傍晚，潘府書房彌散着一股淡淡幽香。香爐中徐徐焚燒着檀香，泛起嫋嫋青煙，令人心定神寧。
此刻的潘初八老態盡顯，他畢竟年事已高，近日又勞心費神，潘家上下諸多雜事，皆需他一人決斷。長此以往，難免身心俱疲，獨木難支。
燈火闌珊下，柳尋衣、洛凝語、林方大與潘初八對面而坐，氛圍清淨，心態平和。
潘初八強撐着睏倦的精神，淡笑道：“當初若沒有賢王府在背後支持，只怕我們連與秦家公平一戰的機會都沒有。”
洛凝語莞爾一笑，柔聲道：“潘八爺放心，明年三月初一，我爹定會帶人前往少林，親自爲潘家助陣。”
潘初八輕輕點頭，轉而又問向柳尋衣，道：“你們打算何時回洛陽老夫準備了一些薄禮，希望你們替我轉呈洛府主。”
“前輩太客氣了”柳尋衣笑道，“如今前輩大壽已過，迎戰秦家的人選也已定下，所以我們決定後天一早，啓程趕回洛陽。”
“也好”潘初八微微點頭，也不過多挽留，“回去後代我向洛府主轉達感謝之意，就說老朽又欠他一次人情。”
“記下了。”
潘初八凝視着柳尋衣，臉上一副似笑非笑的表情，感慨道：“果真是後生可畏，此番能與柳少俠結識，實乃老夫此生一大幸事。賢王府真是藏龍臥虎，人才濟濟，難怪能做到今日之盛。”
柳尋衣謙虛道：“前輩此言，晚輩誠惶誠恐。此生能認識前輩這般豪傑，也是晚輩一大幸事。”
“哈哈”
對柳尋衣的恭維，潘初八似乎極爲受用，不禁放聲大笑。他目光掃視着柳尋衣三人，突然問道：“潘武、潘春、賀虎。今日上午，他們三人已各自展示了武功，不知你們以爲如何”
“各有本事，手段不俗。”洛凝語賠笑道，“前輩如何忘了這個問題前輩上午已經問過了。”
潘初八自嘲一笑，搖頭道：“當時人多耳雜，你們說話難免有所顧忌，多少要給他們三個留些顏面。現在老夫再問，是想聽聽你們的真心話。”
此話一出，柳尋衣三人不禁對視一眼，眼中皆是一抹狐疑之色。
“柳少俠，聽聞你曾與秦氏三傑交過手，老夫想聽聽你的看法。”潘初八正色道，“我所選的三人，與秦氏三傑相比，究竟如何”
“這”柳尋衣猶豫再三，沉吟道，“潘武前輩與賀虎前輩，他們與秦氏三傑的武功相差無多，或在伯仲之間。然而潘春則要稍遜一籌，他不是秦氏三傑的對手。”
潘初八點頭道：“不知秦氏三傑在秦家的地位如何武功排在什麼位置”
“秦氏三傑雖出身庶族，但他們畢竟與秦明是同父異母的兄弟，而且秦氏三傑名聲在外，也算是河西秦氏的一塊招牌，所以他們三人在秦家的地位應該不低。”林方大思索道，“至於武功我聽府主提起過，秦氏三傑的武功在秦家，只能排在中等偏上。”
潘初八頗爲憂慮地沉吟道：“換言之，明年若是秦氏三傑出馬，我們尚有一戰之力。但秦家若派出更厲害的高手，那結果就”他的話沒有再繼續說下去，柳尋衣三人也自然不好多言，只能不約而同地發出一聲嘆息。
洛凝語見潘初八神情暗淡，急忙安撫道：“潘八爺放心，只要有我爹在，絕不會讓河西秦氏爲難潘家。”
林方大哭喪着臉，補充道：“但玄水下卷可能就其實我一直想找機會勸勸八爺，既然潘家已退出江湖，你又何必苦苦守着那本玄水下卷而不放何不將那燙手山芋扔給秦家，也好讓自己日後過上安穩日子”
“林少俠所言，老夫何嘗不想”潘初八嘆息道，“只是玄水下卷乃家師遺物，又關乎歸海刀宗的榮辱，你讓老夫如何能輕易脫手老夫在上半輩子，做過許多錯事，所以下半輩子，就一直在想方設法地彌補過錯。在老夫心裏，生死不足慮，道義大如天若讓河西秦氏如願以償，那江湖道義何在天下公允何在老夫死後又有何顏面去見家師，以及歸海刀宗的歷代掌門”
“可秦家只要一天沒得到玄水下卷，他們就一天不會善罷甘休。”洛凝語勸道，“就算這次潘家躲過一劫，秦家真會信守一百年不再滋擾潘家的承諾嗎我看未必，說句不恭敬的話，潘八爺若在，或許秦家不敢欺人太甚。可潘八爺日後萬一有何不測，那潘家子孫又該如何抗衡秦家玄水下卷，潘家能守住三五年，卻未必能守住三五十年。”
“這一節老夫早有預料。有我在一天，便會死守它一天。一旦我有不測，潘家子孫必不能保它周全。因此在臨終前，老夫會將玄水下卷託付於他人之手，寧死也不讓秦家得逞。”潘初八義正言辭地說道。
“他人”洛凝語反問道，“敢問潘八爺所說的他人是”
“你父親，北賢王洛天瑾。”潘初八坦言道，“老夫自歸隱潁川后，便不再與江湖中人有任何往來，卻唯獨結交了你爹。你爹不僅有資格收下玄水下卷，更有能力保住它。江湖雖大，但讓河西秦氏忌憚的勢力卻不多。而賢王府，絕對算一個。”
閒談至此，柳尋衣心中突然涌出一個可怕的念頭。他懷疑，洛天瑾當年結交潘初八時，會不會早有預謀從一開始他就是衝着玄水下卷而來
此念一出，柳尋衣立即在心中暗罵自己以小人之心，度君子之腹，千不該、萬不該，不該如此揣度別人，尤其是對自己不薄的洛天瑾。
“或許”潘初八眼中突然泛起一道淚光，不等洛凝語三人關心詢問，他已悄然開口道，“或許這一天就快到了。”
“前輩此話何意”柳尋衣從潘初八的言語中，聽出一抹濃濃的悲苦淒涼之意。與此同時，一種不祥的預感也漸漸涌上其心頭。
“前輩正值老當益壯，清心寡慾，修身養性，必能益壽延年，青松不老。爲何突然要說這些不吉利的話”
聽到柳尋衣的話，潘初八不知是被他感動，還是爲自己傷懷，眼神突然一暗，苦笑着擺手道：“我只希望，老夫日後一旦有什麼不測，賢王府能在河西秦氏的威懾下，儘量保住我潘家子孫，免受滅門之災，由此足矣。”
“潘八爺放心，你與家父是忘年之交，就算就算八爺有什麼事，我爹定不會坐視秦家恃強凌弱。只要有我賢王府在一天，潘家子孫定能高枕無憂。”洛凝語似是被眼前的遲暮老人所感動，當即信誓旦旦地將潘初八的請求應允下來。
“如此甚好甚好”潘初八如釋重負般嘆息一聲，繼而以疲憊爲名，與洛凝語三人寒暄辭別。