“沈老爺，這是何物”
“看上去似乎是方印鑑，莫非是東善商號的印鑑”
“看着不像”
面對衆人的揣測，沈東善微微一笑，隨之將官印恭恭敬敬地端在掌心，高高舉起，朗聲道：“此乃朝廷二品大員，東府丞相麾下，侍郎大人的官印”
“什麼”
沈東善此話一出，立即招至一片難以置信的驚呼。
“這”騰三石狐疑道，“這真的是大宋官印”
“貨真價實”沈東善正色道。
妙安費解地望着沈東善掌中的官印，疑惑道：“沈老爺何時做官了”
“這方官印並非沈某所有。”沈東善搖頭苦笑道，“而是東府侍郎賈大人的。沈某時才說的受人之託，其託付之人，正是賈侍郎。”
殷白眉沉聲道：“今日在場的皆是武林同道，沈老爺拿個官印來作甚”
左弘軒附和道：“剛剛沈老爺的一番話慷慨陳詞，又是何意難不成也是這位賈侍郎教你說的”
清風將拂塵自身前輕輕一揮，淡淡地說道：“沈老爺，有話還請直言。江湖中人素好直來直去，不像你們商人那般諱莫如深。”
“既然諸位開口，沈某自當開門見山。”沈東善笑道，“實不相瞞沈某此行，乃是受賈侍郎之託，前來向諸位傳達一道朝廷詔令。”
“什麼詔令”
“招安詔令”
“嘶”
沈東善此言，頓時在武場中掀起軒然大波。
一時間，武林羣雄無不滿眼詫異，先是一片死寂，繼而交頭接耳，竊竊私語。最終，安靜的場面，徹底被此起彼伏的吵鬧聲打破。
霎時間，整座武場已是亂成一團。
“招安招安說的好聽，朝廷不過是想讓我們做那羣貪官污吏的替死鬼罷了”
“我呸我們又不是賊匪流寇，他們招的哪門子安”
“不錯大宋皇帝膽小如鼠，自己龜縮在金殿裏，盡享齊人之福，卻想讓我們替他賣命簡直癡心妄想”
“遙想昔日的岳家軍、楊家軍，無不慘死於朝廷的勾心鬥角，我等若被招安，豈不是更要被人活活害死不去不去”
“沈東善，本以爲你是個有情有義的商人，卻不料你和其他生意人一樣，都是朝廷的走狗”
“老子現在過的逍遙快活，朝廷自己無能，想用我們的性命換取他們的苟延殘喘，沒門”
“不錯我等閒雲野鶴的日子過慣了，受不得朝廷束縛。沈老爺，你還是從哪兒來回哪兒去吧”
“虛情假意，說的永遠比唱的好聽真當我們是三歲小孩嗎”
須臾間，羣雄沸騰，怨聲四起。沈東善站在場中，飽受來自四面八方的指責和詆譭，臉上變顏變色，好不精彩。
此刻，和沈東善一樣面色難看的，還有躲在人羣之後，一言不發的柳尋衣。
柳尋衣雖不知道沈東善今日的招安，究竟是真是假但起碼他能通過此事，提前感知一下武林羣雄對大宋朝廷的看法和態度。
如今看來，江湖中人對朝廷的牴觸，遠比柳尋衣想象的還要強烈。
“各位，賈大人託付沈某來此，其實也是一番好意。大家且聽我一言”
只可惜，對於沈東善的辯解，衆人卻毫無心思理會，他的聲音一次又一次地淹沒在羣雄激憤的浪潮中。
“沈老爺，你能來指認真兇，化解我們彼此的誤會，我等着實感激不盡。”金復羽的聲音突然在喧鬧中響起，他一開口，嘈雜的場面頓時安靜下來，“只不過，我等遠在江湖，實在對高高在上的朝廷毫無興趣。還請沈老爺回去轉告賈侍郎，就說我等區區草民，實在難以堪當大任，因此恕難從命。”
“可是”
“不錯”不等沈東善接話，洛天瑾突然開口道，“洛某知道沈老爺有自己的難處，所以我們今天不會爲難你，剛剛只是對事不對人，還望沈老爺海涵。”
“諸位且聽我一言聽我一言”沈東善抓住機會，趕忙開口道，“沈某深知各位掌門都是當世英雄，受不得他人管束。大家且聽我說，朝廷招安絕非束縛，而是要將武林各門各派團結在一起，形成一股固若金湯，堅不可摧的江湖勢力。如此一來，無論是武林異教，還是外族強敵，我們皆可攻防有度，對他們迎頭痛擊。倘若大家各自爲營，一旦打起來，難免陣腳大亂”
“沈施主，眼下的局勢的確如你所言，內憂外患，岌岌可危。”玄明恭敬道，“不過我等即是江湖中人，自當用江湖中人的辦法來解決麻煩
，斷不會效命於朝廷。”
“敢問玄明大師，眼下除效忠朝廷之外，你還有何良策”
“這”
