月明星稀，夜深人靜。少室山下的一處荒院內，卻是人影憧憧，難得熱鬧。
這裏本是一處山村，由於村中百姓在多年前，紛紛舉家遷至天龍城謀生，以至村中田地荒蕪，人丁衰弱，只剩一些老弱孤寡坐喫等死。時隔多年，日漸荒廢，歷經風吹雨打，村中只剩斷壁殘垣，雜草叢生，再也尋不到一絲人煙。
尤其是夜幕降臨，此地更是靜如鬼村，漆黑陰森。近在咫尺的巍峨山巒，如同一隻龐然巨獸，靜靜地蟄伏在頭頂，令人不寒而慄。
此刻，一位“白衣公子”正盤坐在院中的磨盤上，一雙深邃而明亮的眸子，若有所思地眺望着山巔盡頭。漆黑的瞳孔中，映射出一抹若隱若現的火光。
那裏，正是觀音院的方向。
“白衣公子”身形纖細，面色紅潤而細滑，五官精緻而小巧，柳眉杏目，肌膚勝雪，簡直“俊俏”的有些超乎尋常。
實則，此人乃是女扮男裝的洵溱。
自從在天山玉龍宮，她成功騙走“驚風化雨圖”的真跡後，洵溱一直藏身西域，未再露面。而如今她突然出現在少室山下，自當別有深意，另有圖謀。
除洵溱外，院中還站着三人，分別是來自西域天葬峯的蕭陽、玲瓏海的蘇忽以及金輪寺的荀佈道。此三人皆是西域教派的高手，還曾在雁門關與柳尋衣有過短暫切磋。
“大小姐”蘇忽剛欲開口，卻被洵溱不悅的眼神給嚇了回去，趕忙改口道，“公子，少秦王命我們前往洛陽，拜會洛天瑾。可你爲何要轉道來少林寺”
洵溱伸手一指遠處山上的火光，道：“此時此刻，洛天瑾不在洛陽城，而在那”
荀佈道順指觀瞧，狐疑道：“洛天瑾爲什麼會來少林寺”
“不知道。”
“既知洛天瑾的行蹤，我們何不直奔少林，反而在此地停留”
“不急”洵溱緩緩搖頭道，“洛天瑾突然來到少林，必有原因。在事情沒弄清楚前，不可輕舉妄動。前幾日收到消息，漠北赤風嶺也派人前往洛陽城，而且還帶着好幾大車的禮物，蒙古人這麼做，明顯是想討好洛天瑾。我們與韃子不共戴天，同時又都想結交賢王府，但洛天瑾卻只有一個。在沒有摸清洛天瑾的心思前，若冒然現身，稍有不慎便會墜入萬劫不復之地。我轉道來此，正是爲了暗中查探清楚，洛天瑾最近究竟在忙些什麼。”
“怎麼”蕭陽眉頭一皺，反問道，“難道洛天瑾還敢把咱們綁送給韃子不成別忘了，公子可贈過他驚風化雨圖，雖是贗品，但起碼也是一份恩情。”
“恩情”洵溱嗤笑道，“江湖中人，個個滿口仁義道義，但能真正做到的又有幾人恩情也好、道義也罷，不過是梟雄們用來蠱惑天下人的手段。洛天瑾若恪守道義，不施手段，又豈會變成今天的北賢王莫要忘了，洛陽將軍汪緒統是怎麼死的洛陽的金刀門和鐵掌幫，又是如何突然消失的有些事，洛天瑾寧死都不會承認，但誰又敢說這些事不是他做的”
“公子，那洛天瑾來少林是”
“我們很快就會知道。”洵溱的一雙美目，死死凝視着遠處的火光，幽幽地說道，“洛天瑾上午纔到少林，晚上就起了大火，我不相信天下真會有這麼巧的事。今日的少林寺，一定暗藏着古怪。”
一語落下，荒院中再度陷入一片沉默。洵溱、蕭陽幾人，紛紛遙望着被漸漸撲滅的火光，臉上浮現着迥然不同的思量之色。
沉默持續了半個時辰，一道若隱若現的腳步聲，突然自院外傳來。
片刻之後，灰頭土臉的阿保魯，引着一個又高又胖的黑衣人步入院中。那人正是不久前，與柳尋衣在山林分道揚鑣的秦苦。
一見阿保魯的狼狽模樣，蕭陽三人頓時臉色一變，紛紛上前詢問究竟。阿保魯卻一言不發，只是頗爲不耐地連連擺手，徑自將滿臉好奇的秦苦帶到洵溱面前。
“公子，我剛在山下遇到此人，見他行色匆匆，裝扮古怪，於是便把他帶了回來。”阿保魯回稟道。
洵溱似是而非地點了點頭，轉而看向眼珠滴溜亂轉的秦苦，笑道：“閣下好功夫，竟將我的手下打的如此狼狽，佩服佩服”
洵溱並未追問阿保魯剛纔的事，只憑他的一身狼狽，便已看穿究竟。
“他的確是個高手。”阿保魯不可置否地應道，“我一開始想強行將他抓回來，卻不料”
“卻不料你根本不是他的對手，偷雞不成，反而蝕把米。”洵溱接話道，“我早就告誡過你，遇事不可盲目逞強，定要三思而後行，爲何你總是不聽再這樣下去，你遲早必喫大虧。”
阿保魯心有不甘地嘟囔道：“若真與他搏命廝殺，我未必輸”
“住口。”洵溱面色一沉，嗔怒道，“打不過便打不過，逞什麼口舌之快”
“嘿嘿還是這個小白臉明事理，大爺我一向喫軟不喫硬。”秦苦憨笑道，“若非他說有天大的好處，我纔不來呢三更半夜的，與其陪你們瞎耽誤功夫，還不如找個地方舒服的睡上一覺。”
“我的人不知禮數，還望尊駕見諒。”對於秦苦的出言不遜，洵溱也不惱怒，含笑道，“看閣下的容貌體態，豪放性情，再加上一身不俗的武功如我所料不錯，你就是排在龍象榜第六位的高手，鬼見愁秦苦。不知我猜的對不對”
“你認識我”秦苦的眼睛彎成月牙，笑盈盈地問道，“既然認識，便咱們就是自己人，一切都好說。嘿嘿究竟有什麼好處給我”
“我聽說閣下偶爾會做一些收錢買命的生意”
“是。”秦苦坦然道，“不過也分殺誰我的規矩是”
“我知道，只殺你認爲該殺的人。”洵溱笑着接話，隨之眼珠一轉，反問道，“不知
你殺一個人，開價多少”
“尋常貨色三十兩，練過武的五十兩，有點權勢的一百兩。”秦苦煞有介事地介紹道，“若是高手，或者身邊有高手保護的人，那就得重新估價，幾百兩到幾千兩不等。”說罷，秦苦彷彿突然想起什麼似的，趕忙補充一句，“但若是特別狠的角色，你出多少錢，我也不接。因爲我實在打不過人家。”
秦苦快人快語，性情亦是大大咧咧，故而說起話來也甚是有趣。
“哦”洵溱饒有興致地盯着言之鑿鑿的秦苦，笑問道，“那對閣下而言，什麼人算狠角色”
“比如大宋皇帝。”秦苦鄭重其事地回道，“再比如六大門派的掌門，武林四大世家”言至於此，秦苦的語氣稍稍一滯，隨後說道，“四大世家的家主，這類人我自問沒本事解決。”