烈的敵對之意。
此時，殿內匯聚了近千人，而有資格入座的卻只有百十人，他們皆是各部盟的首領、元老，以及吐蕃各地的貴族、富紳。
他們席地而坐，在殿中圍成一個圓圈。圓圈中心是一個盛滿炭火的鏤金火爐，柳尋衣相隔甚遠，依舊能清晰地感受到火爐傳出的濃濃暖意。
據波仁解釋，座次越靠近火爐的人地位越高，反之地位越低。因此，坐在人羣中央的，正是以措丹、平扎爲首的吐蕃八王。
此刻，除吐蕃八王和一些附庸貴族，在言辭激烈地爭論不休之外，其他人皆是畢恭畢敬地侯在四周，頷首低眉，一言不發。
“他們在吵什麼”站在人羣后的柳尋衣，用盡可能低的聲音問向波仁。