被沈東善咄咄相逼，玄明一時難以周全，不由地一陣語塞。
沈東善的眼中閃過一抹得意之色，趁熱打鐵道：“各位，時不我待，若再耽擱下去，只怕後患無窮”
“誰說沒有辦法”
沈東善話音未落，殷白眉突然開口笑道：“還有一策，定可保我中原武林大局穩固。莫說塞北三教來犯，就算他們與四大異教同流合污，我等亦可無所畏懼，高枕無憂”
“願聞高論”沈東善詫異道。
“如今，我們最大的顧慮，也是沈老爺剛纔所說的隱患，莫過於武林各派各自爲戰，人心不齊。”殷白眉目不斜視，幽幽地說道，“所以只要能讓各門各派同氣連枝，肝膽相照，便可攘外安內，永固中原。”
“此言在理。”騰三石沉吟道，“如今已發生諸多慘劇，韃子的狼子野心昭然若揭，我們的確不應再內訌爭鬥，而應以大局爲重，一致對外，共抗強敵。”
沈東善眉頭一挑，反問道：“話雖如此，但不知各位打算如何共抗強敵”
“我等可以達成一個約定。”左弘軒遲疑道，“效仿古時的約法三章，彼此承諾互不爭鬥，而且還要做到一方有難，八方支援。”
金復羽搖頭道：“順時，尚可有備無患。但若遇逆境，只怕一紙約定難以相互制衡。”
“不錯”秦明點頭道，“恕秦某快人快語，江湖各派其實各有私心，若只憑一紙約定，便想讓大家誠心以待，未免異想天開。”
“這”
一番爭論過後，衆人再度陷入僵局。
“若要讓人心服口服，那便要有賞有罰”洛天瑾緩緩開口道，“賞罰不明，人心必然不齊。”
“洛府主此言在理”鍾離木道，“可究竟是賞還是罰，又該由誰說了算總不能各說各的，那與一盤散沙又有何異”
沈東善插話道：“所以歸順朝廷纔是萬全之策，賞罰可由朝廷做主，遇事同樣由朝廷統一調度，以免自亂陣腳”
“沈老爺此話又錯了”殷白眉再度打斷道，“剛剛殷某的話只說出一半，卻還有另一半未說，只要我將後面的話說出來，一切顧慮和麻煩，皆會不攻自破。”
“還請殷掌門賜教”秦明好奇地追問道。
“很簡單”殷白眉環顧四周，突然神色一正，一字一句地說道，“只要我們推舉出一位武林盟主，由他率領羣雄，必可匡扶正義，振興中原”
“嘶”
殷白眉此言一出，在場之人無不面露震驚之色。
“殷掌門莫不是在說笑吧”唐轅似笑非笑地說道，“武林盟主之制，在江湖中已廢黜百年之久。莫要忘了，當初之所以廢黜此制，正是因爲武林盟主位高權重，江湖中無人能與之抗衡，最終極易變成禍國殃民的武林魔頭，危害蒼生，禍患無窮。”
“此話不假”左弘軒沉吟道，“但推舉武林盟主雖有風險，卻也並非所有人都是貪得無厭之輩，卑鄙奸惡之徒。更何況，此一時彼一時，如今武林羣雄割據，人心渙散，若無一德高望衆之人站出來主持大局，恐怕用不了多久，中原武林便會土崩瓦解”
“非常之時，當用非常手段。”陸庭湘開口道，“推舉武林盟主主持大局，總好過接受朝廷招安，更好過被韃子逐一攻破。”
“此事非同小可，斷不能率性而爲。”騰三石沉聲道，“尤其是武林盟主的人選，更是重中之重。稍有不慎，中原武林勢必朝不保夕。”
妙安道：“貧尼認爲，若論資歷和威望，中原武林十二豪傑皆有資格擔當此任。”
“我正有此意”鍾離木笑道，“但依昔日規矩，凡中原武林之人，皆有資格參選武林盟主，一切以比武勝負而定。當年的規矩是中原武林推舉盟主，需武功超羣，膽識過人者，方能堪當此等大任。以你們之見”
“規矩是死的，人是活的。”秦明冷笑道：“我們把規矩改了便是改成只有武林十二豪傑纔有爭奪武林盟主的資格，如何”
“不妥”洛天瑾神情莊重地搖頭道，“如此一來，武林盟主將會名存實亡，選出來的也只是我們十二個門派的盟主，而並非真正的武林盟主。江湖中大大小小的門派、勢力浩如煙海，隱姓埋名的高手、俠客不計其數，若不能集結中原羣雄之力，只憑我們十二個門派，又有何益依我之見，昔日的規矩不必改，但可以在武功超羣、膽識過人的條件之上，再多加一條。”
“加什麼”
“任何人若想參選武林盟主，必先要斬殺一名韃子，並當着天下英雄的面歃血盟誓，永不悖逆”